首先，甘油的吸湿性很强，是强吸水物质，能够吸收空气中的水分，即使在干燥的天气，甘油也可以从空气中吸收水分。高浓度的甘油直接抹在皮肤上，甘油也会吸取皮肤中的水分。所以，化妆品用的甘油都会是稀释过的，常规的配方添加量都在10%以内，特殊的配方也就30%左右。
甘油为啥会吸水呢？这是由于它的特殊结构造成的，甘油也叫丙三醇结构中有三个羟基，羟基是亲水，所以会吸水。
甘油的羟基氢与水的氧原子可以形成氢键，因此水溶性很好，在形成氢键过程中，会放热，这也就可以解释为什么会发热。
甘油由于极强的吸水性能，首先吸收了皮肤中的水分。
然后皮肤中的水与甘油形成氢键的过程中放热，皮肤才会感觉有发热。当然由于皮肤中的水分含量本来就不多，而且这种放热反应释放的热量不会很高，皮肤通常只会感觉微微的热感，而不至于出现烫伤的情况。
但是甘油是不能直接涂在皮肤表面的，如果想直接用纯的甘油来保湿，这种做法是不可取，弄巧反拙。正确的做法是购买稀释过的甘油。
