在探討這個問題前，請允許我介紹一個人和一個博物館。
一個人：王世襄老先生（我男神啊餵！）。王老可以說是中國研究明式家具的開山鼻祖。在他之前，研究明式家具的基本都是外國人（好早好早以前外國人就已經開始關註明式家具了，他們認為明式家具的簡潔同現代藝術的宗旨完全吻合）。80年代王老寫成了【明式家具研究】和【明式家具珍賞】兩部書，幾乎是以一己之力掀起了明式家具研究的熱潮。所以說，討論明式家具，王老是個繞不開的人物。
（就是這本書，看看看連封面都做得這麽簡潔大方有內涵，簡直要醉了好嘛！）
一個博物館：上海博物館。上海博物館裏面有個家具館，包括明式家具和清式家具。其中的明式家具幾乎全部是王世襄和陳夢家兩位先生的舊藏。王世襄的舊藏是當年香港莊氏企業在拍賣會上拍下後捐贈給上博的（王老將自己的舊藏拿出來拍賣的要求就是所有者將拍品無償捐贈給博物館，看看看多麽有大愛！），【研究】和【珍賞】裏面的範例的實物幾乎都在上博了。而陳夢家也是一位明式收藏大家（陳老不僅愛收藏，還是一位詩人和考古學家，學問很大，可惜在文*革中去世了），當年王老就是在和陳老做鄰居的時候開始接觸明式家具的。陳夢家的舊藏是上博在拍賣會上拍來的。所以毫無疑問的，上博是當今收藏明式家具的重鎮。
（上海博物館家具館一處陳列 本人攝= =）
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言歸正傳，我覺得排名第一的答案沒有完全講清楚這個問題啊，所以我嘗試按自己的理解來討論下。我不是學這個的，也沒有木工經歷，只是單純地喜歡而已，可能有些知識點的錯誤，請各位包涵。
首先我們需要明確的是「明式家具」的內涵。根據【研究】的說法，「明式家具」有廣、狹兩義。「其廣義不僅包括凡是制於明代的家具，也不論是一般雜木制的、民間日用的，還是貴重木材、精雕細刻的，皆可歸入；就是近現代制品，只要具有明式風格，均可稱為明式家具。 其狹義則指明至清前期材美工良、造型優美的家具 。」這一時期只要是指明嘉靖、萬歷到清康熙、雍正這兩百多年。一般來說，我們討論明式家具，只限於後者，即狹義的明式家具。
嗯，我討論的順序大致是"從器入道"。
1、用材。
考究的明式家具，多用貴重的硬性木材，它們大都質地致密堅實，色澤沈穆雅靜，花紋生動瑰麗。常見的木材有紫檀、花梨、鸂鶒木、鐵力木、楠木等等。其中以紫檀和花梨木為貴。精致的明式家具大都用此兩種木材制作。
（1）紫檀。紫檀自古以來被認為是最名貴的木材，現藏在日本正倉院的唐代衣架、琵琶、棋局等，都是用紫檀制成。
（正倉院藏唐代古琴）
紫檀的質地在各種硬木中最致密，所以用紫檀制成的家具給人帶來一種沈穩莊重的感覺。
（紫檀椅）
（2）花梨。分為黃花梨和新花梨。一般明式家具用的都是黃花梨，其顏色從淺黃到赤紫，木質堅實，花紋美好，有香味。
（黃花梨椅）
之所以講這些，是因為 明式家具的制作非常註重木材紋理的運用 。這其中，以黃花梨、鸂鶒木的紋理最為清晰華美。工匠們運用自己的奇思異想，將木材紋理的套用發揮到了極致。工匠們在選料時，總要把花紋好看的美材用在家具的顯著部位。不假人力而自然成紋，這樣的家具別具一種生動活潑、瀟灑率真的意趣。以我的觀察來看，明式家具更多地青睞黃花梨木，是因為其紋理、顏色符合明人的哲學意境，有一種輕快、活潑的意味。而紫檀則更加適合雕琢以繁縟的紋飾。
（明黃花梨大燈掛椅）
類似上圖靠背板上的紋理，和整個椅子的造型相得益彰，美不勝收。
因此，我認為明式家具的選材講究且精致，並且將木材的紋理同家具的造型結合了起來，體現了明式家具的特色與精湛的技藝。此為原因一。
2、結構。
中國傳統家具的結構的輝煌期在明代。宋以後，經過不斷的改進和發展，個部位的有機組合既提煉到簡單明確，合乎力學原理，又十分重視實用和美觀。
下面隨便舉幾個例子。
等等這些，都體現了工匠的高超技藝。
所以，明式家具是中國家具結構千百年來形成的一個精煉合理、實用美觀而有具有民族特色的最完整的體系。此為原因二。
3、造型
根據王世襄先生的歸納，明式家具可以分為五類，分別是椅凳類、桌案類、床榻類、櫃架類和其他（屏風、箱等）。這幾乎囊括了中國古代家具的所有型別。可以這麽說，
明式家具是對古代傳統家具的一個整理和歸納。此為原因三。
（明黃花梨四出頭南官帽椅）
（明黃花梨高圍子羅漢床）
（明黃花梨架子床）
4、文化內涵
王世襄提出了明式家具的十六品：簡練、淳樸、厚拙、凝重、雄偉、圓渾、沈穆、濃華、文綺、妍秀、勁挺、柔婉、空靈、玲瓏、典雅、清新。而這些， 恰恰是中國文人所崇尚向往的品格 。古時的文人賦予了明式家具各種品格，使其具有了豐富的文化內涵。
