表弟出生在美国，读书的时候每年暑假都会回国。大学、研究生期间，一有假期就周游世界。但凡到亚洲来，都会回国来玩玩，30年的时间里，他每年回来都会感叹一句：哇，这次回来又和去年回来变化好大，路都不认识了。中国在过去三十年里，发生了翻天覆地的变化，就比如现在的上海，消费水平几乎和美国的消费水平差不多了。
我作为一个在国内生活了三十多年的中国人，期间也去了不少国外，也去了美国。美国给我的感觉，并不如好莱坞电影里拍得那么现代化。比如：道路永远是破破烂烂的，马上路都是裂纹，市区的房屋建筑造型各异，很有特色，但是街头脏乱差，越是市区越是混乱，大白天的还有磕了药在地上打滚的人。比如当时在洛杉矶的时候，酒店住在比弗利山庄边上，边上就是奢侈品一条街的地方，都能看到小区内自己聘请的警察还不知保安，在巡逻。我也就在比弗利山庄里能看到，晚上九十点钟的时候，还有女的遛狗跑步。要是晚上八九点，在downtown，一个女的，八成要出事。反正总结一下，美国看上去，和我们幻想的，是有非常大差距的，没我们想的那么发达，但是他的发达，体现在别的方面，比如教育、科技，等等，这些方面。
比如当时去了美国的德州大学奥斯汀分校，该学校在美国相当于国内的南大，上海交大这么个档次的学校，但是学校内的学习环境和学习氛围，和国内的感觉完全不一样。去参观该学校的时候，我已经本科毕业两三年了，给我最直观的感受就是，如果我在本科期间，有机会到国外去看看国外的大学的学习环境，那我肯定会选择出国留学。我本科期间就读于国内某211院校，学校的学习氛围不能说没有，应该说学习氛围是可以的，但是学生都停留在假读书阶段。当时我们学校的图书馆，非常现代化，规模也非常大，但是在图书管学习的人，几乎都是停留在备考，应付各种考试，完全没有把图书管的更大作用发挥起来。我在大学期间，大二玩了一整年游戏，几乎就没上过课，然后挂了2门课，1门补考过了，1门重修了。到了大三开始，游戏玩腻了，我基本上就是正常上课，完成作业，从来不去自习。然后基本可能八十多分。考试前我问过我们班学霸一个问题（当时已经学专业课了，是那种实际应用问题），我说能不能给我讲讲这道题目，为什么这么做。学霸给我的答复是，我也不知道为什么这么做，反正解题步骤是这样子的，我也不明白。这种情况不是个例，再比如，某位同学家庭条件还可以，非得说自己爷爷奶奶瘫痪，父亲残疾，母亲改嫁，然后来骗取每年国家的贫困生补助。还有为了通过考试，然后考试作弊的。我初中高中的时候，诚字校训，一直在告诫我们，所以在上大学以前，我从没见到过考试作弊的，哪怕我到了大二考试挂科，我也从没作弊，但是大学里，作弊就变成了小儿科。更搞笑的是，我们班当时有两个人考试作弊，学霸都把答案给他们了，抄答案还能抄串行，两个人都挂了。诸如此类的现象在当时太过普遍，大学里还停留在应试教育，完全没有发挥出自然人解决问题的能力，自然人的创造力。但是在奥斯汀分校我看到的是，学生们也会像我们在国内一样上大课，但是每个人可能都有自己的课题，自己感兴趣的项目，比如机器人，比如软件开发等等。我看到每个学院，都有自己一个个的工作室，每个房间可能七八个，十来个平方，学生只要提前预约，就可以使用该工作间，使用每个工作间的设备，仪器等。
再讲一个我当时的毕业设计，当时同学们的毕业设计课题都是老师给选的，我则是挑了一个我自己非常感兴趣的课题，全套设计方案，包括计算，画图，都是我自己亲手做的。同学们的课题，因为是老师给的，所以很多都能在网上找到现成的模板，只需要把查重过了，就没问题了。然后他们的最大问题就是在想，如何应付查重。但是论文又不是他们自己写的，要怎么改，改什么，他们完全都没思路。而我的毕设，因为完全是自己做的，所以写论文的时候，文思泉涌，根本不怕查重，因为确确实实，完完全全，都是自己写的。但是完全自己做，又有个问题，老师直接摊牌：这个课题我也不懂，没办法给你指导。然后到了答辩的时候，四位老师给出了统一的评价：这个毕设，肯定是你自己做的，但是质量嘛，太过一般了。当时我就妈卖批了，我自己做的，还不如他们抄过来的？找枪手代做的？
去美国的时候，走在大街上，可能中国人大部分会失望，和自己心里想的会有很大的落差，但是细细体验，走进美国，才会觉得美国是真的走在我们前面，而且差距并不像报道的那样，能够赶英超美。
