1957年，美国海关强行扣押了，一名中国单身女子。并公然抢走这名中国女子的6800美元存款，这是她在美国的全部积蓄。中国女子非常愤怒。无耻的美国人却说，你留在美国，这钱就还你。你若回中国，这钱只能留在美国。你们不配拥有美元。
然而女子虽然愤怒，却未争论，美国海关将女子的手提箱里，的每一个物品都认真地检查，终于搜查到两盒药品。女子抢先从海关的手中打开一盒药，镇定地说：你看这是治疗肺病的药，另一盒也是。很幸运，美国海关没有继续检查。
而是开始搜查女子的身体。搜查出女子的6800美元存款支票，美国海关无耻的要没收这笔钱，他们以为这样就能吓唬住这个女子。显然他们的如意算盘打错了。面对这极其不公正的搜查，女子虽然愤怒，但却未多争论。虽然自己全部的积蓄被没收，但阻挡不了她回到祖国的步伐。
不是不敢争论，而是不能，不是不敢去要回自己的财产，而是不能停留，因为手提箱里面有比生命还要宝贵的「药」，她必须带回祖国。此刻毫无积蓄的女子，提着手提箱，转身登上回家的轮船。
她心急如焚的要回到祖国，因为那不敢打开的一盒肺病药，是500克锗单晶和100克硅单晶，价值20多万元，那是中国科技的希望。是她冒死也想带回祖国的希望。
而这个给中国科技，带来希望之光的女子，便是未来的「半导体材料之母」「中国太空材料之母」——林兰英
她的一生如同一部传奇。
1918年2月份，莆田的林氏家族的长女出生了，而这个长女却并没有想象中的那么受欢迎。在那个年代，男子孩子才是一个家族的希望。而女孩的祖母指着襁褓中的婴儿骂道：没用的东西。
可因为是独子的长女，祖父无奈取名「兰英」。
林兰英就这样在林家艰难地活了下来。此时林兰英的父亲也才18岁，在上海读书，林家希望他光宗耀祖。所以林兰英被母亲照顾着，但是母亲不仅懦弱，还很传统。第一胎又生了一个女儿，在家族颇受排挤。生活自然艰难。
小时候的林兰英，并不幸福。经常受到伯母的挤兑，而懦弱的母亲不仅不能维护自己，每次只能毒打自己息事宁人。
母亲此后又生了4个女儿，一个儿子，可惜女儿不是夭折，就是早早地送到乡下做童养媳。林兰英之所以没有被送走，是因为4岁的时候，就已经开始承担家务活的工作了，天天拿着比自己还要高的扫帚打扫庭院、搽桌子、洗碗。5岁的时候，开始承担一家人的一日三餐。还要照顾刚出生的弟弟。
6岁那年，受到父亲的鼓励，她想上学，然而传统的母亲并不同意。林兰英为了上学，把自己关在屋子里，开始绝食。终于母亲妥协了。此后，林兰英用一个又一个的第一名，来捍卫这来之不易的机会。
18岁那年，她用成绩证明了，女子也能光耀明媚。18岁那年她如愿以偿进入大学。而18岁那年她的传奇人生开始了。她用几年的时间，从中国走到美国。
用8年的时间，跨过了语言的障碍、种族的歧视，以及学业中的种种困难，成为了宾夕法尼亚大学有史以来的，第一个中国女博士。
而这个女博士，用实力在美国半导体行业中证明了自己的优秀。初期因为学业优秀，被导师推荐到美国半导体行业的翘楚，索菲尼亚公司担任高级工程师。
她的到来为这家公司解决了许多问题，还申请了两项发明专利，发表论文无数。一时间林兰英成了美国半导体行业的专家。
而这时，她收到了祖国给她发出的邀请函，祖国希望她回国效力。她毅然决然地辞掉了年薪1万美的工作，回到中国只拿270元人民币每月。
回国后，林兰英被安排到中国科学院应用物理所工作，在半导体研究室负责材料组的工作。她冒死带回来的特殊「药」 无偿赠给了中国科学院，成为半导体科研的无价之宝。
那时，我国的半导体研究刚刚起步，苏联专家预言，制作硅单晶要在10年以后。从小不服输的林兰英，信心百倍，废寝忘食的工作。回国仅仅半年后，中国第一根锗单晶拉制成功！
1958年，中国的半导体收音机诞生了！同年，第一根硅单晶拉制成功！林兰英为中国半导体材料填补了空白。
此后林兰英在困难的环境中，创造了一个又一个的奇迹。 林兰英因此被誉为「半导体材料之母」「中国太空材料之母」。
而这样厉害的女科学家终生未嫁。她说她从未后悔过。她创造的科技，比金钱更重要。
