光陰似箭，日月如梭，一轉眼老鼠掉進黑洞已經一年了。
一天，貓又來到了黑洞旁邊。它知道，在它的時間線上，老鼠還沒有真正掉進黑洞視界（Mandelbrot：黑洞真的是吞噬了物體嗎？）。它還在想，老鼠到底會安然無恙地穿過黑洞視界，還是會在視界化為灰燼（Mandelbrot：如何理解「我們的宇宙有可能是遙遠宇宙的全像投影」？）。這時，貓意外地發現，上次遇到的那位老者也在太空中負手而立，眺望那個有去無回的深淵。
貓上前搭訕：「老先生，上次你說黑洞視界表面充斥著很高的能量，是真實的嗎？」
老者認出了貓，回答說：「那有什麽理論是絕對真實的？我們只是在用各種理論盡量接近真實。對於黑洞來說，這些理論要說接近真實都比較勉強。任重而道遠啊。」
看見貓在發呆，老者又說：「不過這裏面還有很多細節。如果你有興趣的話，我們可以慢慢談。」 貓連忙點點頭。
1. 廣義相對論
「你該知道黑洞理論起源於廣義相對論吧？」老者問道。
「知道一點。大概就是說，物質被壓縮到那個史瓦西半徑以內。它的巨大重力造成附近時空的極度扭曲，結果，連光都跑不出來。」貓絞盡腦汁，結結巴巴的擠出幾句話。
「差不多是這麽回事。那麽老鼠掉進黑洞的過程實際上是一個自由落體的過程。它不會感覺到黑洞重力對它有任何影響。即使在它穿過視界的時候，也不會發生什麽戲劇性的事件。我們把這個假設叫做No Drama。」老者用盡量簡單的語言開始講述。
聽到熟悉的內容，貓激動地直點頭：「對對，這個我知道。」
2. 霍金放射線
看見貓居然聽得懂，老者談興大發，興致勃勃的接著說：「後來，霍金，就是你上次遇到那個老頭，用量子力學的原理來研究黑洞，意外地發現，原先我們以為一毛不拔的黑洞其實會透過蒸發損失品質。我們把這個理論叫做 霍金放射線 。」
老者掏出一塊小黑板，開始畫圖。
「真空中總是在不停地產生正負粒子對，然後它們又很快互相湮滅，回歸真空。這本來無傷大雅，但是如果它發生在黑洞視界附近，問題就出現了。」
貓被勾起了好奇心：「什麽問題？」
「黑洞強大的重力能夠撕裂這個這個粒子對。結果，一個帶著正能量的粒子掙脫了重力，逃離了黑洞。而另一個帶著負能量的粒子卻掉進了黑洞。這樣，黑洞不斷吸收負能量粒子，品質不斷減小。品質小到一定程度的時候，它就會在一場爆炸中煙消雲散。」老者盡力選擇最簡單的語言解釋了霍金放射線和黑洞蒸發理論。
貓覺得學到了新知識。它興奮的說：「這麽說，黑洞也不是永恒的了？天文學家觀察到黑洞的末日了嗎？」
老者笑了笑說：「黑洞的壽命很長，長到幾乎失去了意義（Mandelbrot：宇宙中有哪些細思極恐之事？）。等所有的恒星都熄滅，我們也等不到黑洞爆炸。」
3. 量子纏結
「不過，還是回到正題上來吧。」 老者接著說：「你看，這兩個粒子來自同一個粒子對。它們有相反的狀態，比如動量、自旋什麽的。但是，如果你沒有觀察它們，它們的狀態是不確定的。比如，任何一個粒子都同時具有向上和向下的自旋方向。也就是說，它們處於一種疊加態。」
看著貓迷惑的目光，老者決定再解釋兩句：「如果你觀察其中一個粒子，它會馬上從兩種狀態中 選擇 一個。比如，你會發現它的自旋方向是向上或者向下的。」
聽到這裏，貓突然想起了什麽，憤憤不平地說：「疊加態這個詞兒我聽說過。一個叫薛丁格的家夥為了驗證這個理論，弄得我一個兄弟至今生死不知。」
老者並不打算回顧歷史問題：「讓人驚奇的事情還在後面呢？由於兩個粒子具有相反的狀態，所以這時候你也就知道了另一個粒子的狀態。看起來好像這個粒子在被觀察的瞬間，把自己的選擇告訴了它的同伴。即使它們相隔千山萬水，資訊也能瞬間到達。我們把這種奇特的現象叫做量子纏結。」
貓大吃一驚，說：「怎麽可能？難道這種資訊傳送的速度超過了光速？這不符合相對論吧？」
「看起來是這樣。不過量子纏結的原理目前沒有人知道。」 老者想了想，底氣不太足地說：「也許相互纏結的的粒子之間有一條微型蟲洞，可以在瞬間傳遞資訊。」
4. 黑洞火墻
貓沒有興趣深究這種玄之又玄的問題，它問道：「好吧，可這給黑洞理論帶來什麽問題呢？」
老者抖擻精神，在黑板上畫了另外一個例子。
「比如，米契和米妮是誕生於黑洞視界的一個正負粒子對；而唐納和黛西是誕生於視界的另一個粒子對。它們都是相互纏結的。」貓點點頭，表示理解。
「在離開黑洞之後，米契不可避免地會和其他逃離黑洞的粒子發生纏結，比如，上圖中的黛西。問題就出來了：量子纏結是一種一對一的關系。米契不可能同時和兩個粒子發生纏結。在和黛西發展超友誼關系以前，它必須和米妮分手。」
貓若有所思的說：「這麽說，量子纏結就像那種傳統的戀愛關系，容不下第三者。」
老者促狹的一笑：「是啊。我發現最近你和鄰居家的大白貓打得火熱。你敢不敢同時去勾搭一下街對面的波斯貓？」
想想大白貓揪住自己的尾巴在地上亂砸的恐怖情景，貓連忙大搖其頭。為了轉換話題，貓問道：「分手就分手唄，這對粒子來說不是什麽問題吧？」
「問題大了。量子纏結需要很高的能量才能打破的。這就意味，黑洞視界表面實際上充斥強大的能量，大到足以打破量子纏結，讓米契肆無忌憚地去尋找新的伴侶。」
貓想了想，問道：「這麽說，黑洞視界實際上是一道高能量的火墻了？」
老者點點頭：「我們確實把它叫做黑洞火墻。」
貓總覺得這個理論有問題。想了半天，它問道：「天下沒有 免費的午餐。這個龐大的火墻需要的能量一定不少吧？這些能量從哪裏來？」
「這是個好問題。」老者贊許地說，「你可以這樣理解，能量來自黑洞蒸發損失的品質。」
老者又在黑板上畫了一張圖。
「從我們的角度來看，透過霍金放射線逃出黑洞的粒子，能量非常低。這也是黑洞長壽的秘訣。但是不要忘了，這些粒子都是從黑洞強大的重力場中爬出來的。重力場對粒子的能量也有紅移效果（Mandelbrot：黑洞真的是吞噬了物體嗎？），所以，從黑洞外觀察到的粒子和它剛誕生時並不一樣。」
貓好奇的問：「那麽粒子剛誕生的時候是什麽樣子呢？」
老者回答道：「要回答這個問題，我們只需要讓時鐘倒轉，讓時間回到粒子剛誕生的時刻。」
貓插嘴說：「這個方法是不是和我們研究宇宙大霹靂的方法一樣？」
老者心想：「這個傻貓知道的事情還真不少。」
他點點頭，說：「不錯。如果讓時鐘倒轉，我們會看到粒子向黑洞視界墜落，它的能量越來越高。不難看出，粒子從黑洞視界產生的時候，它攜帶了很高的能量。這應該就是黑洞火墻能量的來源了。」
5. 問題
擦掉黑板上的圖，老者問道：「我講了這麽多，你看出其中的問題了嗎？」
貓想了半天，結結巴巴地說：「看起來好像廣義相對論和量子力學有沖突。」
老者微笑著說：「不錯，這就是問題的關鍵。廣義相對論認為黑洞視界和別的空間位置並沒有什麽區別，它只是一個逃逸速度恰好等於光速的表面，所以老鼠可以毫發無傷的掉進去。而量子力學認為黑洞視界有一個高能量的火墻，它會把老鼠燒成灰燼。」
貓覺得世界觀收到了沖擊——原來萬能的科學也有不能解決的問題。它張大嘴，發了半天呆，最後傻乎乎的問：「那怎麽辦？」
老者並不在乎：「沒什麽大不了的。也許我們需要放棄其中一個了理論了，或者我們需要放棄兩個，而去尋找一種新的理論來完美地解釋黑洞。這不就是我們的工作嗎？不過，目前能夠調和這個矛盾的理論還沒有出現。」
老者沈思了片刻，說：「我有時候在想，也許廣義相對論和量子力學都是對的。它們從不同的角度描述了同一個現象。貓安然無恙的穿越黑洞和貓被火墻化為灰燼都是真實的。」
貓撇撇嘴，想：「這些物理學家還真是敢想。這不是胡說八道嗎？」
思來想去，它覺得還是在無法接受這個想法，於是狀著膽子表示反對：「這，這好像有點自相矛盾吧？」
老者搖搖頭，滿不在乎地說：「無妨。只要老鼠不能回到我們身邊，和我們交流它在黑洞裏面的經歷，不就沒有矛盾了？」
貓突然發現自己竟然無言以對，不過它轉念一想，這種觀點好像也有可取之處——也許和大白貓談戀愛與勾搭波斯貓都是自己的疊加態呢？想到這裏，它就哼著小曲，喜滋滋的回家去了。
