杰廉站在传送门前，舔舐着自己干燥的嘴唇，犹豫着。
「你没必要去那里。」有人在他耳边低声说道。
杰廉扭头看过去，声音的主人是戴里克先。一位强大的红狮子骑士。
戴里克先统率着红狮子城内的后备老兵。这位勇敢的骑士此刻焦虑而紧张，他的面色苍白，眼神里带着十足的恐惧。
「我必须去。」杰廉命令道，「开门。」
戴里克先没有动摇。
「你会死在那里的。」他警告杰廉，「他彻底疯了，没有人能与他交流。」
杰廉觉得头痛，他的情况越来越糟糕了，猩红腐败在他体内不断蔓延。戴里克先的阻拦也让他非常烦躁。
「拉塔恩将军是我们的王！」杰廉低吼道，「你这是要遗弃你的王吗？」
戴里克先一时间没有说话，即使到现在这个地步，也没有人敢说出这样大逆不道的话语——每一位红狮都曾经宣誓与拉塔恩将军同生共死，即使在将军陷入疯狂的当下，也无人想打破这句誓言。
戴里克先咬了咬牙，下定了决心。
「我跟你一起去。」他说道。
杰廉有些吃惊地看了看他，然后笑了。
「好小子。」杰廉说道，「你要和我一起送死？」
戴里克先向前一步，把杰廉挤到一边，打开了传送门。
「我还能被你这半截入土的老头子比下去不成？」戴里克先说道，伸手摸向传送门，「少废话，你来不来？」
杰廉笑骂一声，跟着红狮子骑士一并跨入传送门。
2.
传送门另一端的盖利德荒原阴暗而寂静，风沙在二人耳边呼啸，带着刺鼻血腥的气息。周围一片黑暗，杰廉解下腰间的提灯，灯光照亮了两人身边几米的单位，再远处，浓重的黑暗遮蔽了一切视线。
「你知道他在哪？」戴里克先问道。
杰廉能听出红狮子骑士话语中的颤抖，他们的脚下布满是凝固的血迹。风中裹挟着无意义的，野兽般的嚎叫。
他关掉了提灯。在盖利德深重的黑夜中，带着这个光源行走太危险了。他害怕光会引来什么东西——不是野兽，没有生物敢于接近盖利德荒原，即使是最凶狠的野兽，也会在那个男人的面前颤抖着失禁。
杰廉深呼吸平复自己的情绪，踏进黑暗中。戴里克先紧紧跟着他。杰廉听到黑暗中传来死者的哭号和哀鸣，在哀鸣之中他听见仿佛野兽的呼吸，沉重而平缓。他看不透面前厚重的黑暗，因而脚步轻柔而缓慢。他的手不由自主地握住了剑柄，他强忍着拔出武器的冲动。那个沉重的呼吸包围着他，从每一丝微风和每一道沙尘中传来。令他汗毛倒竖。
「杰廉。」
他听见了将军的声音，拉塔恩将军在叫他。
那不是他记忆中将军的声音。拉塔恩将军是无可置疑的王者 ，他的言语里蕴含着惊人的感染力和热情，让每一个他的听众都心潮澎拜。
而现在，这个声音枯槁而凶狠，带着弥漫的死意。杰廉无意识地后退，他在拉塔恩的声音下颤抖，差一点拔出自己的大剑。
感谢黄金树，杰廉冷静下来，对自己说道。至少将军现在还能交流，还认出了他。
「吾主。」杰廉向着声音传来的方向半跪，「有何吩咐？」
「战斗祭典……战斗祭典……在这里……」拉塔恩粗重地喘息着，像一只濒死的雄狮，「……这里是哪里？」
杰廉犹豫了片刻：「盖利德荒野，大人，您在盖利德荒野。」
他听见了笑声，作为对他言语的回应，拉塔恩将军在笑，他的笑声沙哑刺耳，就像风吹过残破的门扉。
杰廉感觉自己的内脏纠缠在一起，内心有个声音开始尖叫，尖叫着要他逃跑。他克制住了这样的冲动，依然半跪在原地。
「我不是谁的大人。」拉塔恩低沉地说，「告诉我，杰廉，我的士兵在哪里？我看不见我的士兵。」
「他们……」杰廉一时语塞。过去很长一段时间里，拉塔恩将军都陷入了不分敌我的疯狂中，他不得不命令所有红狮子军团撤出了盖利德荒野。
「我的军团呢，我的骑士呢？那些立誓与我并肩的人呢？他们都在哪里？！」拉塔恩连珠炮般质问。
「叛徒！全是叛徒！」半神的怒吼撼天动地，令整片荒原震动。
杰廉注意到周围的沙砾缓缓悬浮起来：拉塔恩正在释放重力魔法。意识到这一点的他惊恐地起身，从背后拔出自己的大剑。在视野尽头，他看见了悬浮的沙尘龙卷。龙卷中央的雄狮仰天长啸。手中的重刀发出妖异的紫色光芒。
「快走！」杰廉感到有一只手拉动自己的身体。他回头，看见一直沉默的戴里克先已经从背上卸下大弓。同样的重力魔法出现在红狮子骑士的弓弦上，他向天挽弓搭箭，朝着前方放出大片的箭雨。
拉塔恩将军在箭雨前停下脚步，戴里克先把大弓扔在脚下，拽着杰廉转头狂奔。
二人踉踉跄跄跑到他们来的地方，慌乱地开启传送门。在把手伸进传送门时，杰廉最后一次转头看去。在他们身后，拉塔恩将军穷追不舍，沙暴围绕着将军旋转，粉碎着周围的一切，他发出一声又一声号叫，沉重的巨刀向着他们头顶砍落。
3.
在盖利德荒原死里逃生后几个小时，杰廉回到了领主大厅。他叼着烟斗，靠在领主大厅二楼的栏杆上，目光看着一楼的人群，红狮子军团的战士们聚集在一起，围绕成宽阔的大圈。两位勇士在大圈中央激战，气氛热烈而和谐，一阵阵欢呼喝彩从人群中传出。
这是红狮子军团的传统活动。在人群围成的竞技场里，没有官职和地位的区分，所有人都互为兄弟，角斗的胜者赢得人们的尊重，败者也不会受到歧视。
杰廉很喜欢站在栏杆上看着这样的活动。那场发生在盖利德原野的惊世一战，让无数战士永远的倒在了这片干涸的土地上，更多的人，他们永无返乡之日，再也见不到自己的家人。还有许多人——连同杰廉自己，感染了猩红腐败，但不得不继续坚持在岗位上。战争让红狮子军团人手奇缺，即使感染腐败的人，也必须在岗位上流尽最后一滴血。
但至少，我们还有着兄弟同袍。他想道，盖利德一战改变了太多东西，但他很高兴角斗的军团传统还没有被改变。
戴里克先走到他身旁，杰廉没有打招呼。他现在并不舒服，猩红腐败正在发作。
「拿着。」戴里克先把一个小盒子塞到杰廉手里。
「这是什么？」杰廉问道。
「腐败苔药。」戴里克先回答道，「我找遍艾奥尼亚，就这么点了，省着点吃。」
「谢谢你，兄弟。」杰廉真诚地说道。
戴里克先晃了下脑袋，意思大概是「多大点事」。
「你过来这一趟，不会只是想给我这盒药吧？」杰廉问道，「有什么事吗？」
戴里克先沉默了一会儿。
「现在的将军根本不像个半神。」他说道。
杰廉抬头看了戴里克先一眼，等着他说下去。
「他妈的，别跟我打哑谜，杰廉，你知道的。」戴里克先不耐烦地说道，「一个半神，就像那该死的黄金树之光，能给所有人力量。想一想，想一想你曾经面对蒙葛特和玛莲妮亚的模样吧：你想在他们面前跪下，心中只有敬畏；想一想以前的将军，你只要看他一眼，就觉得鲜血都要燃烧起来。」
「你到底想说什么？」杰廉问道。
「将军没救了。」戴里克先一字一句地说，「猩红腐败摧毁了他，他不再是以前统领我们那位半神了。他现在只是一个疯子——一个残缺的疯子，无法交流，无法管束。」
杰廉沉默地抽着烟斗。在楼下的竞技场里，两位勇士依然在激战，刀剑的破风声清晰可闻。周围的人群发出整齐划一地战吼，为角斗士加油。
「只有死亡才能让将军解脱。你清楚这一点，杰廉。」戴里克先逼问道，「你清楚这一点，对吧。」
长久的沉默，杰廉感觉极度烦躁，为什么要这么逼问他？猩红腐败灼烧着他的身体，蚕食着他的理智，嗜杀的欲望冲击着他的太阳穴。他的手在戴里克先看不到的地方紧紧握拳，竭力克制着自己的杀意。
最后杰廉只是叹了一口气。
「是，我知道。」杰廉承认道，「每一个红狮都知道。」
「操办战斗祭典吧。」戴里克先对他说，「给将军一个荣耀的死亡。」
「我不行。」杰廉痛苦地说。
「为什么？」戴里克先问。
杰廉觉得头越来越痛，他真想给面前的这个莽夫一剑。
「该死，戴里克先。」杰廉骂道，「你到底有没有看过我的简报？」
戴里克先一时语塞，楼下的勇士打出漂亮的一击，引得人群一阵高声喝彩。
杰廉无奈地长叹，戴里克先是军团里最勇猛的战士，但也是最没脑子的一个。在战略会议上他从来都是趴桌睡觉。
杰廉从随身包包中掏出地图展开，手指在地图上指指点点：「驿站街遗迹的腐败眷属正在向东方渗透，他们占据了盖利德大道，三天前攻破了我们在不破大桥之前的火墙。我们已经彻底和盖尔要塞的守军失去了联系。」
「所以？」戴里克先问道。
「你看不出来吗？」杰廉烦躁地反问，「一切都糟透了，沿着盖利德大道以北，一道连贯的防线已经不复存在，我们的人在各自为战……每一个方向都在交战，每一个方向都需要人手。」
「我们缺乏人手。」杰廉抬头盯着戴里克先的双眼，强调这一句话，「这种情况下根本不可能有空闲操办战斗祭典。」
戴里克先紧盯着地图，几分钟后，他似乎终于明白发生了什么。
「你是说，那群狗娘养的腐败眷属已经打到咱们门口了？」他似乎恍然大悟，「你准备怎么办？」
杰廉冷哼一声，把目光转回地图：「向西反击已经没有可能性，大龙飨教堂来过信使说，盖利德大道南方有一条发疯的古龙。但是向北进攻依然有可能。」
他的手指沿着盖利德大道向北，指向瑟利亚镇。
「两天后我们将向不破大桥进攻。如果能恢复和瑟利亚关卡的联系，我们就能在艾奥尼亚沼泽以东，再次建立一道南北走向的连贯防线。」杰廉收回手指，「说真的，戴里克先，你能不能什么时候看一眼简报，就一眼？」
戴里克先没有听他说话，他的眼中闪烁着跃跃欲试的光彩。
「我将率领这次反击。」他兴奋地说道。
「你不行。」杰廉干脆地拒绝了。
红狮子骑士发出一声恼怒的低吼。
「凭什么？」戴里克先质问杰廉，「还有谁？还有谁比我武艺更好？」
杰廉不为所动，他顺着戴里克先威胁地目光狠狠瞪了回去。
「你的勇猛无人可以质疑。」杰廉斩钉截铁地说，「正因如此，你要呆在这里，红狮子城不能陷落，拉塔恩将军不能受到威胁。」
戴里克先没有回答，两人互相凶狠地对峙着。在他们的楼下，角斗已经分出了胜负，喝彩的声浪一阵高过一阵。胜利的战士绕着竞技场踱步，对着人群大声挑战，寻找下一个对手。
戴里克先看上去屈服了，他移开了目光，望着楼下的人群。
「我要去试试。」他丢下一句话，从一旁拎起倚靠在栏杆上的大剑，翻身跳了下去。
人群因戴里克先的出现开始欢呼，杰廉失去了观看角斗的兴致，转身离开。戴里克先参加的角斗毫无悬念可言——他总是会赢。
4.
红狮子军团养着许多吟游诗人，杰廉一直都讨厌这些记述者。他们书写的史诗总是充满着美感，有着那些没见过战争的人所特有的幼稚幻想：两位英雄在士兵的目光中生死相搏。
战争不是这样的。战争没有美感。
战场的天空中永远笼罩着不散的尘埃，地面上弥漫着鲜血和腐尸的气息。丑陋的方阵互相碰撞。战争是秩序之间的对抗，作为方阵中的每一枚齿轮，士兵们的死去不会被铭记，更不会出现在史诗之中。
但是在城市里作战就是另一回事了。秩序在复杂狭小的地形中会被彻底粉碎。战士们的靴子踩踏出漫天烟尘，战争机器的火焰在木桩的残骸上燃烧，巨人沉重的步伐踏碎残垣断壁。地面上已经躺着数十具他巨大同类的尸体。
灰尘彻底遮蔽了杰廉的视野，他只能听到周围的风声，昆虫戟向他头上斩落。
杰廉横剑架开昆虫戟，箭步向前，焰形大剑画出完美的上挑弧线，将面前的腐败眷属斩成两截。
一切都乱套了，在反击开始后不久，无数腐败眷属出现在红狮子城内，他们轻而易举的从后方突破了雄狮把守的大门，开始冲击领主大厅之前的广场。
腐败眷属到底从哪里进来的？杰廉不知道。他们在广场前的防线饱受重压。海潮般的狗群一次又一次向着防御工事冲击，然后被火焰焚烧成灰烬。
「传令兵！」杰廉放声高吼，「传令兵！通知戴里克先和他的戍卫队，到广场前的防线来！」
传令兵穿过烟尘来到他面前，气喘吁吁。
「吾主。」传令兵单膝下跪，「戴里克先……戴里克先不在城里面。」
杰廉觉得自己受到了当头一棒。
「你说什么？」他拽住传令者的领子，面色狰狞。
「戴里克先出了城，正在向大龙飨教堂进攻……」传令者咽了咽口水，「他没有上报。」
杰廉松开了对方的领子，不知为何，他突然很想笑。
「至少有五百只腐败眷属渗透进了红狮子城。」他扶额说道，「该死，该死，戴里克先什么时候能不出岔子吗？」
只有一个办法了。杰廉想到，只有一个办法可以拯救红狮子城。
「把人集中到这里。」他向着传令者吩咐，「去找你能找到的所有人，包括平民——全部集中到广场，从监牢里把那该死的狮子混种放出来，我离开这段时间里，广场前防线必须坚守！」
说完这段话，杰廉跌跌撞撞向着领主大厅跑去。他要去找一个人，只有一个人可以阻止这样的危机。
5.
跨过传送门，杰廉再一次感受到盖利德荒原之上那血腥的风。野兽的呼吸再一次环绕住他。
上一次来时候他并没有意识到的是，这片荒原的腐蚀竟然如此严重。当他踏上这片土地的瞬间，猩红腐败就在体内活跃起来。杰廉的视野逐渐一片血红，他紧紧握住自己的剑柄，杀戮的欲望和对半神的恐惧混杂在一起，他的心脏在如同擂鼓般跳动。
「吾主？」杰廉缓步向前，谨慎地出声呼喊，「拉塔恩将军？吾主？」
风沙中传来笑声，那个曾经伟大的半神正在以嘲笑回应他的呼喊。
「你还敢回来，杰廉？」拉塔恩将军低声吼叫。
杰廉站住了，他看着不远处出现的拉塔恩将军，即使被猩红腐败蚕食，拉塔恩将军的轮廓依然伟岸。
「杰廉，我要你帮我一个忙。」拉塔恩将军说道，「我要你给我一个东西。」
「吾主。」杰廉尽量恭敬答道，「您所需何物？」
「我要你的血，杰廉。」拉塔恩喘息着说道，「你的血肉……会是很好的战利品。」
杰廉抬起头，他看见将军已经到了他的面前，伟岸的身躯投下巨大的阴影，将军的巨刀高高举起，而后闪电般纵劈而下。
杰廉下意识的就地翻滚，刀刃落在他的身边，狠狠与石块相撞。
轰！
雷鸣般的轰响震得杰廉耳膜生疼。以刀刃和石块碰撞之处为中心，风压向着两侧排山倒海而去，烈风中夹杂着无数破碎的石块。他在冲击波下双脚离地，身体飞出四五米的距离。
杰廉试图用一个翻滚漂亮的受身落地，但是他失败了，巨大的冲击力将他像麻袋一样扔在地上。杰廉艰难地起身，浑身没有一块骨头不痛。他拔出自己的大剑，猩红腐败正在熊熊燃烧，在他的脑子里，有一个声音在吼叫，催促着他和将军一战。
「动手吧，杰廉！」将军在咆哮，「让我看看你的能耐！」
又是一刀当头斩落。杰廉这次有所准备，堪堪避开了刀锋和随之而来的冲击波。
杰廉的头痛像针扎一样严重，他渴望挑战将军，渴望将手中火焰型的剑锋刺进将军的胸膛。让鲜血流淌吧，有个声音在心里告诉他。他想看见血，随便谁的血都行。
杰廉发出沙哑的战吼。
「我……我不想……」他艰难地对抗着自己的疯狂，「我来这里……我不是和您战斗的……」
拉塔恩将军大笑，平举双刀横扫。杰廉躲到一堆插在沙滩上的零散武器之后，将军的斩击将这些坚硬的铁器碾碎，仿佛它们只是小孩用沙土堆起来的玩具。
一刀，一刀，又一刀。将军在行进中挥舞大刀，每一刀都声若雷鸣，每一刀都激起狂风暴雨。杰廉竭力地躲闪，他闻到了血的味道，他自己的鲜血。
战意彻底占据了大脑，杰廉失去了最后的理智，他在怒吼中点燃了自己的大剑，剑锋燃烧起熊熊烈火，斩向拉塔恩将军的腿部。
拉塔恩将军用刀面拍击，将杰廉像苍蝇一样打飞出去。
杰廉摔在地上，五脏六腑都要移位了。他尝试着起身，但是山一般的阴影已经笼罩了他。
「真是个废物，杰廉。」拉塔恩将军骂道，「我曾经以为，如果我的部下里有谁能让我出点汗，那一定是你。」
杰廉躺平在地上，放弃了站起来的挣扎。猩红腐败又一次暂时平息了下去，清明重回他的大脑。
「我从未想过与您战斗。」他轻声说道，「吾主。」
「你为何来此？！」拉塔恩吼道，「你们背叛了我，遗弃了我，把我独自留在这片荒野上！」
沉默片刻，杰廉再次开口，不过说的事情完全不相关。
「我昨天杀死了哈斯卡尔。」他说道。
拉塔恩将军的身形短暂一愣。即使深陷疯狂，他依然记得那个战士。红狮子军团的每一个人都喜欢哈斯卡尔，他活泼而幽默，带着永不熄灭的热情。
血液从杰廉嘴角不断涌出，他继续开口说道：
「哈斯卡尔疯了。」杰廉说，「他认不出我们，认不出任何人……他无差别的攻击每一个兄弟，我们不得不把他关起来。」
杰廉说着笑了，笑得很悲惨。
「您知道吗，吾主。」他说道，鲜血依然不断的从嘴角流出，「我在监牢旁边，我听见他在挣扎，他在用指甲撕扯自己的喉咙，直到身上没有任何一块好肉，然后向着天空哭号……猩红腐败毁了他，他再也不是以前那个好伙计了。」
杰廉咳嗽起来，咳出污秽的血迹，沾染猩红腐败的血迹。
「玛莲妮亚……」拉塔恩也注意到了他的血，半神愤怒地低声咆哮。
「不……不是玛莲妮亚。」杰廉纠正了将军的话。
「什么？」拉塔恩将军有些惊讶。
「玛莲妮亚的腐败在您体内肆虐，吾主。」杰廉说道，「它在您的体内肆虐，撕碎您的意志和身躯。每一个红狮都清楚这一点——玛莲妮亚的猩红腐败不曾沾染上红狮子军团，但我们主动接纳了它，我们每个人。」
拉塔恩没有说话。
「我们只希望红狮能您同在。」杰廉的声音轻到仿佛气若游丝，「红狮子军团过去从未背叛您，未来也绝无可能。我们甘愿与您一同在腐败中破碎，那是一个战士能渴求的最高荣耀。」
「因为您永远是我们的王啊。」
拉塔恩将军俯视着他，久久地俯视着。在半神的双眼中，疯狂正在逐渐褪去，猩红腐败的狂潮暂时安静下来。他的大脑重新被理智支配。
他相信了，拉塔恩缓缓地点头，他相信了杰廉的誓言。雄狮仰头看向天空，喉咙里发出痛苦而悲怆的吼叫。
6.
遥远的盖利德西方，戴里克先在激战中震惊地转身。从红狮子城传来的战吼响彻整片盖利德，甚至压制住了面前腐龙的嘶吼。
回头望去，那一处的景象更加让他震撼，在红狮子城的位置，城墙和建筑被撕碎，他们化作的沙砾石块被闪电包裹，被狂风托起，形成巨大的龙卷。在通天的龙卷旁，灿烂的紫光闪动，那光芒是如此的明亮耀眼，甚至盖过了黄金树之光！
「我的天啊……」戴里克先惊叹道，转头对手下的士兵下令，「退兵！退兵！」
手下人惊讶地看着他，不知道这个命令什么意思。
「我们的王回来了。」戴里克先激动地浑身颤抖，「拉塔恩将军回来了。」
