省流：損傷DNA，並破壞抑癌基因
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甲醛能夠阻止DNA復制，在細胞中引起DNA鏈斷裂，而BRCA2蛋白可以修復DNA，原理如下：
BRCA2蛋白可以啟用另一個和它「搭配」的RAD51蛋白，BRCA2會把RAD51帶到DNA鏈的斷裂處，與DNA鏈結合，對其進行修復。
劍橋大學醫學研究委員會癌癥組的主任Ashok Venkitaraman教授發現，甲醛能夠降解本來是腫瘤抑制蛋白的BRCA2蛋白，破壞DNA損傷修復機制。
在實驗中，BRCA2基因未突變的細胞暴露在高濃度300μM的甲醛中5個小時就可以導致BRCA2蛋白被消耗殆盡！而其他的一些也能造成DNA損傷的因素，比如喜樹堿、紫外線和游離輻射等等都不會導致BRCA2蛋白的降解。300μM甲醛暴露下，BRCA2蛋白在0-5小時量的變化（電泳條帶越來越輕，蛋白量越來越少）。
當BRCA2基因發生突變時，比如兩個拷貝中產生一個突變（只留一個完好），甲醛所需降解時間也隨之降低。
