他雄才大略、叱咤风云，他殚思竭虑、日理万机，他挥金如土、滥用民力。他创立了一个统一的大帝国，他又使帝国走向了覆灭的命运。
面对这个在战乱中建立起来的前所未有的庞大帝国，嬴政这位千古一帝陷入了深深的沉思。如何驾驭四方臣民呢？如何控制这广阔的领土呢？如何强化自己的政权呢？如何确保帝国万世之基业呢？
公元前221年，经过十年的兼并战争，秦王嬴政终于灭亡六国，完成了统一大业。嬴政认为，过去对王的称号不足以显示他的尊崇，他自认为其功劳高过上古时代的三皇五帝，于是各取其中一字，称「皇帝」。同时，他又幻想这个皇位能永远地由他的子孙传承下去，故自称「始皇帝」，后继者称二世皇帝、三世皇帝，以致无穷。
为了显示皇帝的特殊地位，强化皇权，树立皇帝至高无上的地位，秦始皇规定，只有皇帝才能自称「朕」，皇帝的命令叫「制」或「诏」，皇帝使用的用玉雕刻的印称为「玺」。说话写文章时遇到君主的名字，不能说出或写出，要避讳，所有这些规定都被后世王朝所沿用。
为了对国家进行有效的管理，秦始皇创立了一整套完整的中央集权制度。在中央实行「三公九卿」制度，「三公」即丞相、太尉、御史大夫。
其中，丞相是最高行政长官，辅佐皇帝处理政务，并负责管理文武百官；御史大夫主要执掌奏章，传达皇帝诏令，还负责监察百官；太尉是虚设之职，虽然太尉负责全国军事，但并无军权，真正的军权掌握在皇帝手中。
「三公」之下，则是分掌朝廷和国家各项行政事务的「诸卿」，习惯称之为「九卿」，但实际名额不限于九人。秦始皇再通过丞相、太尉和御史大夫等官员，把权力集中到自己手中，从而加强了皇权。
帝国建立之初，为了更有效地控制辽阔的疆域，秦始皇便命大臣们讨论，该建立什么样的地方行政机构。
丞相王绾认为，应该效法西周的分封制，封邦建国，以藩皇室。大臣们都赞成王绾的意见，唯独李斯主张实行郡县制。他认为，天下苦战不休的原因就是由于有了王侯，现在天下刚刚统一，又重新封邦建国，只会挑起战火，导致战乱。
最后，秦始皇采纳了李斯的建议，实行郡县制。把天下划为36郡，后又增设南海、桂林、象、九原4郡，到始皇末年，已经增至40余郡。其版图东至东海，西到陇西，北至长城一带，南到南海，确立了后代王朝版图的基础。
郡县的官吏都由中央直接任免和考核，并统一发放俸禄，从而彻底改变和废除了地方上过去的世袭制和封邑制，保证了中央政令能够高效地贯彻到基层，大大削弱了地方的独立性，有利于防止地方分裂割据，有力地维护了国家统一，加强了中央集权。
通过以上措施，全国的一切大权都掌握在皇帝手中，形成了封建专制主义中央集权制度。秦始皇建立的这套制度对后世有着深远的影响，在中国2000多年的封建社会里，历朝历代基本上都沿用了这套制度，并不断对其加以充实和发展。
为了实行高效的行政管理，进而加强对全国各地的控制，以便于巡游监督、传递号令文书，秦始皇又做出两项重要决定：一是「车同轨」，二是修筑驰道、直道。
「车同轨」，就是规定车轴上两个轮子间的距离，一律都定为六尺，使车轮的轨道相同。驰道就是指飞速奔驰的道路，现代人戏称为古代的高速公路。从公元前220年开始修建，以国都咸阳为中心，东达今山东、河北和辽宁，南抵今湖北、湖南，东南到达今天的安徽、江苏和浙江。
公元前212年，秦始皇又命令蒙恬等修筑了联合关中与河套地区的直道。「直道」就是比喻道路路线笔直，它北起九原（今内蒙古包头市西北），南至云阳（今陕西淳化西北）。它既要穿越崇山峻岭，又要纵贯沙漠和草原，可见当时施工之艰难。直到现在，我们还能在那崇山峻岭之间寻觅到当年直道的遗迹。
在开发和治理云南的过程中，秦始皇又下令开凿了一条连接云南与内地的通道，因为地势险要，道路仅宽五尺，因此命名为「五尺道」。
随着这些交通线的开通，秦王朝的统治延伸到全国各地。四通八达的交通线，简直令人无法想象，而这些交通线客观上也大大加强了各地之间的联系。秦始皇先后五次巡行各地，其中三次就是通过驰道到达东方和南方各地。
与此同时，秦始皇还统一了文字、度量衡和货币，这些都是加强统治、维护国家统一的重要措施。
战国时期，由于长期的分裂割据状态，出现了「言语异声，文字异形」的局面。这不仅妨碍了文化的发展，更为重要的是，给初建的秦王朝的各种文书、档案的书写、阅览和传播带来了很大的不便。
于是，秦始皇接受李斯的建议，采取了「书同文」的措施，「罢其不与秦文合者」，把秦国原来的字体加以规范整理，作为标准字体颁行天下，我们现代把这种字体称为「小篆」。
从目前所见的实物来看，小篆不仅刻在石碑上，还会铸造在铁器、度量衡器、货币等上面。如传世的【泰山刻石】上面仅存10字，相传即为李斯所书。
那时候，因为狱官职务繁忙，迫切希望进一步简化文字。传说县吏程邈因得罪始皇，被捕入狱，他经过十年的悉心钻研，创造了一种更为简便的文字。秦始皇得知以后，很赞赏这种简化的字体，不仅给他免罪升官，而且把他创造的简便文字命名为「隶书」。
实际上，隶书是人们在繁忙地抄录公文狱事时，在经常急促地不规则的草书篆体过程中，逐渐创造出来的。隶书书写简便，跟现在的楷书已经很接近了。
在北京故宫博物馆里面，收藏着一件秦权。秦权是什么东西呢？它的上面为什么要刻写文字呢？
秦权是秦朝时为了统一度量衡而制作的重量的标准器，也就是我们俗称的「秤砣」。秦权上所书文字是皇帝的诏书，作为标准器，必然要颁发到全国各地。秦始皇企图通过这种方式，让他的诏书也一同颁行全国，使他的意志能够在全国得到贯彻实行。
在台北故宫博物馆，我们还发现了同样刻有文字的秦量，它是用来测算谷物等容量的标准器。战国时期，各国度量衡制度相当混乱。只有统一了度量衡，才能使国家完成实质上的统一。
战国时期的货币制度同样混乱，齐、燕通行刀币，韩、赵、魏通行布币，楚国通行蚁鼻钱和爰金。秦统一以后，严禁私人铸钱，废除六国的货币，规定以秦国的上币黄金和下币圆形方孔的半两铜钱为统一的货币。此后，各封建王朝大多将铸币权掌握在中央手中，钱的形式也保持了圆形方孔模式。
长期以来，秦始皇一直是一个备受争议的人物，特别是焚书坑儒、严刑峻法备受后人指责，但是，我们也不能抹杀他对中华民族所作出的巨大贡献。他统一的文字，我们至今仍在使用；他对地方实行的管理结构，我们至今沿用；统一的度量衡单位，至今仍在发挥作用。
千古一帝的秦始皇，他深深地影响着中国社会的发展。他横扫六合，一统天下，结束了几百年的分裂和战乱；他设三公，置郡县，统一币制，缔造了统一的中央集权国家；他北击匈奴，南征闽粤，开创了统一的多民族国家的版图。
自秦以后，几千年来，不管风云如何变幻，沧海已成桑田，不变的是中华民族在历史的分分合合之中，始终屹立于世界民族之林。
