据央视新闻报道，当地时间8月24日，美国国家航空航天局（NASA）表示，两名自6月初以来滞留在国际空间站的宇航员将于2025年2月搭乘美国太空探索技术公司的「龙」飞船返回地球。
美航天局表示，波音公司「星际客机」预计今年9月初不载人返回地球。「星际客机」不载人返回能让美航天局和波音公司在其返回过程中继续收集相关测试数据，同时不让宇航员「承担超过不必要范围的风险」。
美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯于6月5日搭乘首次载人试飞的波音公司「星际客机」飞船发射升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离国际空间站返回地球，但由于出现推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。两名宇航员至今已滞留国际空间站两个多月。
▲美国宇航员威尔莫尔（左）和威廉姆斯
另有分析称，两名宇航员改乘「龙」飞船返回，让波音公司非常难堪，宇航员不得不滞留太空，也让美国丢了脸面。智库兰德公司的航空航天和国防专家简·奥斯堡表示，美航天局做出了正确的选择，但由于「星际客机」设计问题没能早点发现，导致现在的局面实在尴尬无措。
▲6月5日，美国波音公司「星际客机」飞船发射升空 图据视觉中国
这家飞机制造巨头，早已因飞机安全问题而大受困扰，本来期望借「星际客机」的载人太空飞行计划而重振。波音公司曾强烈辩称，尽管「星际客机」遇到了一系列的问题，但它是安全的，在推进器测试成功后，太空舱已经为宇航员返回地球做好了准备。
但美航天局对「星际客机」还是缺乏信心。美航天局局长比尔·纳尔逊强调，这一决定是基于「对安全的承诺」，并表示希望波音能够找到问题原因，并进行设计改进。商业载人项目经理史蒂夫·史蒂奇说，「这对宇航员来说，风险太大了」。
如果「星际客机」被拒绝认证，这将再次打击波音本已严重受损的声誉。达不到目标可能会给波音造成巨大损失。
2014年，美航天局选择波音和SpaceX作为合作伙伴，开发将宇航员送往国际空间站的载人飞船。根据固定价格合同，美航天局支付了波音最多42亿美元以开发「星际客机」，并计划每年进行一次载有4名机组人员的飞行。然而，在开发过程中，「星际客机」出现了多次技术缺陷，包括软件故障、阀门堵塞和降落伞系统问题，导致成本超支和项目延迟。
根据固定价格合同，在「星际客机」获得认证之前，波音必须支付额外的工作费用，以满足美航天局的要求。如果美航天局再要求进行类似的载人试飞，波音至少需要额外承担数亿美元的费用。波音此前声称，「星际客机」项目已超出预算约15亿美元。对于在民用航空和国防领域声誉已经严重受损的波音来说，此次被美航天局「拒绝」无疑是雪上加霜。未来与美航天局的其他太空项目合作也可能会受到影响。
一宇航员妻子：
已做好其明年2月才能返回的准备
▲威尔莫尔（左）和威廉姆斯8月9日在国际空间站上检查安全硬件
美航天局表示，美国宇航员威尔莫尔和威廉姆斯将留在国际空间站，直到明年2月。这两名宇航员原本计划在国际空间站停留8天，但现在将不得不在太空中生活8个月之久。
食物、水和空气等补给品并不短缺。一艘货运飞船本月已抵达国际空间站，另一艘也将在10月抵达。他们自6月初以来一直驻扎在那里，与另外七名机组成员一起等待自己何时以及如何返回地球的消息。
61岁的威尔莫尔出生于美国田纳西州，在高中和大学期间踢足球表现出色。加入美国海军后，他成为了一名测试飞行员，累计飞行时间超过8000小时，完成了663次在航母着陆的飞行项目。他在1991年海湾战争期间执行过战斗任务，后被选拔为宇航员。2009年，威尔莫尔首次前往国际空间站，5年后再次前往并在空间站上待了六个月，期间完成四次太空行走。
威尔莫尔的妻子迪安娜在本月初表示，她已经为推迟到明年2月做好了心理准备：「你只能接受这种情况。」威尔莫尔在任务前说，他的妻子迪安娜和他们的两个女儿已经习惯了他职业生涯的不可预测性。
58岁的威廉姆斯是美国第一位担任新航天器测试的女性飞行员。她是印度裔和斯洛文尼亚裔混血。她同样加入了美国海军，海湾战争期间在海外海军直升机中队服役，之后在1998年被美航天局选中。凭借其多样化的背景，威廉姆斯抓住了在当时新建的国际空间站工作的机会。她于2006年首次访问空间站，但由于返回飞船被冰雹损坏，她最终在空间站停留6.5个月。2012年，她再访空间站。她曾完成七次太空行走，在太空跑步机上跑完一次马拉松，并使用改装的健身器材进行了一次游泳赛事。
威廉姆斯的母亲非常担心她。威廉姆斯在出发前曾谈到，自己作为家中的小女儿，总是承载着母亲的牵挂。
红星新闻记者 邓纾怡 综合央视新闻（记者 许骁）等
编辑 杨珒 责编 邓旆光
