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比起其它形式,游戏是呈现科幻题材的更好载体吗?

2021-12-02游戏

看是哪种类型的游戏。

按我个人理解,游戏中的科幻元素大概可以分为两类,一类是科幻作为背景,玩法或者说系统和科幻的世界观、概念无关,要么通过玩法来呈现科幻,要么通过科幻来衬托玩法。另一类则是科幻即是玩法本身,不那么小众的,比如我逢人就吹的Outer Wilds,小众的,Children of a Dead Earth,都是我接触过的,【死亡搁浅】某种意义上也有点这个感觉。我认为第一类对某些类型的科幻可能是更好的载体,但是第二类不是,因为游戏天生不适合呈现科幻小说中的「高概念」。

第一类游戏,比如说通过玩法来呈现科幻的,比较近的例子是【赛博朋克2077】,它的RPG系统,主要是任务模式,和【巫师3】差不多。这个游戏通过这样一个RPG系统的设计来呈现一个赛博朋克的主题,而这个系统的设计和赛博朋克或是奇幻都无关,最终只要玩家能通过这个玩法感受到赛博朋克就行了。所有的科幻RPG都是这样,RPG成为了科幻的载体,像【质量效应】或者T/C RPG【暗影狂奔】。以前流行电影化叙事的时候,那时的(广义)ACT科幻也都是通过玩法呈现科幻,比如早期的【使命召唤:现代战争】。这些游戏中,玩法服务于炫酷的世界或者故事或者画面,那些更容易通过视觉呈现的科幻内容是很适合游戏的。此外还有些互动模式也是更适合游戏的,比如现在【使命召唤】、【战地】里的各种高科技玩具,但是这些都依托于具体的玩法形式比如FPS。

第一类也有一种就是用科幻作为玩法的背景板,强调玩法的趣味性,用科幻去丰富代入感。我觉得【群星】就是这一类,就像历史感之于【文明】(我觉得p社四萌应该算玩历史本身了)。如果科幻元素更加弱化就像【星际争霸】、【Xcom 1&2】、【传送门】那样,它们更吸引的是竞技、战棋、解谜玩家,而不是科幻爱好者。科幻背景丰富了它们的趣味,但是不是本质。而Factorio里没人关心剧情,虽然据说是有的。至于【戴森球计划】,它的科幻剧情更像是一个遥遥在上的符号,引导玩家入坑,推动玩家达成目标,其系统还是Factorio一脉的,最终这个游戏的忠实玩家玩的还是这个游戏的系统,而不是科幻故事。【缺氧】类似。

所有第一类科幻游戏有个限制,就是它们的科幻部分必须是容易通过游戏呈现的,而玩家玩游戏的时候一般是不太会在玩法以外的部分动太多脑子的(哪怕【魂】学也是事后研究,玩家攻略过程中只会想着宫崎老贼准备怎么害我),这基本就要求这个科幻体系必须是容易通过感性认识的。其最简单的方法就是依托于已有的某种科幻体系,比如【银翼杀手】里光怪陆离的赛博朋克世界,或者【星球大战】引领的浪漫的太空歌剧风潮。然而大部分科幻小说,都是去呈现一个抽象的科幻想法的,而这通常是需要通过反复铺垫和理性思考才能得出的。然而一个电子游戏,大家更在意游玩过程本身,而不是最后抖出来的包袱。这意味着,即使是通过流程叙事来表达一个科幻点子,流程本身也需要通过一个和跟科幻并无甚关系的系统,比如某种RPG或FPS系统来吸引玩家。更何况现在电影化叙事已经不那么流行了,玩家更关心「游戏性」本身,科幻元素可能就要居于更加外在、浅表或次要的地位。

什么你说【底特律:成为人类】算哪种?我觉得这个应该叫视觉小说。

第二类游戏,也就是我说的玩「科幻」本身的游戏,则是可遇不可求,就算有也无法复制的。大部分科幻小说都是无法复制的,因为它们是「高概念」的,它们的趣味在于给人刷新三观(划掉)耳目一新的概念,而概念是很难做成游戏的。比如大家都知道的【三体】,第二部的最大亮点「黑暗森林」是没法做成游戏的。电影按照小说的叙事逻辑有些还能讲讲一些高概念的,从以前的【太空漫游2001】,到后来的【这个男人来自地球】、【降临】。不过电影有个好处是可以呈现视觉奇观,于是就有了各种好莱坞商业科幻像【独立日】、【后天】,但是画质上,游戏是万万无法打败电影的。

Children of a Dead Earth应该是唯一一款(将来应该也是,如果不是评论区求补充),写实近未来太空战争模拟器,然而其硬核程度绝对不是一般人可以接受的,它甚至会在关卡教学里列出参考文献。这款游戏相当于尽量模拟了科幻背景下的「太空战争」这样一种模式,玩家玩的是对未来这类战争的切实模拟,仿佛在玩家心目中未来的战争就应该是这样一样。然而受众过小的游戏注定永远只呆在小圈子里由爱好者推动了。而且,能模拟器化的科幻类型除了这也几乎没有了。

Outer Wilds则是真正把科幻的高概念的理念做进了游戏里,而且它所表现的概念非游戏不可表现。游戏是互动的艺术。互动除了玩家做什么,还有玩家在想什么。尽管这个游戏可以进行的操作很少,但是它把互动玩出了花,玩家好像真的在一个有特定物理规律的世界中旅行一样,玩家通过探索、观察和思考来发掘世界的真相,一点点揭露这个世界的奥秘,就像许多科幻小说,一点一点打开最后的包袱一样。

但是很可惜的是,Outer Wilds是不可复制的,因为它的玩点即是它呈现的概念。正如许多科幻小说里,同样的点子复制一遍毫无意义一样,这个游戏复制一遍也毫无意义,因为玩过的玩家已经知道这种概念。换成别的概念则很可能难以通过游戏呈现,毕竟大部分科幻点子都是抽象的,能用游戏呈现的是少数。游戏制作是非常费时费力的,难以工业化复制的点子注定发展不起来。这个游戏的Steam评论区里也经常调侃,「谁来给我一个没玩过这个游戏的脑子,让我再玩一遍」。