这个问题,在知乎多有出现,可见该回答树懒的规范中文名是树懒还是树獭? 在这个回答中有一个引用值得我们去关注:
依据赖景阳先生编著【世界哺乳动物名典】记载,正式中文译名,树獭、树懒二者均可以。树獭--依据动物的形态、外形像水獭、栖息在树上翻译之;树懒--以该动物长时间静止不动的生活习性翻译。这二者均是中文俗名,物种正确的身分是以学名为准,不因中文俗名或英文俗名的不同而受影响。从音译角度来说,树懒的英文名叫:Sloth,这个音与树懒相近,而不是树獭(ta)。并且在人们心目中,对树懒最大的印象就是行动迟缓,因此百科君觉得用」懒「更贴切,从各大词典采用情况可以看出。
如果硬要说是獭,只能从树懒游泳特别厉害来解释,这点,可以看看博物杂志微博经常说的」水猴子时间「。