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如何评价英特尔终止 Optane 持久内存业务?学术圈的研究是否还可持续?

2022-07-30数码

可惜了

这是Intel第四次在新技术路线上折戟了,事后诸葛亮来看,就是半导体产业的发展,必须要有足够规模的消费级基础,曲高和寡的技术再高大上,前景再好也是死路一条。

先数一下Intel前几次的失败:

  • 安腾。放弃x86,全新的IA64指令集,EPIC架构,挂了。
  • 至强融合。这其实是两个路线:堆砌大量CPU核心和超宽的SIMD指令。Larrabee挂了,AVX512移植到CPU后半死不活。
  • 诚然傲腾和这三次技术路线,都有其自身的技术缺陷,失败原因差异很大。但有一点是一致的:都是Intel意图先在高利润的企业级市场试水,缺失了消费级市场的规模支撑,巨额研发成本无法用市场规模分摊,又导致了产品价格高昂,阻碍了产品普及,拖慢了迭代速度。

    傲腾作为存储设备,因为成本远高于TLC的NAND闪存,这个就不说了。我之前是非常看好傲腾作为持久内存的使用的。理论上来说,如果桌面使用傲腾PMem,以现在的产品应该可以用接近32G DRAM的成本实现8G DRAM+128G PMem,应用几乎不需关闭、电脑不用直接关机不耗电同时开机速度比睡眠唤醒还快。可惜的是傲腾PMem一直只有服务器的至强平台支持,不说普通用户,一般开发者想要搭建一个开发平台的成本都太高了。

    x86能从个人电脑发展到今天干掉了IBM z/POWER以外的所有当年牛逼哄哄的各种工作站、服务器、大中小型机,靠的就是庞大的用户分摊了高昂的研发和制程升级成本,相对廉价的开发平台聚拢起数以千万计的应用开发人员,通过快速的迭代提升性能、修复缺陷、增加功能。

    x86今天的两大对手:面向HPC的GPU计算以及ARM,其实也是类似。虽然面向HPC的计算卡很贵,但是和相对廉价的游戏卡一脉相承的技术路线,用户和开发者数量虽然还是比CPU低不少,但足以让厂商摊薄研发成本,开发出多种应用进一步提高销量。ARM则是大量的智能手机用户和应用开发者——到了今天市场规模比PC还大。

    至于学术圈…不是我说,就算出来10000篇paper,真不如让主流平台可以像至强平台一样安装Pmem,64G卖500,128G卖1000,让Github上多100个能用上Pmem的项目来得有用……