长时间的休眠还很远，但让人类进入「假死状态」几个小时的技术已经实现了。
「假死」一直是科幻小说里的主题。假如去另一个星系旅行需要200年的时间，宇航员会被安排在某种高科技的休眠舱里睡觉，到达目的地后再醒来。科幻电影【流浪地球】中，领航员空间站中的宇航员们可以在危机时刻休眠。这种描写我们在【星际迷航】等许多地方都看到过。
最近， 科学家首次让人类进入了「假死状态」——目的不是送往外太空，而是为治疗急性创伤争取时间。
马里兰大学医学院的Samuel Tisherman教授透露，他的医疗团队已经至少让一名病人进入了「假死状态」。他们第一次这么做的时候，觉得「有点超现实」。他不愿透露有多少人因此幸存下来。
这项技术的官方名称是 「紧急保存和复苏」(emergency preservation and resuscitation, EPR) ，目前正在美国马里兰大学医学中心对那些因急性创伤(如枪伤或刺伤)而出现心脏骤停的病人进行试验。严重创伤将导致患者的心脏停止跳动，并失去超过一半的血液。手术时间只有几分钟， 正常情况下他们活下来的几率不到5% 。
首次让人类进入「假死状态」：为将死之人争取2小时「暂停时间」
EPR包括用冰冷的生理盐水代替人的血液，将人的体温迅速降低到10到15摄氏度 。病人的大脑活动几乎完全停止——从技术上讲，病人已经死了。然后，他们被从冷却系统中断开，他们的身体被转移到手术室。
外科医生大约有2个小时的时间进行手术、控制出血和处理伤口。然后， 患者将通过体外循环进行复苏并恢复体温，让心脏重新跳动 。
Tisherman说，他希望能够在2020年底前公布试验的全部结果。
在正常体温(大约37摄氏度)下，我们的细胞需要持续的氧气供应来产生能量。当心脏停止跳动时，血液不再向细胞输送氧气。没有氧气，大脑只能存活5分钟左右，然后就会发生不可逆转的损伤。然而，降低身体和大脑的温度会减缓甚至停止人体细胞中所有的化学反应，从而减少氧气的消耗。
Tisherman的试验计划是将10名接受EPR治疗的患者与10名接受常规治疗的患者进行比较。对照组有资格接受EPR治疗，但入院时团队不在医院里。
这项试验得到了美国食品和药物管理局(FDA)的批准。由于参与者受的伤可能是致命的，而且没有其他治疗方法，因此FDA免除了患者的同意。(患者在昏迷的情况下到达医院并接近死亡时，无法取得知情同意。根据美国法律，这类患者可以在不知情的情况下参加某些医学试验。)该团队与当地社区进行了讨论，并在报纸上刊登了描述该试验的广告，向人们指出可以选择退出的方式。
Tisherman对创伤研究的兴趣源于他职业生涯早期的一件事：当时，一位年轻人因为保龄球鞋的争执而被刺伤心脏。「就在几分钟前，他还是个健康的年轻人，可突然就死了。如果我们有足够的时间，我们本可以救他的。」他说。这促使他开始研究如何通过冷却让外科医生有更多的时间来施救。
动物研究已经表明， 急性创伤下的猪可以冷却3小时，进行缝合并复苏 。「我们觉得是时候将这项技术带给我们的病人了，」Tisherman说。「这是我们正在做的事情，随着试验的进展，我们学到了很多。一旦我们能证明这项技术确实有效，就能扩大这项技术的应用，帮助原来没有生存机会的患者活下来。」
该技术的问题之一在于，患者的细胞在手术后加热时可能会受损。
事实上，这项技术可以让人处于假死状态多长时间还不清楚。当一个人的细胞被加热时，它们会经历再灌注损伤，在这一过程中，一系列的化学反应会损害细胞，而且细胞缺氧的时间越长，损害就越大。
研究团队在他们的「紧急保存和复苏方法」专利文件中描述道：「这些方法包括用含氧的冷冲洗溶液(如生理盐水)对病人进行快速降温。病人可被冷却到深度低温以保存。然后，可通过升温至约33°C至36°C进行复苏，然后可能在24至72小时内慢慢变回复温度至正常。」
Tisherman说，也许可以给人们服用多种药物来帮助减少这些伤害，延长他们假死的时间，「但我们还没有确定造成再灌注损伤的全部原因」。
只要成功救活过病人，「假死」试验就成功了
Tisherman周一在纽约科学院的一个研讨会上描述了该团队的进展。纽约大学朗格尼健康中心神经重症监护部门主任Ariane Lewis表示，她认为这是一项重要的工作，但这只是第一步。「我们必须看看它是否有效，然后才能开始考虑如何、以及在哪里使用它。」
美国宇航局认为，【星际旅行】里的全面休眠仍然是遥不可及的未来。美国航天局正在研究如何让宇航员进入「麻木」状态，从而延长他们的新陈代谢。
伦敦大学学院医院麻醉师顾问Kevin Fong表示：「紧急保存和复苏是通过大幅降低体温、并迫使他们的生理作用放慢，从而保护垂死患者的一种尝试。」
他说：「心胸外科医生几十年来一直在做类似的事情，但这是将这项技术向前推进，进入急诊科。在急救医学中，我们一直在试图模糊生与死的界限，创造一些以前不存在的希望。 如果EPR起作用，它将改变游戏规则 。」
美国国防部为多个EPR研究项目提供资助，也包括Tisherman的试验。国防部的兴趣可能在于最终在战场上应用该技术：根据一项研究，没有受到脑损伤的死于越南战争的士兵中，80%是由于伤口流血过多而死。
博洛尼亚大学研究合成麻醉的生理学助理教授Matteo Cerri说， 另一种「假死」的方法是模拟冬眠 。在冬眠期间，温血动物的心率和呼吸减慢，新陈代谢减慢，体温逐渐下降到冷血动物的水平。
「在冬眠中，你的身体会有协调的反应，」Cerri说。「而在这个试验中，它是通过让身体充满冰冷的液体来迫使身体降温。」他补充说，对于长期降温来说，冬眠是一种更有效的策略，但在紧急情况下，冬眠会比Tisherman的方法需要更长的时间。
Cerri对Tisherman试验的全部结果表示好奇，特别是冷却流体对人们的器官和血管的长期影响。
「这些病人基本上已经死了，没什么可失去的，」英国巴西尔登大学医院的重症监护医学教授Kees Polderman说。「我认为这个主意很好。我真的，真的希望它能奏效。」
Polderman说， 如果这项试验成功地挽救了至少几个病人，他就认为试验是成功的。 他补充说，证明假死的基本原理是合理的，这可能会使听起来像科幻小说的程序成为现实。
波尔德曼说：「如果你能证明你可以用这种方法保护大脑，并将大脑复苏，那么就会有很多其他的可能性。」「甚至可以期待在太空旅行中将宇航员冷冻保存。」
但走在时代前沿也可能引发一系列道德问题，医疗律师、临床生物伦理学家David Hoffman表示。
「如果你能让一个人进入低温稳定状态一小时或一天，那很好，但如果你必须这样做一个星期或一个月……那么问题就变成了，你如何决定什么时候才是提供了足够的治疗？谁来决定治疗成功或失败后该做什么？」他说。
但Tisherman的方法目前是更现实的，并且其目标坚定地旨在给地球上的医生更多的时间来挽救生命。
他说：「我想说明的是，我们并不是要把人送到土星上去。我也不打算谈论冻结人，直到50年后治愈他们不治之症。我们在努力为自己争取更多的时间来拯救在我们面前垂死的人。」
参考链接：https://www. newscientist.com/articl e/mg22129622-100-medical-experiments-need-consent-even-in-emergency/
