正常人每日分泌胃液為1.5L~2.5L，可以將消化道胃液分泌分為頭期、胃期、腸期三個時期。
頭期：進食時，食物的顏色、形狀、氣味、聲音以及咀嚼、吞咽動作，可刺激眼、耳、鼻、口腔、咽等處的感受器，透過傳入沖動反射性地引起胃液分泌，稱為頭期胃液分泌。頭期胃液的分泌受食欲影響十分明顯，在抑郁或驚恐時，也能受到顯著影響。
胃期：食物擴張胃，刺激胃底、胃體、幽門部的感受器，以及食物的化學成分，主要是蛋白質的消化產物肽和胺基酸等引起胃酸的大量分泌。胃期分泌的胃液量約占進食後總分泌量的60%，酸度和胃蛋白酶的含量也很高。
腸期：當食物進入小腸後，食物的機械刺激和化學性刺激，可使之分泌一種或多種胃腸激素，透過血液迴圈作用於胃，而分泌胃液，腸期分泌的胃液不多，約占占進食後總分泌量的10%，胃蛋白酶的含量也不高。
