最直接的原因就是热量超标，无法代谢，日积月累沉积在身体里，导致过度肥胖、胰岛素抵抗，最终进展成二型糖尿病。有研究表明，百分之95以上的患者都是二型，其余患者为一型或者特殊型。
而热量超标的原因在于热量的获取变得轻而易举。与过去相比，无论是糖还是脂肪的获取都变得非常容易。工业社会，各种食物基本都含有糖与脂肪，热量基本爆表。这些食物价格低廉、口味优良，吃了完全停不下来。除此之外，社会分工细化，各方面越来越卷，生活压力、工作压力越来越大，释放压力的途径比较有限或者成本较高，有很多人通过暴饮暴食来释放压力。文化层面，一方面，大多数人认为养的白白胖胖才是有福气的体现，因此在养育小孩过程中，不自觉喂养更多热量，并且不认为肥胖是一种疾病。另一方面，聚餐文化中也是各种胡吃海喝，没有硬菜、大菜都算不得优秀的聚餐。
不知不觉间，很多人的热量摄入远远大于身体代谢能力，长此以往，打造出二型糖尿病。
在古代，人们就已经观察到了这种现象的规律，富贵人家的人容易出现糖尿病（古代叫消渴症），这种疾病人又瘦，又容易口渴。因此糖尿病又叫做「富贵病」。
