小美人鱼完整版的故事是一个获得永恒灵魂的故事。删节版去掉了最后七节和小美人鱼渴望永恒灵魂的相关情节，才让人觉得是个恋爱脑故事。
原版故事里，最初，小美人鱼反而是有些心机的，只不过在拒绝杀害王子那一刻，才彰显了她纯洁的心灵。
故事的设定是，人鱼能活三百年，但没有灵魂，死后一了百了。
小美人鱼不知道从哪里习得了古埃及人的观念。
古埃及人认为，凡不是永恒存在的事物，都没有意义。
古埃及人不但认为灵魂是永恒存在的，连肉体也应该是永恒存在的，所以有肉体复活这个观念。也才有了保存肉体的木乃伊文化。
这个文化通过摩西传到了以色列人那里，然后传给了基督教。所以，基督教有死而复活的观念。
这个文化区别于印度文化认为肉体是臭皮囊，没有价值。
回到正题，小美人鱼终日忧心于人鱼没有灵魂，直到她奶奶告诉她，人类有灵魂，可以永恒存在。而人鱼可以通过和人类结合获得永恒的灵魂。
于是，在小美人鱼见到王子以后，爱情和理想融合，促成她不顾一切去追求。
但事与愿违。
最后，姐姐们告诉她，可以杀掉王子回归从前的生活。
但爱情和理想同时破灭的小美人鱼选择毁灭，即不忍心杀害心上人，也对回归原有生活不感兴趣。
最后，她选择了她原本不顾一切想要逃避的命运———彻底的消失，让自己这一生变成毫无意义的存在。
这也是本故事高潮的地方。
牺牲自己，直面人生的无意义。
我想，这也许就是前辈在翻译这篇文章的时候，删除最后七节的一个考量。
对于没有永恒价值观念的人群，到这里，就已经足够了，足够震撼，足够悲壮了，足够慰籍心灵了。
这也就是为什么，原版标题的「小美人鱼」会被翻译成「海的女儿」的原因。
生于大海，归于大海。
很美很贴切！
但，没想到，几十年后的今天，会有人批评小美人鱼的恋爱脑。
所以，把整个故事讲完就很必要了。
故事的最后七节，小美人鱼变成海上泡沫之后，发现自己还有意识。旁边的有声音告诉她，她现在是天空的女儿了……
（本来我只想节选最后七节。但当我回去再看的时候，再一次被震撼了。安徒生的描写，叶君健先生的翻译，再一次把我这个而立之年的老中医感动得热泪盈眶，我节选了整个小美人鱼生命最后一个夜晚的内容，以飨我知乎诸公。）
小人鱼把他的手吻了一下。她觉得她的心在碎裂。他举行婚礼后的头一个早晨就会带给她灭亡，就会使她变成海上的泡沫。
教堂的钟都响起来了，传令人骑着马在街上宣布订立婚约的喜讯。每一个祭台上，芬芳的油脂在贵重的油灯里燃烧。祭司们荡着香炉，新郎和新娘互相挽着手来接受主教的祝福。
小人鱼这时穿着丝绸，戴着金饰，托着新嫁娘的披纱，可是她的耳朵听不见这欢乐的音乐，她的眼睛看不见这神圣的仪式。她想起了她要灭亡的早晨，和她在这世界上已经失去了的一切东西。
在同一天晚上，新郎和新娘来到船上。礼炮响起来了，旗帜在飘扬着。一个金色和紫色的华贵的帐篷在船中央架起来了，里面陈设着最美丽的垫子。在这儿，这对美丽的新婚夫妇将度过他们这清凉和寂静的夜晚。
风儿在鼓着船帆。船在这清亮的海上，轻柔地航行着，没有很大的波动。当暮色渐渐垂下来的时候，彩色的灯光就亮起来了，水手们愉快地在甲板上跳起舞来。
小人鱼不禁想起她第一次浮到海面上来的情景，想起她那时看到的同样华丽和欢乐的场面。
她于是旋舞起来，飞翔着，正如一只被追逐的燕子在飞翔着一样。
大家都在喝彩，称赞她，她从来没有跳得这么美丽。
锋利的刀子似乎在砍着她的细嫩的脚，但是她并不感觉到痛，因为她的心比这还要痛。
她知道这是自己看到他的最后一晚——为了他，她离开了她的族人和家庭，她交出了美丽的声音，她每天都忍受着没有止境的苦痛，他却一点儿也不知道。
这是她能和他在一起呼吸同样的空气的最后一晚，这是她能看到深沉的海和布满了星星的天空的最后一晚。
同时一个没有思想和梦境的永恒的夜在等待着她——没有灵魂，而且也得不到一个灵魂的她。
一直到半夜过后，船上的一切还是欢乐和愉快的。
她笑着，舞着，但是她心中怀着死的念头。
王子吻着自己美丽的新娘，新娘抚弄着他乌亮的头发。他们手牵着手到那华丽的帐篷里去休息。
船上现在是很安静的了，只有舵手站在舵旁。小人鱼把她洁白的手臂倚在船舷上，向东方凝望，等待着晨曦的出现——她知道，头一道太阳光就会叫她灭亡。
她看到她的姐姐们从波涛中涌现出来了。她们像她自己一样的苍白，她们美丽的长头发已经不在风中飘荡了——因为头发已经被剪掉了。
「我们已经把头发交给了那个巫婆，希望她能帮助你，使你今后不至于灭亡。她给了我们一把刀子。拿去吧，你看，它是多么快！在太阳没有出来以前，你得把它插进那个王子的心里去。当他的热血流到你脚上时，你的双脚将会又连到一起，变成一条鱼尾，那么你就可以恢复人鱼的原形，你就可以回到我们这儿的水里来，这样，在你没有变成无生命的咸水泡沫以前，你仍旧可以活过你三百年的岁月。快动手！在太阳没有出来以前，不是他死，就是你死了！我们的老祖母悲伤得连白发都落光了，正如我们的头发在巫婆的剪刀下落掉一样。刺死那个王子，赶快回来吧！快动手呀！你没有看到天上的红光吗？几分钟以后，太阳就出来了，那时你就必然灭亡了！」
她们发出一个奇怪的、深沉的叹息声，于是她们便沉入浪涛里去了。
小人鱼把那帐篷上紫色的帘子掀开，看到那位美丽的新娘把头枕在王子的怀里睡着了。
她弯下腰，在王子清秀的眉毛上吻了一下，然后向天空凝视——朝霞渐渐地变得更亮了。
她向尖刀看了一眼，接着又把眼睛掉向这个王子；他正在梦中喃喃地念着他的新嫁娘的名字。他思想中只有她存在。
刀子在小人鱼的手里发抖。
但是正在这时候，她把这刀子远远地向浪花里扔去。
刀子沉下的地方，浪花就发出一道红光，好像有许多血滴溅出了水面。
她再一次把她迷糊的视线投向这王子，然后就从船上跳到海里。
她觉得她的身躯在融化成为泡沫。
（以下是经常被删节的最后几节）
现在太阳从海里升起来了。阳光柔和地、温暖地照在冰冷的泡沫上，因此小人鱼并没有感到灭亡。她看到光明的太阳，同时在她上面飞着无数透明的、美丽的生物。透过它们，她可以看到船上的白帆和天空的彩云。它们的声音是和谐的音乐，可是那么虚无缥缈，人类的耳朵简直没有办法听见，正如俗人的眼睛不能看见它们一样。它们没有翅膀，只是凭它们轻飘的形体在空中浮动。小人鱼觉得自己也获得了它们这样的形体，渐渐地从泡沫中升起来。
「我将向谁走去呢？」她问。她的声音跟这些其他的生物一样，显得虚无缥缈。人世间的任何音乐都不能和它相比。
「到天空的女儿那儿去呀！」别的声音回答说。「人鱼是没有不灭的灵魂的，而且永远也不会有这样的灵魂，除非她获得了一个凡人的爱情。她的永恒存在要依靠外来的力量。天空的女儿也没有永恒的灵魂，不过她们可以通过善良的行为而创造出一个灵魂。我们飞向炎热的国度去，那儿散布着疫病的空气在伤害着人民，我们可以吹起清凉的风，可以把花香在空气中传播，我们可以散布健康和愉快的精神。三百年以后，当我们尽力做完了我们可能做的一切善行，我们就可以获得一个不灭的灵魂，就可以分享人类一切永恒的幸福了。你，可怜的小人鱼，像我们一样，曾经全心全意地为那个目标而奋斗；你忍受过痛苦；你坚持下去了；你已经超升到精灵的世界里来了。通过你的善良的工作，在三百年以后，你就可以为你自己创造出一个不灭的灵魂。」
小人鱼向上帝的太阳举起了她光亮的手臂，她第一次感到要流出眼泪。
在那条船上，人声和活动又开始了。她看到王子和他美丽的新娘在寻找她。他们悲伤地望着那翻腾的泡沫，好像他们知道她已经跳到浪涛里去了似的。在冥冥中她吻着这位新嫁娘的前额，她对王子微笑。于是她就跟其他的空气中的孩子们一道，骑上玫瑰色的云块，升入天空里去了。
「这样，三百年以后，我们就可以升入天国！」
「我们也许不需等那么久！」一个声音低语着。「我们无形无影地飞进人类的住屋里去，那里面生活着一些孩子。每一天如果我们找到一个好孩子、如果他给他父母带来快乐、值得他父母爱他的话，上帝就可以缩短考验我们的时间。当我们飞过屋子的时候，孩子是不会知道的。当我们幸福地对着他笑的时候，我们就可以在这三百年中减去一年；但当我们看到一个顽皮和恶劣的孩子，而不得不伤心地哭出来的时候，那么每一颗眼泪就使考验我们的日子多加一天。」
