凭心而论，非常值得去，并且我不厌其烦的去过三次。
我对石窟艺术的认知就是起源于去大同旅行时见到的云冈石窟。其实小时候也去过龙门石窟，只是儿时的记忆容易模糊，以至于站在云冈石窟前，有一种首次看到石窟艺术的错觉。
自从看过云冈石窟之后，我对中国石窟的喜爱就一发不可收拾了，也恰巧今年走了几条自驾游的线路，在线路中还特意安排了上了一些石窟景点。从北边的云冈石窟开始，一路向南、向西，依次见识到了南北响堂山石窟、灵泉寺石窟、龙门石窟、西沃石窟、麦积山石窟和摩崖浮雕石窟的壮美与宏伟、精巧与灵动。
今天先来说说我的探寻石窟之旅的第一站吧——云冈石窟，武州山上的北魏王朝。
作为中国四大石窟之一的云冈石窟依托于武州山而建，延绵一公里的大大小小的石窟见证着北魏王朝从宗教兴起到鼎盛的历史。
1500年前，那个叫做昙曜的西域高僧将凉州蓬勃发展的佛教带到入了北魏京都平城，也就是现在的大同。昙曜因传佛而受到当时北魏太子恭宗的起重，并给予了相当大的支持。之后，太平真君七年，北魏爆发了「太武灭佛」事件，昙曜被迫出逃，直到文成帝恢复佛法之后，他才被召回平城，并乡文成帝进言开凿石窟，宣扬佛法。
这位誓守信仰的高僧在1500年前如同一位总工程师一样，主持、策划、协调并管理着云冈石窟的开凿工程，他还肩负起组织佛经翻译的工作，并且创立了寺院经济制度。
1500年前，这里几乎每天都充斥着叮叮咣咣挖山凿壁的声音，伴随着人声鼎沸，成千上万的能工巧匠使出自己看家的本事，将自己的雕凿技艺展现于石壁之上，于是有了云冈石窟这座佛教艺术殿堂。
云冈石窟的三个阶段
云冈石窟作为中国第一座由国家主持完成的石窟群，彰显着佛教从繁荣到兴盛的艺术力量，也由此派生出以石窟艺术承载宗教信仰的形式与风格。石窟按照开凿时间及窟内的造像风格可分为早期、中期和晚期三个阶段。
被称为「昙曜五窟」的16窟至20窟是云冈石窟的早期艺术成就。这几窟开凿于460年，正是佛教最后北魏皇权青睐的时期，因此，五座石窟都拥有北魏佛教依附于王权的风格特点，并且窟内造像多以帝王或统治者的样貌为参考，其目的就是为皇权树威。
这五座石窟的形制大致相同，都是以马蹄形窟、穹窿顶为主，南面的石壁上分别开凿一门一窗，外壁上雕满了小佛像，俗称「千佛」。窟内的造像均以释迦佛为主，有些洞窟的释迦像两侧还配有二尊佛像及二躯菩萨像，以第20窟为代表。也有雕凿了十大弟子造像的洞窟，如第18窟。
在五窟中，第17窟承载的历史意义尤为明确。窟内造像以交脚弥勒菩萨为主尊，两侧配有坐佛、立佛，体现出三世佛的结构。这种题材在当时不仅仅被用来为皇室祈福，更是用来抵消太武帝灭佛前民间流传的「胡本无佛」等言论，同时加大宣传佛教，使其可以源远流长。
无论走进昙曜五窟中任意窟，在主像与前立壁距离很短的情况下，都会因为想要看清造像的面容而努力仰视，这也是石窟采用的「山前看山」的手法，迫使人们必须仰视才能看到佛的真容。
云冈石窟早期的石窟造像重点突出华丽的气势以及汉代雕刻技艺，非常迎合中国人的审美情趣，是最能代表中国式佛教艺术的经典之作。
与早期风格相比而言，云冈石窟的中期风格有了很大的变化，由四组双窟（第1、2窟，第5、6窟，第7、8窟，第9、10窟）、一组三窟（第11、12、13窟）和未完工的第3窟组成。这些洞窟中的雕凿题材更为丰富多样，融入了佛本生、姻缘、多宝二佛、维摩、文殊等形象，并且出现了供养人造像。
云冈石窟的中期作品依旧延续了三世佛题材，只是在造像组合方式上做了调整，比如第7窟中上下龛主像的排位与组合；第5窟内扩展了空间；第8窟出现了之前没有出现过的护法神像题材以及洞窟壁面最上层的天宫伎乐。
飞天像在这个时期承担了装饰纹带的作用，它们分布在穹顶、佛背光和龛楣内，穿行在各种故事之间，丰富着石壁上的雕刻图案。
云冈晚期石窟多集中在第20窟以西、第4、14、15及第11窟以西崖壁上的小窟区域。由于这段时期北魏迁都洛阳，再加之云冈石窟的核心洞窟已经完成，因此，大批雕凿匠人跟随迁都队伍南下，武州山没在出现大型石窟，取而代之的是民间工匠雕凿的造像，题材也明显变的单一起来，佛像、菩萨像的面容与前期和中期阶段珠圆玉润的佛形象大为不同，面形消瘦、颈长肩窄是北魏后期佛教造像的特点，也被称为「秀骨清像」。
与此同时，晚期作品中出现了大量的造像铭刻，为北魏石窟提供了文字资料的研究空间。
云冈石窟的洞窟中蕴含着深远悠久的人文、历史价值，石壁上雕凿的故事不是出自经文就是出自传说，甚至一些不同时期的洞窟是专为某位统治者或权利集大成者而开凿的，几乎每一座洞窟都拥有属于自己的故事和典故。重点分享几座给我印象比较深刻的洞窟吧。
最具悬念的第3窟
第3窟是云冈石窟开凿空间最大的一座石窟，为什么会被认为是最具悬念的洞窟呢？是因为在考古人员清理上层平台时发现了一些建筑遗物，由此猜测窟前曾修建过木构建筑。之后，经过多番考证，专家们一致认为它就是【大金西京武州山重修大石窟寺碑】中记载的灵岩寺。
灵岩寺石窟曾是北魏时武州山石窟寺的别称，据说寺内可容纳三千多人，窟内空间更是宽敞，其规模数云冈石窟之最。也是昙曜高僧译经的地方。
第3窟洞窟的形制也很奇特，从西门进入洞窟，前室显然尚未完工，东面被石壁阻挡。进入后室，旷阔起来，整体空间呈现出凹字形，但地面却不在同一个水平线上。该形制的石窟在中国石窟史中也尤为罕见。
曾有人猜测过，第3窟时利用了一个巨大的天然洞窟进行修正之后而成的结果，所以窟内空间宽敞宏伟。也有人猜测洞窟雕凿过半时，恰巧逢孝文帝迁都洛阳，所以留下了这个「烂尾楼」工程。还有人猜测第3窟是昙曜高僧的译经楼，所以修建的无比宏伟。更有人猜测能够容纳成千上百人的洞窟很有可能是当时开凿石窟的工匠们的住所…..。总之，诸多猜测都让第3窟充满了神秘感与悬念。
为父修建的第5窟
据说第5窟是孝文帝为纪念父亲而修建的洞窟，窟内北壁慢雕坐佛是云冈石窟造像中最大的一座，高达17米。窟中造像以三世佛题材为主，造像内容丰富，雕刻技艺精湛。洞窟的色彩之所以比其他窟鲜艳，是因为在清代时，该洞窟曾被包泥彩塑过，所以才会呈现出我们今天看到的炫彩。
整个洞窟犹如一座艺术殿堂，大到造像，小到佛龛，无一不体现古代匠人精湛的手艺以及虔诚的宗教信仰。从各种雕凿细节及设计上也能感受到孝文帝对其父的怀念之情。孝文帝由祖母冯太后带大，都说隔代亲，但这一现象在这祖孙俩身上却完全想法，在强势的冯太后面前，孝文帝随着年龄的增长愈发的叛逆。而父亲的突然离世给年幼的文帝非常大的重创，他将自己对父亲的思念之情深深的埋在心里，直到冯太后去世，孝文帝大张旗鼓的为父造像以表心意，于是，就有了这座石窟群中最高的主像，借此来追思父亲。
如临天宫的第9窟和第12窟
7根塔柱撑着第9窟，突出了汉唐建筑气势的风格，在这座洞窟能感受到中国木建筑结构与石壁相结合的完美产物。
洞窟的前室呈长方形，东壁雕有端坐莲花之上的文殊菩萨，西壁则是骑象而行的普贤菩萨，两组造像遥相呼应。北壁上一门一窗衔接着后室，与窟项链的地方雕有伎乐天宫像，伎乐天人们手持各种乐器忘情的演奏着天乐，向凡间的人们展示着天宫景象。
1500年前，工匠们将当时的乐器融入在石窟雕像场景中，由此可推断出，千年前的北魏王朝在音乐领域的造诣，以及流行乐器的发展和兴旺。
从西壁下层延伸到北壁的下层都雕有【睒子本生】的故事，描述了释迦牟尼修行过程中的一个小故事，他在前世为菩萨时，看到一对双目失明的年迈夫妻发愿入山修行，于是发誓日后要投胎次户为子，孝顺父母。之后，心愿得偿，被取名为睒子，一家人一起在山中修行。却不料，睒子被打猎的国王误伤致死，老夫妇悲痛欲绝，向国王讲述了这个儿子对他们的孝顺，国王听后很内疚，同时，老夫妇的呼喊感动了天地，天神抛下神药救活睒子且只好了老夫妇的失明。这则故事在南北朝时期非常盛行，因为它非常符合中国传统文化中孝道理论，也多次出现在那个时期的艺术作品中。
后室因为常年渗水和风化比较严重，导致主佛、龛像都受到了不同程度的损伤，将近10米高的倚坐佛因其风化严重，在清代的时候进行过一包泥彩绘，也正是因为这次「抢救」，反倒是失去了北魏原有的风格。佛龛上同样雕凿着各类故事，如「八王问法因缘」、「鬼子母失子因缘」等。
另外，第9窟的前室还有云冈石窟里最小的佛像，高度仅有2厘米，不仔细找，很难发现。小小的透露一下，这尊最小的佛像在前室西壁中间层北侧浮雕的佛塔最上层。
第12窟是一座的佛殿窟，开凿于北魏太和年间，前室北壁与顶部相接的地方雕有天宫伎乐龛，同第9窟的天宫图相似，都雕刻着北魏时期各种流行乐器。除了手持乐器的伎乐人之外，还有翩翩起舞的舞者，它们姿态优雅呈飞天状，仿若在偌大的舞台上尽情展现美妙的舞姿与婀娜的身段。伎乐人与舞者构成了石窟天宫音乐殿堂的主旋律，因此，第12窟也被称为「音乐窟」。
第18窟，令人称绝的千佛袈裟
第18窟是昙曜五窟中的一窟，也是云冈石窟早期洞窟中雕凿内容最丰富的一窟。高15米的立佛面容饱满祥和，袈裟披身，整尊造像气势恢宏，尤其是袈裟雕刻着无数小佛像，排列整齐又不失灵动，小佛像们随着衣纹的走向变化着排列的走向，佛像在巨大与微笑之间产生了微妙的节奏感，形成了视觉反差。
除了主佛和千佛小像之外，主佛两侧的菩萨造型也尤为精美，这一点从冠饰的复杂程度就能看出，冠饰上雕满了由忍冬、莲花、宝珠组合而成的图案，冠下则有飘逸的发带。菩萨的面容饱满，表情恬静淡然，从被风化了的身躯上仍能看到一种动态的身姿。
东侧的石壁上雕凿有弟子像，均是采用线面结合的方式，强调人物的表情，大弟子迦叶的面貌呈现出高鼻梁、深凹的眼窝的样子，据说，这是典型的希腊式雕刻作品。在他淡淡的微笑中，又似乎透露着平静如水的内心世界。
第20窟，雄伟壮观的露天大佛
第20窟也是昙曜五窟之一，大立佛前的石壁在开凿初期崩塌，导致了佛像常年暴露在外，称为云冈石窟唯一的一座露天大佛。
这座的主佛为释迦牟尼，高约13米左右，面容依旧保持着圆润状，嘴角微微上扬，显露出喜悦之情。他的双手作禅定印，双肩挺拔，身躯厚壮，在人物造型上突出了一个民族彪悍洒脱的风貌。东壁立有一尊胁侍佛立在莲台上，仔细观察会发现，主佛前方砌有平台，平台南侧砌有台阶，这让人不得不联想到，1500多年前，北魏的帝王、皇族、官员以及老百姓都是在这里拜佛祈福的。
大佛像身后的石壁上雕有飞天及供养人队列，雕凿工艺精美，人物姿态栩栩如生，图案成呈现出的气势也足以反映一个时代的强悍。
在所有云冈石窟的雕凿洞窟中，最辉煌的作品基本上都集中在昙曜五窟这一段了。
除了前20窟之外，在众多「野窟」，也就是所谓的民间石窟中，也能看到令人惊叹的雕凿作品，比如第30窟南壁西侧雕有「白马吻足」、「降魔成道」等故事的雕刻作品。第31窟中姿态优雅而飘逸的供养天人雕刻，以及第38窟中东、西两壁下层的「音乐树」和窟顶那朵莲花…..
千百年来，云冈石窟经历风霜雨打、乱战摧残，却依然以气势磅礴的姿态见证着岁月流逝、万物变迁。而它自身凝聚着的艺术、历史、人文力量还将继续释放流光溢彩，让那个曾经实力雄厚的北魏王朝有了最坚实的历史痕迹。
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