1957年，美國海關強行扣押了，一名中國單身女子。並公然搶走這名中國女子的6800美元存款，這是她在美國的全部積蓄。中國女子非常憤怒。無恥的美國人卻說，你留在美國，這錢就還你。你若回中國，這錢只能留在美國。你們不配擁有美元。
然而女子雖然憤怒，卻未爭論，美國海關將女子的手提箱裏，的每一個物品都認真地檢查，終於搜查到兩盒藥品。女子搶先從海關的手中開啟一盒藥，鎮定地說：你看這是治療肺病的藥，另一盒也是。很幸運，美國海關沒有繼續檢查。
而是開始搜查女子的身體。搜查出女子的6800美元存款支票，美國海關無恥的要沒收這筆錢，他們以為這樣就能嚇唬住這個女子。顯然他們的如意算盤打錯了。面對這極其不公正的搜查，女子雖然憤怒，但卻未多爭論。雖然自己全部的積蓄被沒收，但阻擋不了她回到祖國的步伐。
不是不敢爭論，而是不能，不是不敢去要回自己的財產，而是不能停留，因為手提箱裏面有比生命還要寶貴的「藥」，她必須帶回祖國。此刻毫無積蓄的女子，提著手提箱，轉身登上回家的輪船。
她心急如焚的要回到祖國，因為那不敢開啟的一盒肺病藥，是500克鍺單晶和100克矽單晶，價值20多萬元，那是中國科技的希望。是她冒死也想帶回祖國的希望。
而這個給中國科技，帶來希望之光的女子，便是未來的「半導體材料之母」「中國太空材料之母」——林蘭英
她的一生如同一部傳奇。
1918年2月份，莆田的林氏家族的長女出生了，而這個長女卻並沒有想象中的那麽受歡迎。在那個年代，男子孩子才是一個家族的希望。而女孩的祖母指著繈褓中的嬰兒罵道：沒用的東西。
可因為是獨子的長女，祖父無奈取名「蘭英」。
林蘭英就這樣在林家艱難地活了下來。此時林蘭英的父親也才18歲，在上海讀書，林家希望他光宗耀祖。所以林蘭英被母親照顧著，但是母親不僅懦弱，還很傳統。第一胎又生了一個女兒，在家族頗受排擠。生活自然艱難。
小時候的林蘭英，並不幸福。經常受到伯母的擠兌，而懦弱的母親不僅不能維護自己，每次只能毒打自己息事寧人。
母親此後又生了4個女兒，一個兒子，可惜女兒不是夭折，就是早早地送到鄉下做童養媳。林蘭英之所以沒有被送走，是因為4歲的時候，就已經開始承擔家務活的工作了，天天拿著比自己還要高的掃帚打掃庭院、搽桌子、洗碗。5歲的時候，開始承擔一家人的一日三餐。還要照顧剛出生的弟弟。
6歲那年，受到父親的鼓勵，她想上學，然而傳統的母親並不同意。林蘭英為了上學，把自己關在屋子裏，開始絕食。終於母親妥協了。此後，林蘭英用一個又一個的第一名，來捍衛這來之不易的機會。
18歲那年，她用成績證明了，女子也能光耀明媚。18歲那年她如願以償進入大學。而18歲那年她的傳奇人生開始了。她用幾年的時間，從中國走到美國。
用8年的時間，跨過了語言的障礙、種族的歧視，以及學業中的種種困難，成為了賓夕法尼亞大學有史以來的，第一個中國女博士。
而這個女博士，用實力在美國半導體行業中證明了自己的優秀。初期因為學業優秀，被導師推薦到美國半導體行業的翹楚，蘇菲尼亞公司擔任高級工程師。
她的到來為這家公司解決了許多問題，還申請了兩項發明專利，發表論文無數。一時間林蘭英成了美國半導體行業的專家。
而這時，她收到了祖國給她發出的邀請函，祖國希望她回國效力。她毅然決然地辭掉了年薪1萬美的工作，回到中國只拿270元人民幣每月。
回國後，林蘭英被安排到中國科學院套用物理所工作，在半導體研究室負責材料組的工作。她冒死帶回來的特殊「藥」 無償贈給了中國科學院，成為半導體科研的無價之寶。
那時，中國的半導體研究剛剛起步，蘇聯專家預言，制作矽單晶要在10年以後。從小不服輸的林蘭英，信心百倍，廢寢忘食的工作。回國僅僅半年後，中國第一根鍺單晶拉制成功！
1958年，中國的半導體收音機誕生了！同年，第一根矽單晶拉制成功！林蘭英為中國半導體材料填補了空白。
此後林蘭英在困難的環境中，創造了一個又一個的奇跡。 林蘭英因此被譽為「半導體材料之母」「中國太空材料之母」。
而這樣厲害的女科學家終生未嫁。她說她從未後悔過。她創造的科技，比金錢更重要。
