馬爾他位於地中海中部，面積約316平方千米。馬爾他主要由5個島嶼組成，其中馬爾他島最大，面積約245.73平方千米；第二大島為戈佐島，面積約67.08平方千米。
馬爾他人口約54.2萬（2022年），官方語言是馬爾他語和英語，基督教分支天主教為國教。
地中海東西長約4000千米，南北最寬約1800千米，面積約251萬平方千米（不含黑海）。
地中海西有連線大西洋的直布羅陀海峽，東有連線印度洋的蘇伊士運河，是歐洲文明的搖籃之一。
馬爾他島地處突尼西亞海峽以東，位於地中海中間的航道上，北距意大利西西裏島約85千米，西距非洲突尼西亞海岸約295千米，南距非洲利比亞約340千米。
地中海是航運繁忙的海域之一，歐洲與亞洲的貿易，貨船大多進出直布羅陀海峽和蘇伊士運河，透過地中海，這是最省時、省力、省錢的航道。
有一個形象的比喻：馬爾他是地中海的「十字路口」，在貨運非常繁忙的十字路口，如果有人放置路障？
馬爾他之於地中海的位置，有點像克里米亞半島之於黑海的位置，都是牽一發而動全身。所以馬爾他有一個非常響亮的稱號，地中海的心臟。馬爾他不南不北、不東不西，從非洲去歐洲，從歐洲去非洲，馬爾他都可以充當彈板。
在群雄並起的古代，欲控制地中海，就要拿下馬爾他島。從公元前13世紀開始，馬爾他就成為腓尼基人、迦太基人、希臘人、羅馬人、阿拉伯人、諾曼人等地中海豪族爭奪的焦點，中世紀時，馬爾他屬於意大利的各種王國。
有一個聯合國承認，卻寄居於意大利首都羅馬一幢大樓裏的「國家」：馬爾他騎士團（簡稱騎士團）。一千多年前，騎士團在巴勒斯坦地區與阿拉伯人作戰，由於作戰不力，騎士團不斷向西撤離。1309年，騎士團撤到今屬希臘的羅德島，又與鄂圖曼土耳其打了兩百年。
1530年（明世宗嘉靖九年），根據教皇的命令，騎士團撤到羅德島以西的馬爾他島。馬爾他的地理位置，要比羅德島更靠近西歐，方便地得到歐洲的支援。
1571年（明穆宗隆慶五年），鄂圖曼組成強大海軍，準備一舉拿下馬爾他，遭到西班牙的無敵艦隊等歐洲艦隊反擊，鄂圖曼海軍幾乎全軍覆沒。
1798年（清仁宗嘉慶三年），稱雄法國的拿破侖，迫使騎士團離開馬爾他，法國人想占據這個戰略要塞。
1800年，馬爾他人聯合英國反抗法國，馬爾他逐漸淪為英國殖民地。拿破侖白忙一場，真可謂是：「周郎妙計安天下，賠了夫人又折兵！」
1878年，英國又控制了地中海東岸的塞浦路斯。如此一來，英國就在地中海形成了直布羅陀海峽-馬爾他島-塞浦路斯島的軍事體系。
馬爾他處在這個軍事體系的中間位置，進可攻，退可守。如果不是英國在二戰中損失慘重，國力大幅下降，英國是不願放棄馬爾他的。
1964年，馬爾他宣布獨立，仍保留英聯邦成員國身份。此時英國仍駐軍在馬爾他，馬爾他內政外交多受英國控制。1979年，英軍撤出馬爾他，此時馬爾他才算真正獨立。
在馬爾他獨立，但英國駐軍期間，發生了一件大事。
1971年，中國重返聯合國，歐洲唯一投反對票的國家是馬爾他。當時歐洲24張票，23:1同意中國重返聯合國。馬爾他阻擋不了歷史大勢，當時作為美國和英國的代理人，作用只能惡心人。
