皮蛋是中國人在五百年前發明的一種解決蛋類長期儲存的辦法。
雖然沒有鹹蛋的歷史長，但這是一次偉大的化學實踐。
有了制作皮蛋的工藝，雞鴨生再多的蛋也不愁了，還能提高售價，增加收入，改善營養風味。
皮蛋一度也就成了最佳的旅行食品。
和鹹蛋相比，皮蛋的食用方法更多，更加富於變化。
鹹蛋腌好後，幾乎只能煮熟後存放。鹹蛋黃很美味，蛋白部份絕大多數人並不愛吃，就是鹹味，也不能進一步利用。鹹蛋黃可以用在各類中式糕點上，冒充蟹黃。
皮蛋不同。皮蛋不用煮熟存放。保質期很長，其內部的蛋白已經凝固，不怕摔，也不會凍上，對於冷熱環境的適應力很強。
出遠門的人，帶上十幾個皮蛋，這一路上就有了飽口福的期望。
雖然明清時期中國仍然處於農耕時代，絕大部份的人並不怎麽出門。
但是仍然有許多人要奔向遠方。
清朝末年，開始大規模開發東北，這一時期被稱為闖關東。
闖關東有兩條路線，一條是走海路，從青島乘船到大連，然後進到東北腹地。
但是海路並不安全，沈船事故頻發，經常是一家人一家人死在海裏。
另一條路就是沿著渤海灣北上，一步一步往關外走。
山東是個好地方，就是人多地少，糧食不夠吃。
膽子大的人家，就帶著妻兒老小，不顧一切去闖出一片天地。
拋下一切，能想辦法搞一頭大騾子載著老人、家當最好。
買不起騾子，就自己造一輛大車，自己就是騾子，拉著一家人出發。
家裏的雞都賣了，雞蛋做成皮蛋，都帶上。
這一路上，要拼命省錢，畢竟前路漫漫，不知道有多少困難等著自己。
一路走著，一路盤算著車上的糧食、大醬、大蔥和一些白菜能堅持多久。
皮蛋的總數是有限的，天天吃肯定不行。
一人一個，那是敗家。
要算日子，這顆皮蛋就是全家人的葷腥。
這種窮人家的遷徙，什麽旅店就不要想了，走到哪裏黑就在那裏歇。
好在一路出發的人多。漫長的渤海海岸線上，隨處可見闖關東的人群。
晚霞褪去，星空萬裏，找一個背風的地方，從車上拿出油布，搭個簡易棚子，隨便鋪點東西在地上，這就是臨時宿營點。
尋摸點石頭搭個竈，孩子們去撿點柴火，將家傳的鏊子拿出來，攤煎餅。
可以多攤點，明兒早起就不用做了，直接上路，路上拿出來吃點。
算一算，初一十五，要來點好的，給大家改善一下夥食。
整一個皮蛋出來，掰點白菜幫子，煮一大鍋水。
皮蛋要細細切碎，白菜也要切碎點，滴幾滴花生油，都放在水裏一起煮。
皮蛋在水裏幾乎融化了，找不到了。
白菜在水裏沈浮，慢慢變軟。
放鹽，出鍋。
帶著皮蛋香氣的白菜湯，在營地周圍彌漫，勾進人的心裏。
這是有菜有飯的生活，這是對自己一路艱辛的補償。
每個人一碗，由當家人分配。
老人胃不好，把煎餅掰碎點，放進湯裏，做成一碗糊糊粥，呼嚕呼嚕吃。
孩子們喜歡一口脆的，咬一口煎餅，喝一口湯，再咬一口，再喝一口。
母親喝了半碗，說吃飽了，余下的分給孩子們。
這是很滿足的一頓，雖然並沒有吃到多少皮蛋顆粒，但是皮蛋的味道，真鮮。
還是家鄉的花生好，花生油真香。
想一想，再過一個十五又可以吃一頓，有盼頭。
秋色漸濃，小蟲的咕咕聲也沒有夏天那麽鼓噪，北鬥星在天空指明著方向，未知的北方，不知道是什麽樣子。
夜深露重，裹緊破棉絮，把小兒子抱在懷中，沈沈睡去。
天色破曉，太陽還在地平線下，繼續朝著北方出發。
