艾滋病的发展可分为四个阶段。潜伏期、急性HIV病毒感染期、无症状期和完全艾滋病期。急性感染期期间将出现许多艾滋病潜伏期症状。艾滋病感染初期的一些症状，比较典型的是发烧，事实上艾滋病感染的发烧大多都是高于38度以上。通常在38-39度之间。可能会出现在两个时间段，一个是刚刚感染的时候也就是急性期，第二感染很多年以后的发病期。
体温超过38.3℃为发烧。虽说37℃~38℃为低热，但在艾滋病的初期，发烧时体温会超过38.3℃，可能持续一个月左右。还有体重减轻，虚弱，头痛，关节痛，腹泻(和抗生素给药无效)，甚至中年人败血症，脑炎，痴呆等都属于急性HIV病毒感染期症状。
发烧是人体的正常反应，它通常意味着身体发生了感染或有炎症。根据观察统计，当感染艾滋病后，病毒在体内大量复制，产生病毒血症，从而引发的单核细胞增多症。机体发现这些不是我们身体的一部分，就会调动机体免疫力去对抗病毒，从而发生发烧现象。晚期的发烧主要是病毒对身体免疫力的破坏严重，而免疫系统不能对外来感染发生反应，导致细菌、真菌、寄生虫以及其他微生物引起的机体的各种感染，这时候的发烧往往时间比较长，如果不进行控制会越来越严重，导致更严重的疾病。
