這個問題的深層關系是：電腦和通訊是兩個不同行業，有不同的關註點。
在通訊業，我們關心的是數據如何從A傳到B。那麽，作為二進制數據，只能表達1和0的bit是天然的基礎單位。而且這個bit，剛好還能和實體層面的脈沖訊號相互對應（嚴格來說，脈沖訊號是和碼元才是一一對應，和bit是成比例對應。不過為了不過多引入其他諸如編碼、碼元進制等概念，就先這麽說吧）。接下來做什麽訊號衰減、訊號幹擾、訊雜比、訊號轉發之類的東西，都很方便。所以，通訊行業拿著一個裝置說我這台裝置收發速率是「100bps」，實際上它想說的是：說這台裝置一秒鐘能收發/處理「100個訊號」——當然，我們從電腦的角度來說，就是它一秒鐘收發/處理「100個bit」——但這兩種說法雖然意思相近，但實質內涵是有不同的。
但是在電腦業，雖然我們關註的也是1和0組成的二進制數據，但我們其實關心的是這些1和0所表達的含義。那麽，一般情況下，只能存1和0的一個bit是表達不了什麽特別有意義的內容的。所以，一般都用8個bit捆成一個byte來作為基礎單位——好歹一個byte，存字元能放得下一個ascii字元，存數值能存0-255。甚至很多時候，我們還覺得一個byte也不夠用，就繼續捆成2byte、4byte、8byte來用。
所以，isp營運商，作為通訊業中的一員，他們在采購裝置、設計規劃通訊網路等等時候，自然使用的是通訊業的概念和指標。
而你在電腦裏看到的和顯示的數據，自然又是按照電腦習慣的標準來。
看了不少其他回答，好像還是有不少覺得就是個除八乘八的單位轉換問題。
那我就補充一下一些不被人註意到的小歷史吧。
其實bit這個概念，要遠遠早於電腦出現的年代。大家看過諜戰片，都應該對特工們偷偷發電報的那個滴滴答答的情節有印象吧？那裏的每個滴答，就是一個bit，分別代表1和0（專業稱謂是：dit和dah——不要問他們兩和1/0到底誰代表誰，因為那個年代，人們不習慣用數位來代表二進制）。
而實際上，bit的出現，就是跟隨遠端電報業而出現的。最早的電報，大約在鴉片戰爭年代，大約在洋務運動年間傳入了中國。到了甲午年代，我們看歷史書上常見的什麽「xxx通電下野」之類的「通電」，其實就是「透過電報廣而告之」的操作——也就是說在那個年代，中國也已經有了完善的（有線）電報網路了。
而在那個年代，因為都是人工按出來的滴答，業內關註的速率其實不是bps，而是bpm（每分鐘多少bit）。我的某位長輩，建國初期先是當通訊兵，後來進入郵電。他們當年的職業技能大賽的永遠不變的一個計畫，就是比誰的bpm更高（包括發報和聽報）。
說完了bit的起源，那就說說編碼——因為大家都關心的是內容，而不是bit：
在電報盛行的那個年代，國際上最通行的字元編碼就是莫耳斯碼——大家熟知的代表緊急情況的SOS就是。但應該極少人留意到，莫耳斯碼它就不是8bit代表一個字元的。它甚至已經極為超前的使用上了變長編碼——英文字元1-4bit，數位統一是5bit。說來有意思，我當年宿舍有個哥們，在研究透徹了unicode編碼後，頓悟，大贊這種變長編碼乃前無古人後無來者的登峰造極之作。然後，捉狹的我就打印了份莫耳斯碼表給他……
而另一個我們熟知的編碼：ASCII碼，有兩點冷知識：首先是它不是一個8bit編碼，而是一個7bit編碼。其次就是，它的出現同樣早於電腦。所以，是的，它最早也是用於電報業的。它之所以能替代莫耳斯碼，主要是那個年代電報公司已經基本不再用人工按出滴答了，已經是按鍵盤上的字母，然後機器自動轉換為滴答編碼發送，所以定長（便於機器處理）且能容納更多字元的編碼自然就更受歡迎。
那麽，到了電腦出現後，就終於出現1byte=8bit了嗎？不好意思，還是沒有。早期電腦，1byte=Nbit的N的範圍，從7-10都有——應該不會有比7小的（畢竟連ascii碼都放不下的，造出來也不大可能受歡迎），但可能有更冷門的會超過10也說不定。而受此影響。在早期就出現的電腦程式語言：C和C++的標準檔中，同樣明確說了這是留給各廠商自行決定的：A byte is composed of a contiguous sequence of bits, the number of which is implementation defined. ——這個規定至今尚存。
而我所知道最早的，明確規定了8bit為基礎單位的，應該是互聯網協定規範裏（記得它用的還不是byte這個詞，而是octet——而octet這個詞，本身就來源於拉丁文的8）。自那以後，為了便捷的接入互聯網，以及便捷的處理互聯網報文，大家才逐步開始逐步把軟硬體設計統一到1byte=8bit這個關系上——具體時間點應該不早於80年代早期。
所以，8這個比例關系，實際上出現得非常非常非常晚（和通訊業相比），只不過因為互聯網大流行以及之後的相容性處理，導致人們對它極為熟悉而已。
總之，在通訊業看起來，你們多少個bit捆起來，那都是你們的事——當年莫耳斯碼一統天下的時候，老子就是按bit來算的。現在互聯網席卷一切，老子當然還是按bit算。說得難聽點，莫爾斯碼一統天下的時間，可比互聯網長多了。所以，城頭變幻大王旗，誰知道以後會不會又有個什麽大流行的編碼變成100bit呢？不過就算真的有那麽一天，我相信通訊業的兄弟還是會給我們一句話： 老子還是按bit算 。
