忻州市辖1区、12县，代管1个县级市。1区：忻府区，1市：原平市，12县：定襄、五台、代县、繁峙、宁武、静乐、神池、五寨、岢岚、河曲、保德、偏关。
拥有有世界文化遗产五台山、中国历史文化名城代县、中国历史文化名村宁武县涔山乡王化沟村（国家级）等。雁门关、宁武关和偏头关合称内长城的「外三关」，见证了多民族融合变迁的历史。
历史悠久，人文荟萃，自秦汉以来就是边关重镇和战略要地，隋唐以来一直设有州治，素有「晋北锁钥」之称，曾先后走出了班婕妤、元好问、白朴、萨都剌、徐继畲、傅山等有影响的历史人物；革命战争年代，忻州是晋察冀、晋绥两大根据地的中心腹地，著名的平型关大捷、忻口战役、火烧阳明堡机场等战斗就发生在这里，毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等老一辈革命家都曾在这里进行过重要活动，高君宇、徐向前、续范亭、薄一波都诞生在这块土地。
常期的多民族融合形成了忻州人性格豁达、知足常乐、善于感恩；重视传统文化和家庭观念；做事执着努力、讲求实际效果，具有很强的执行力和团队合作能力的性格。
同时也由于地处边关重镇和战略要地，长年的征战造就了忻州人有时会有些过于固执己见，不太善于接受新事物和开放心态；有时会表现得比较保守、过于注重传统而忽视创新。
