新的研究证实，过去14年里，我们星球的心脏——地核，一直异常缓慢地旋转。如果这种神秘的趋势持续下去，它可能会潜在地延长地球的白天——尽管对我们来说，这种影响可能几乎察觉不到。
地球的内核是一个大约与月球大小相当的固态铁和镍块，位于我们脚下超过4800公里的地方。它被外核包围——外核是一层超热的熔融金属层，与内核中的金属类似——外核又被更固态的熔岩海洋所包围，称为地幔，以及地壳。尽管整个星球都在旋转，但内核可以由于外核的粘度而以略微不同的速度旋转。
自从大约40年前科学家开始使用详细的地震活动记录来绘制地球的内部层次以来，内核的旋转速度略快于地幔和地壳。但在6月12日发表在【自然】杂志上的一项新研究中，研究人员发现，自2010年以来，内核一直在减速，现在旋转速度略慢于我们星球的外层。
"当我最初看到暗示这种变化的地震图时，我感到困惑，"南加州大学多恩西夫分校的地震学家约翰·维达尔在一份声明中说。"但当我们发现了另外两打多的观测结果，显示出相同的模式时，结果是不可避免的。"
如果内核的旋转继续减速，它的引力最终可能会导致我们星球的外层旋转得稍微慢一些，从而改变我们的白天长度，研究人员写道。
然而，任何潜在的变化都将是千分之一秒的数量级，维达尔说，这将是"非常难以察觉的"。因此，我们可能不需要调整我们的时钟或日历来适应这种差异，特别是如果它只是暂时的变化。这不是科学家第一次提出地球的内核正在减速。这种现象，被称为"逆行"，已经争论了大约十年，但一直很难证明。
在这项新研究中，研究人员分析了1991年至2023年间在南大西洋南桑威奇群岛的构造板块边界上同一地点反复发生的100多次地震的数据。
每次地震都允许科学家绘制内核相对于地幔的位置，通过比较这些测量结果，团队能够看到内核的旋转速度随时间如何变化。
维达尔说，这项新研究是迄今为止"最有说服力"的证据，表明逆行正在发生。
目前尚不清楚为什么内核正在逆行，但很可能是由于"包围它的液态铁外核的搅动"或"来自上方岩石地幔的密集区域的引力拉扯"，研究人员写道。
目前也不清楚逆行有多频繁。内核的旋转可能一直在加速和减速，但这些变化可能发生在几十年或更长时间内。因此，需要更长时间的数据集来推断任何长期趋势。内核仍然是地球隐藏层次中最神秘的之一。但近年来，新技术使研究人员能够更多地了解内核，包括它稍微不平衡，它比预期的更软，它可能偏离地球的轴线摆动，并且它有一个独立的最内层。
研究作者将继续分析地震数据，以了解更多关于我们星球心脏的信息以及它是如何随时间变化的。
科学家们表示，内核的舞蹈可能比我们知道的更加活跃
