容易想象的是，路怒癥(Road rage)跟車禍有明顯的相關性[1]，Dr. Leon James在1997年的國會證詞中指出，路怒癥是美國交通事故的第一大元兇[2]。但是路怒癥並沒有被收錄進 精神疾病診斷與統計手冊 (Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders 5th edition, DSM-5)[3]，因其診斷量化標準無法取得統一。
路怒癥一般被認為是人在壓力下的正常反應[4]，比如面對交通堵塞、其他人不友好的駕駛行為[5]、工作和生活的困難等。這些壓力激發了人身體的 戰鬥或逃跑反應 (Fight-or-flight response)[6]，改變人體神經元的離子通道控制狀態[7, 8]，引發一系列的生理反應。包括增強身體的力量，減少對四肢的供血以應對可能的危險。同時也會改變精神狀態，使人失去理性(大腦皮層高級功能區域被抑制)，容易被激怒，引發暴力行為。
有些患有其他精神疾病的人更容易爆發路怒癥癥狀，比如 間歇性暴發性精神障礙 (Intermittent explosive disorder， IED)。該疾病患者比常人更 緊張、提心吊膽、不安全和自卑 ，因此會出現以下癥狀
1、多次出現不可控制的發怒，結果導致嚴重的攻擊行為或砸毀財物的行為；
2、患者的發怒與其心理社會應激源程度不相符，即使輕微的刺激也可以導致患者發怒；
同時患者在爆發之後，又會非常的愧疚自己爆發之時的暴力行為，因此該病經常被誤認為僅僅是性格火爆而已。
與正常人相比， 間歇性暴發性精神障礙 (已被DSM-5收錄)患者表現為對辨識和理解他人的面部情緒表情存在困難：
同時行事更加魯莽/非理性，即使是在未發病狀態[9]：
這顯示TA們的前額葉功能受損或不全。該疾病 患者除了容易爆發路怒癥外，還容易對配偶/家人實施家暴行為 。需要註意到的是，該疾病( 間歇性暴發性精神障礙 )的發病率並不低，在 5%到7% 之間[10]，是路怒癥的主要誘因之一。患有該疾病的駕駛者是路面上的定時炸彈，碰到交通堵塞或其他人的魯莽行為，非常容易被激怒。因此， 在路面上碰到路怒癥爆發並不是小機率事件，多次爆發路怒癥者很可能也是一個家暴者 。
目前，大部份路怒癥的處理/應對策略在認知範疇，即 教導駕駛者關於暴力駕駛的危險，應對和處理自己的壓力等 。同時由於以上提到的 路怒癥跟家暴的關系，使用應對家暴的策略也能一定層度上的減少路怒癥出現 [11]，包括發展和尋找同理心/同情心等。同樣由於路怒癥跟間歇性暴發性精神障礙的緊密關系，有些研究者建議 在駕照考試中增加間歇性暴發性精神障礙的診斷內容，讓診斷出的患者參加額外的壓力應對培訓以減少路怒癥的出現 [12]。
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[1] Wells-Parker, Elisabeth, et al. "An exploratory study of the relationship between road rage and crash experience in a representative sample of US drivers." Accident Analysis & Prevention 34.3 (2002): 271-278.
[2] James, Leon. "Congressional testimony on aggressive Driving." (1997).
[3] DSM-5 American Psychiatric Association. "Diagnostic and statistical manual of mental disorders." Arlington: American Psychiatric Publishing (2013).
[4] Gerrig, Richard J., et al. Psychology and life . Pearson Higher Education AU, 2011.
[5] Britt, Thomas W., and Michael J. Garrity. "Attributions and personality as predictors of the road rage response." British Journal of Social Psychology 45.1 (2006): 127-147.
[6] McDonald, S. Psychology of Aggressive Driving and Road Rage (2002).
[7] Jansen, Arthur SP, et al. "Central command neurons of the sympathetic nervous system: basis of the fight-or-flight response." Science 270.5236 (1995): 644-646.
[8] Fuller, Matthew D., et al. "Molecular mechanism of calcium channel regulation in the fight-or-flight response." Science signaling 3.141 (2010): ra70.
[9] Best, Mary, J. Michael Williams, and Emil F. Coccaro. "Evidence for a dysfunctional prefrontal circuit in patients with an impulsive aggressive disorder." Proceedings of the National Academy of Sciences 99.12 (2002): 8448-8453.
[10] Kessler, Ronald C., et al. "The prevalence and correlates of DSM-IV intermittent explosive disorder in the National Comorbidity Survey Replication." Archives of general psychiatry 63.6 (2006): 669-678.
[11] Marano, H.. 「The solution to road rage? Find compassion」, in Psychology Today, 18 Feb (2003).
[12] Asbridge, Mark, Reginald G. Smart, and Robert E. Mann. "Can we prevent road rage?." Trauma, violence, & abuse 7.2 (2006): 109-121.
