自古以來，世界各地的都不乏仰望星空的天文愛好者，年度天文攝影師大賽正是一個業余與專業天文攝影師們競相展示才華的舞台，他們將共同爭奪高達12750美元的大獎。
這項堪稱全球規模最大的天文攝影大賽由英國格林威治皇家天文台主辦，今年已是第十六屆。
本次大賽吸引了來自58個國家的參賽者，送出了超過3500幅令人嘆為觀止的作品，涵蓋太陽與月球、行星及彗星、天際景觀、星系、恒星與星雲以及其他外太空奇景等主題。2024年天文攝影師大賽的入圍名單於本周二揭曉，由藝術與天文學專家組成的評審團將負責二輪評選，最終獲獎者將於9月12日公布。除了現金獎勵，獲獎作品還將在倫敦國家海事博物館舉辦的展覽中展出，展覽將於9月14日對外開放。
下面我們一起欣賞十幅在今年比賽中脫穎而出的震撼照片。
女武神之夜 - 約瑟·米格爾·皮孔·希梅利斯
當太陽大氣層以日冕物質拋射的形式向太空電漿時，有時這些帶電粒子會與地球磁場碰撞，在極地附近產生強烈的極光，從地面即可觀測到。研究磁擾動的地球物理學家們創造了一種九級強度標度來衡量這種擾動的強度。這張照片是在一場KP7級別的風暴後拍攝的，其強度足以引發極光並影響電力系統。
攝影師約瑟·米格爾·皮孔·希梅利斯在接受格林威治皇家博物館（RMG）采訪時說：「我想，那一晚是我夜拍經歷中最令人難忘的一晚。預測顯示會有KP7級別的風暴，我對此感到興奮，但沒想到的是天空中會出現這些色彩；那真是一場難以言喻的壯觀景象。」
運動中的巨大太陽日珥 - 米格爾·克拉羅
在這張近距離拍攝的照片中，太陽日珥（一種從太陽表面延伸出來的巨大明亮結構）看起來就像一座噴泉，展示了太陽下層大氣中稱為色球層的活動。
攝影師米格爾·克拉羅告訴RMG：「這個巨大的日珥環繞著太陽邊緣延伸數千公裏，其寬度比土星環還要寬數倍。」
這張照片是248張延時攝影影像中的一個瞬間。克拉羅將這些照片拼接成一部4K高分辨率的太陽電影，包含了1小時20分鐘的壯觀畫面。上圖即選自該電影片段。
被遺忘的小屋 - 斯特凡·李伯曼
在奈米布沙漠的夜晚，銀河照亮了天空，地面上佇立著一座廢棄的小屋和一棵孤獨的樹。由於人口稀少且遠離光汙染，奈米布沙漠是世界上最佳觀星地點之一。
斯特凡·李伯曼在奈米比亞加魯布捕捉到了這一畫面，他向RMG描述了拍攝過程：「在奈米布沙漠中央，你可以找到一座廢棄的小屋，而銀河正好在其上方升起。我在小屋裏放置了一些燈光，架設了我的星軌儀，抓住了這個機會。透過雲層的薄紗，星星周圍的光環營造出夢幻般的效果。」
北極巨龍 - 卡麗娜·萊蒂埃裏·貝阿紮
卡麗娜·萊蒂埃裏·貝阿紮拍攝了這幅形狀獨特的極光，整夜閃爍著鮮艷的紅綠色彩。攝影師告訴RMG，這些光芒看起來像是「一條巨龍盤踞在巖石金字塔之上」。
萊蒂埃裏·貝阿紮在冰島最偏遠、最北端的村莊之一——北極之門拍攝了這張照片。北極之門設計得像一個巨大的日晷，其拱門之間的影子投射在精確的位置上。
拍攝這張照片還需要一點天氣上的運氣。「那是冰島唯一一處當晚天空晴朗的地方。」
M45：七姐妹星團的藍色細節 - 桑德爾·比裏茨基
七姐妹星團（又稱M45或七姐妹）是一個肉眼可見的開放星團。開放星團由年齡相近的數十至數千顆恒星組成，它們形成於同一分子雲中。重力交互作用使這些恒星聚在一起。
距離地球444光年的七姐妹星團是離我們最近的星團之一。這個星團主要由過去1億年內形成的熾熱、藍色、發光的恒星組成，雖然憑肉眼僅可以看到幾顆星，但實際上它包含大約1000顆星。
桑德爾·比裏茨基是一位新手天文攝影師，他前往西班牙拍攝了這張照片，目的是尋找更低的光汙染和更好的大氣條件。「七姐妹星團在天文攝影家中非常受歡迎，但在其中可以發現如此多微小的細節，對我來說，處理這張照片是一次漫長的體驗。」比裏茨基告訴RMG。
國際太空站飛淩月球 - 凱文·亨尼斯
圖中展示了國際太空站（ISS）在前景中環繞地球執行，背景則是一輪51%被照亮的月亮。國際太空站是人類迄今建造的最大空間站，軌域平均高度約為250英裏。ISS大約每90分鐘繞地球一圈。
凱文·亨尼斯在澳洲昆士蘭省的黃金海岸拍攝了這張照片，借助各種應用程式確認了空間站穿越月球的路徑。
「在城市中找到合適的拍攝地點是最困難的部份，」攝影師告訴RMG，「我使用了谷歌地圖和谷歌模組屋，沿著狹窄的過境走廊，尋找擁有晴朗天空和停車位的合適地點。」
迷霧山脈 - 本切·托特
位於天鵝座的鵜鶘星雲是一個恒星形成區，寬度約30光年，其內部的氫氣正在積極發光。
為了捕捉這一鏡頭，本切·托特「使用窄帶濾鏡進行影像獲取，並透過哈伯調色盤方法建立了彩色影像」。哈伯調色盤是一種廣為人知的影像配色系統，由哈伯太空望遠鏡聞名遐邇，它通常能幫助觀眾在太空影像中看到更多細節。
「那些精細的塵埃和瓦斯結構真的讓我想起了晨曦初照時，陽光穿透山間霧氣的場景，」托特告訴RMG。
SNR G156.2+5.7：獵戶座中微弱的超新星遺跡 - 布雷·福爾斯
對於天文學家來說，SNR代表超新星遺跡，指的是恒星爆炸後留下的殘留結構。超新星遺跡由爆炸釋放的物質和沖擊波組成。
這個名為SNR G156.2+5.7的天體位於獵戶座，隱藏在暗淡的分子雲背後。「這意味著我們必須穿過深空的塵埃雲層才能看到這個超新星遺跡，」攝影師布雷·福爾斯告訴RMG，「幸運的是，雲層中有足夠的間隙，讓我們看到了驚人的結構。」
吞噬星系的怪獸 - ShaRA（共享遠端天文攝影）團隊
「這是【沙丘】中阿瑞克斯星球上的宇宙沙蟲，還是電影【地震怪獸】中令人恐懼的抓地獸？」參與拍攝的合作者之一亞歷山德羅·拉瓦格寧對RMG說。
這張圖片展示了CG 4，位於南天船底座的一個恒星形成區域，距離地球約1300光年。在這裏，密集的分子雲可能塌縮形成恒星。左上角的星系是一個側視的螺旋星系，盡管看起來很近，實際上卻遠在1.18億光年之外。
一群天文攝影師（ShaRA團隊）共同租用了一台望遠鏡，在智利裏奧胡爾塔多的埃爾索斯天文台拍攝了幾張影像。他們投票選出最好的照片，然後合並成這幅作品。
日全食 - 葛文納埃爾·布朗克
日全食大約每18個月在地球上某個地方發生一次。
這張照片拍攝於西澳洲的埃克斯茅斯，在2023年4月的一次混合型日食中，該地經歷了62秒的日全食。影像展示了太陽的日冕、粉紅色的色球層以及貝利珠，貝利珠是由於月球崎嶇不平的地表而形成的、透過月面狹窄縫隙照射出來的太陽光。
「透過這組拼貼照片，我想展現日冕的美麗，」攝影師葛文納埃爾·布朗克告訴RMG，「我將七張背景照片疊加在一起，另外六張用於色球層和日珥的細節補充。」
「日全食是大自然所能提供的最美妙景象之一。每個人都應該至少在一生中體驗一次，」布朗克說道，「雖然全食時間看似短暫，但它物有所值，我付出的每一分錢和努力都是值得的。照片無法完全展現出這一奇景帶來的震撼。」
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