什么叫脱离原著？可以买一套人民出版社的【西游记】，读一下前言便能发现，八六版电视剧几乎完全按照 当时 正统文学界所理解的原著精神拍摄。
简而言之，便是浪漫主义的幻想，对社会现实的讽刺和批判，歌颂富有反抗性的神话英雄。具体艺术手法上体现在：一、基于现实而又高于现实，保留玄奘取经史实的基本线索；二、善于在矛盾冲突中塑造神话艺术形象，成功体现了孙悟空、猪八戒的鲜明性格；三、幽默讽刺，诙谐风趣。
同时，前言也指出了【西游记】原著存在的问题，主要是某些艺术形象苍白无力，典型便是四人团里的唐僧和沙僧。作者在描写唐长老的性格特征时，往往采用单调、重复的手法，动辄「纷纷落泪」、「魂飞魄散」，日常「坐不稳雕鞍，翻跟头跌下白马」。至于沙和尚则更不足道，纯粹就是个工具人。
此外，原著的某些调侃桥段也沦于低俗，譬如女儿国一段孙悟空与猪八戒的互嘲，十分无聊，在八十年代肯定不符合主流审美的胃口。
据此不难发现，八六版电视剧基本按照去芜存菁的原则办理。对于可以充分体现原著精神和艺术特色的段落大加宣扬，不少对白都是照录原文。同时，电视剧也在尽力弥补原著的不足，譬如对唐僧与沙僧的形象进行再创作。
八六版的唐僧形象显然参酌了历史原型，再不是软弱昏庸，甚至某些时候还有些自私无情的角色（此处应有「 他姓孙，我姓陈，冤有头债有主，切莫告我取经人 」警告），而是百折不挠，意志坚定，很富有人情味。沙僧也从偶尔参与八戒分家大会的酱油角色，一变为忠义无双之士。这显然是成功的改写。
八六版最大的改编当是女儿国一段，但谁能否认这出相较于原著有些庸俗的桥段高明得多？毕竟时代发展了数百年，对于男女之情的理解必然发生天翻地覆的变化，一如明代的三寸金莲决计不可能符合当下人的口味，改编岂非天经地义？
末了，经过改编，唐僧的人设塌了么？取经团的人设塌了么？女儿国王的人物形象塑造不及原著？如果答案是否定的，又有什么可以指摘呢？
再创作不是罪，菜才是罪。
所谓尊重原著，不是抱残守缺，一字不得更易，来个祖宗之法不可变，而是要尊重原著的精神，取其精华去其糟粕。一言以蔽之：
