崛起：衰败的迹象
希特勒在1930年初登总理宝座时，在启动一生中最辉煌的那一刻，也开始埋下日后崩溃的种子。
01 政治压倒经济
希特勒非常支持推动德意志帝国内兴建公路和其它基础设施为经济增长铺路，这一点让克虏伯在内的工商巨头们由衷感谢，但同时也对希特勒的理念充满疑虑，因为他说： 发展经济只是手段，政治才是目的，经济必须为德意志帝国的政治、军事目的服务 。这一理念后来衍生出了众所周知的「要大炮不要黄油」的说法。他根深蒂固地信奉这种反社会规律信念，第三帝国的根基就注定是中空的。古往今来，以这种理念建立的帝国，通常都能够在高度极权的作用下，穷尽资源和人力在很短时间内就堆砌起强大的军事、政治实力，但是随之而来的缺陷就是对于失败和风险的承受力先天不足，一旦这个组织在内部或外部遇到重挫，比如动乱或者军事失败，通常哪怕只要有一次，都会呈现一泄千里的全面崩溃，而导致这种奇怪的现象的最明显的根源之一就在于：这样的帝国在经济上往往因为超前、过度开发而欠缺源源不绝的后劲，社会组织上也因捆缚人们手脚而缺乏自我纠错能力。因此第三帝国在前期能够势如破竹，闪电战快速将软弱的民主共和国纷纷击倒，然而一旦在俄国稍遇挫折，就头也不回地败退直至柏林，再也没有了能与盟军有效对抗的能力。
现代还有个例子：朝鲜，二战后一段时间，朝鲜通过集中资源和人力狠抓经济，同样也是信奉了经济必须服务于政治和军事的信条，一时间飞速发展的政治、军事、经济水平让朝鲜领导人一度产生了幻觉，误以为这是自己的英明伟大领导带来的成果，浑然不知这是用朝鲜千万百姓的血汗堆积起来的（希特勒也有过这样的幻觉），于是打响了统一朝鲜半岛的第一枪，照抄希特勒的闪电战，以震惊世界的速度击溃了大韩民国，一时间朝鲜士气大振，以为天下再无无敌手。然而,美军先头部队自釜山登陆后，朝鲜只遇到那么一次挫败就全线崩溃了，士气在一个周内就跌到了冰点，他们以同样令世界震惊的速度败退，甚至连一次像样的阻击战都无法组织起来，这一撤退就一发不可收拾，直退到了鸭绿江。
曾有人问：现代朝鲜经济为什么比韩国差那么多？我的回答是：因为在朝鲜，经济服务于政治，今天的朝鲜政治现状处于守势，它要求维持现状，因此不需要也不能接受太高的GDP，太高的GDP反倒会给其政治现状带来太多难以应付的挑战。
人类集团之间的斗争，与个人同命运的斗争似乎没有什么不同，不论古代还是今天，斗争都不是争勇斗狠于一时的过程，而是一个比拼谁能承受更多失败和挫折的过程。虽百败仍能重新站起来的民族和国家，才是真正的无敌。
02 沉迷于宣誓效忠
1933年8月2日，兴登堡去世，就在同一天，在希特勒授意下，国防部长 布隆伯格率领 全体国防军官兵举行了向纳粹宣誓效忠的仪式，拒绝效忠者将被清除出军队。希特勒无比振奋地看到通过这种仪式，国防军最终还是被他绑上了战车，但是，希特勒万万没有想到，若干年后策划刺杀他的军官们就在这批宣誓者里。以他的智慧，他本应该能想得到，只要稍微读一点历史，就不难发现：历来最致命的反叛者，通常都善于隐藏，口头宣誓效忠往往恰是这类人最佳的表演场合，而那些不愿意口是心非宣誓的军官反倒危险性很低。
同时表示效忠的还有1933年涌入纳粹队伍的大批投机分子，后来的事实证明，在纳粹陷入败局时，这些投机分子是最早放弃抵抗甚至投诚盟军的一批人，正是他们助长了纳粹德国的溃败的势头。但是沉醉在个人的权力光辉中的希特勒已经开始丧失了创业初期冷静的判断力，尤其是在遭遇冲锋队的变节后，他比以往变得更多疑，但是，就像几乎所有帝王和工商巨头们一样，在遭到背叛后，反而更倾向于相信这些阿谀奉承的投机分子和假装忠诚的信徒们。
当黑暗太过强大，正面抵抗往往只能粉身碎骨。有的人选择了加入黑暗，并随时准备在天际将明的那一刻悄悄拔出匕首，从黑暗的背后给它致命的一击。也许这些人才是最可怕的斗士。
03 以腐败换忠诚
1933年的德国还有一点和我们今天从电影里看到的不一样，电影里纳粹都是不食人间烟火的极端分子，可事实上他们一开始就是凡人，夺权后纳粹高官立刻就快速、大面积的腐败，追随他们一起参与腐败的也是刚刚蜂拥而入的大群投机分子，上下其手，互相配合，在经济刚刚开始恢复之际已经开始声色犬马、夜夜笙歌，大批财富向纳粹官员的官邸、豪宅转移。英国历史作家伊恩写道：德意志帝国打着现代化国家的名号迅速向一个封建帝国转变，官员们向纳粹党的宣誓效忠等于向希特勒个人效忠，而这种封建性质的忠诚就势必要求分封采邑作为回报，纵容腐败就成了封建分封的现代版本，于是， 默许党内大范围的腐败就成了希特勒维持官员们忠诚的必要手段 。中西方历史不论有多大差异，在人性这一方面总是惊人的一致，这一手段也正是中国历代封建专制王朝、甚至是义军领袖维系部属忠诚的不二法门。这也是极权(不是集权)为什么总是伴随着腐败的原因之一。
上述希特勒帝国衰落的早期特征，因为后来军事上的成功被掩盖了，以至于后来人大多只知道纳粹漂亮的制服、强悍的军事能力、坚不可摧的虎式坦克、裴迪南自行火炮。却不知道纳粹背后虚弱的一面。
一切反动派，不论一时看起来是多么强悍、坚不可摧，终究都是纸老虎。只是一时没有人拿铁钎戳破这层虎皮而已。
