Snapchat的母公司正全力投入增強現實技術。但其新的智能眼鏡產品並不面向消費者出售，它們只是一種吸引開發者加入其中的方式。
是的，Snap終於制造了一副真AR眼鏡。
與該公司早期推出的智能眼鏡不同，這款新的AR眼鏡有內建網絡攝影機，但不會對影像做任何全像處理，而是直接將虛擬影像投射到佩戴者面前的世界。但是，就像那些早期的智能眼鏡一樣，幾乎沒有人會購買這些眼鏡。
一副沒人會買的AR眼鏡
「沒有人會買」指的就是字面上的意思：Snap這款眼鏡並未面向消費者出售，這款器材是為Snap的AR濾鏡開發者準備的。不過即使是開發者也不必購買，他們可以透過申請獲得一副。這可以看出，Snap只是真的非常希望人們能夠制作AR濾鏡，其期望看到更多引人註目、令人目眩神迷的濾鏡。
圖源：Snap
這些濾鏡有助於向大眾解釋為什麽技術專家對AR如此興奮。因為到目前為止，人們對AR的印象大多是透過【精靈寶可夢 Go】、手機上的虛擬卷尺工具、無趣的企業軟件以及佛羅裏達州一家過度誇張、資金充足的AR頭顯制造商（沒錯，就是Magic Leap）獲得的。
問問Snap的行政總裁Evan Spiegel，他最喜歡的新款AR眼鏡上的濾鏡是哪款時，答案可能會讓你吃驚：它是一個詩歌套用帶來的濾鏡，當你在現實世界中瀏覽時，它能讓文字出現在你的眼前。Spiegel表示：「這聽起來可能有點深奧，但文字與人們所處的物理空間相關，並能為詩歌帶來一個完全不同的維度，當人們著眼於未來的創造力時，我認為這很有趣。」
創意是Snap對AR的重要宣傳，Spiegel認為這一元素將使其有別於谷歌（對世界資訊進行索引）、Facebook（更加社交化）或蘋果（被釘選在iOS中）。AR眼鏡的競賽正在進行中，對於Snap來說，這場競賽是漫長的。
早在2019年，Spiegel就預測，AR眼鏡要在十年後才能被廣泛采用。也許這就是為什麽該公司展示的產品顯然還沒有準備好用於消費者。或者說，它是在對賭，希望Facebook不要抄襲它的想法，哪怕就這一次。
這款新的AR眼鏡被命名為Spectacles。這與Snap在2016年9月推出的第一副智能眼鏡的名字相同。隨後推出的版本都有數碼附加在上面：Spectacles 2、Spectacles 3。但這些器材都是攝像眼鏡，而不是AR眼鏡。
圖源：Snap
提前了解到新產品情況的IDC研究總監Ramon Llamas表示，這款新的Spectacles 「與Snap過去所做的截然不同」。他說道： 「這不僅僅是用眼鏡拍一張照片，然後讓手機處理它這麽簡單。這是一個不同的範式：眼鏡必須對正在發生的事情有空間意識，而開發者必須構建與使用者周圍情況相一致的應用程式。」
這種空間意識是整個AR體驗的基礎。Snap的工程師對這一點非常了解，因為早在蘋果和谷歌等大公司為手機推出AR框架之前，該公司就在Snapchat中建立了看似粗糙但技術上令人印象深刻的AR濾鏡。那麽Snap的AR技術能很好地移植到眼鏡上嗎？能，但也不能。
一副仍在開發中的AR眼鏡
眼鏡本身就是對 「可穿戴 」技術的鮮明詮釋。4月底，當我在矽谷一棟寬敞的房子裏試戴這款新產品時，我發現在超寬鏡框的襯托下我的臉看起來更小了，我能感覺並聽到我的睫毛像微型刮刀一樣刷在鏡片上。Snap早期的Spectacles很好玩，有圓形鏡框，相機鏡頭周圍還有五顏六色的邊框，而現在的硬角度設計是有目的的。
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Snap公司的產品戰略經理Lauryn Morris在一次采訪中表示：「我們的願景是創造一個表現力強、發人深省，並且要保持輕便的太陽鏡外形的器材。」話雖如此，但是新款Spectacles的重量為4.7盎司（約133克），這是標準雷朋Wayfarers眼鏡重量的兩倍還多。
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重量只是制造AR眼鏡過程中的眾多權衡因素之一。Spectacles的鏡片是立體彩色顯視器，可自動調整亮度，最高可達2000尼特。出現在佩戴者眼前的影像是由雙光學導波產生的，並且有兩個內建的RGB網絡攝影機來捕捉使用者周圍的世界。
此外，還有4個用於語音控制的內建麥克風，一對用於空間音訊的立體聲喇叭，以及右太陽穴上用於控制套用界面的觸控板。這款眼鏡能夠實作inside-out追蹤並支持6DoF，這意味著器材能「看到」使用者的手勢，並解釋它們的動作，而這是之前的Spectacles 眼鏡所不具備的功能。
圖源：Snap
Snap並沒有完全從頭開始構建這些規格配置（盡管根據Spiegel的說法，這些規格是在幾年前設想出來的，當時第一批Spectacles正在規劃中）。這款新Spectacles眼鏡搭載高通公司的XR1芯片，Snap為該器材開發了客製的空間引擎，其稱之為「獨特的技術」，能夠將所有被眼鏡收集到的定位資訊融合在一起，使應用程式具有更逼真的感覺。
但似乎每個眼鏡制造商在AR的這個尷尬階段都會做出妥協，這也是AR現實的一部份。而Spectacles做出的妥協就是其FOV僅有26.3度，這比其他AR眼鏡產品（如Magic Leap和微軟HoloLens）的視野要小得多，而且該器材的觸控板也還需要一些微調。幸運的是，這款器材還有一個語音控制選項，它在工作時表現良好。
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還有一點就是，這個開發者版本器材的電池的續航時間只有30分鐘。為此Snap還精心設計了一個可以充當便攜式充電器的手提箱，運氣好的話使用時間能超過30分鐘。在我戴著Spectacles的短短一個小時裏，就看到了三個提示我眼鏡過熱的警告。此外，這款眼鏡沒有實體音量按鈕，所以使用者必須透過智能電話上的Snap應用程式來控制音量大小。
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Snap有意將這款眼鏡定位為正在進行中的工作。它們是開發人員（或 「創造者」，Snap堅持這樣稱呼他們）的工具箱。「當我們談論妥協的時候，也許這就是我們正在做的基本妥協，」Spiegel在洛杉磯的家中透過影片通話告訴我。「我們不用向數百萬人運送硬件，而是可以在這個創造者的社區中一起叠代和學習。最終，當你能體驗到像那首詩一樣的東西時，所做的這一切都是值得的。」
Spiegel指的是一款名為 「詩歌世界（Poem World）」的Spectacles Lens，它由Zach Lieberman創作，並由Shantell Martin講述。我在矽谷的釋出會上親自嘗試了一下，戴上眼鏡並走到後院，體驗了一下眼前的虛擬文字卷軸。這就是Snap新Spectacles的特點。盡管眼鏡器材的原型並不成熟，但這些套用都非常酷。
還有一個名為「Metascapes」的套用能引導我進行冥想練習，每當我完成一個呼吸周期，它就會在我周圍的空間裏放置一個虛擬海洋生物。一個名為「BlackSoul Gallery」的應用程式能讓我被黑人藝術家創作的虛擬藝術所包圍，大膽的繪畫和巨大的線框會出現在後院的真實灌木叢中。
圖源：Snap
「SketchFlow」則讓我透過「投擲」顏料來給周圍的空間塗上水彩，我可以用手指有意地在Spectacles的觸控板上進行擦拭從而進行繪畫。
AR套用的一個更令人驚嘆的方面是其空間記憶，使用者可以在自己周圍的世界中創造這些數碼碎片，然後走開一會兒，只要沒有關閉套用，回來時就會發現漂浮的章魚或彩虹路就在剛才離開的地方。
在正式釋出之前，Snap只給出了7個申請Spectacles眼鏡的名額，但該公司計劃透過申請程式再發放大約1000台器材。其甚至還會透過一個名為Ghost的孵化器為開發者提供慷慨的資助。Snap的目的就是要吸引更多開發者開發套用。開發人員也將身擔重任，他們需要在這款時髦眼鏡的技術和視覺限制下實打實的做出一些東西。在我短暫使用Spectacles的經歷中，比過熱更令人討厭的部份就是視野的限制。
使用者還可以在Spectacles上記錄自己的AR體驗，並將其分享到智能電話上的Snapchat應用程式中。在那裏，使用者可以與朋友分享，他們將在一個擁有更寬廣視野的器材上觀看影片。Snap可能正處於AR技術的前沿，雖然其一有機會就稱自己是一家相機公司，但它最重要的技術仍然是其核心的流動應用。
一家沒有相機產品的相機公司
Snapchat使用者平均每天能創造50億條資訊。問題是，這只是照片和影片資訊，而不是文本資訊。它的年輕使用者，也就是Snap所說的 「Snapchat一代」，更傾向於用圖片而不是文字進行交流。這就是為什麽早在2016年，Spiegel開始堅持認為Snap是一家相機公司的重要原因。
Snapchat的使用者也喜歡AR濾鏡，或者該公司稱之為「鏡頭」的東西。在2021年第一季度，使用濾鏡的Snapchat使用者數量比一年前增長了40%。借用高通公司的話來說，「擴充套件現實」眼鏡實際上是一種擴大覆蓋範圍的工具，確保無論你走到哪裏，即使你決心遠離手機，Snap的鏡頭也會出現在你面前。除了純粹的藝術之外，還有各種潛力，不難想象，廣告或商業內容也將會出現在你眼前。
圖源：Snap
但Snap堅持說它是一家相機公司，這其中有一個明顯的問題。撇開眼鏡不談，它實際上並不銷售相機（盡管一年來有傳言說它正在制造無人機）。它的 「相機 」是一種軟件工具，是拍攝、濾鏡的渠道，是2.8億日活躍使用者與朋友熱情聯系的門戶。
Snap並不擁有世界上最大的相機平台，而蘋果和谷歌透過其流動作業系統把控了相機平台。當你雙擊手機相機的快捷鍵時，Snapchat不太可能成為你存取的相機。而Snap的平台也同樣不可能達到像Facebook 那樣18億日活躍使用者的規模。
這些比較看起來或許並不公平，除非蘋果、谷歌和Facebook也在AR領域進行了深入投資，並正在開發新形式的AR眼鏡。但當我問及這些競爭對手，或者問及蘋果和谷歌在智能電話軟件市場的雙頭壟斷時，Spiegel似乎並不願意去戳穿這頭野獸。
「我不一定會做出和你一樣的比較，」Spiegel說。「我認為，當人們與Snapchat接觸時，其意圖是非常不同的。」 他認為，在過去10年裏，人們使用智能電話基本上是為了記錄事情或在生日聚會上抓拍照片，但Snapchat 「幫助人們以一種完全不同的方式使用相機」。
Spiegel在一件事上是正確的：Snap，即Snapchat，已經引導人們以完全不同的方式使用應用程式。它為消失的資訊鋪平了道路，它在我們的手機上普及了AR濾鏡，它使僅存在24小時的 「Story」模式成為許多社交套用的永久組成部份。現在，它認為自己可以為真正的沈浸式AR眼鏡創造條件，而競爭對手也不例外。在未來的某一天，你很有可能就會買上一副這樣的AR眼鏡。
