在泡澡時刻給我們帶來無限歡樂的小黃鴨，誰能想到，它們也會有探險的一天？
1992年的某一天，一艘名為「Ever Laurel」的貨輪航行在香港與美國之間時遭遇了一場意外風暴。風暴的力量將裝有28800只塑膠小黃鴨的貨櫃投入了太平洋的懷抱，這些小黃鴨們將伴隨著洋流開啟一場奇妙的探險之旅。
小黃鴨們將被洋流帶往何方，途中又會經歷什麽困難，這次旅程為什麽成為了科學研究和環保教育的一個奇特案例呢？讓我們一起來揭曉答案吧！
漂流的科學價值
被海浪擺布，這些小黃鴨在全球範圍內的海洋中漂流。從阿拉斯加寒冷的水域到夏威夷溫暖的海灘，再到南美洲的遙遠海岸，甚至是遠至歐洲和澳洲，它們的足跡遍布世界各地。
這些漂流玩具的路徑不僅展示了洋流的力量和方向，還揭示了洋流如何將全球海洋連線成一個綜合的動態系統。讓我們一起透過小黃鴨的驚險探險來具體了解洋流的復雜性和全球性特點叭！
一些可愛的小黃鴨漂漂遊遊，開啟了它們的太平洋之旅：
小黃鴨的部份冒險從北美西海岸開始。隨著北太平洋洋流的流動，這些溫暖柔軟的小鴨子沿著洋流向西漂移，最終抵達了阿拉斯加的寒冷海域。這條洋流是北太平洋中的一個主要洋流，其特點是從亞洲沿北美洲的西海岸流向北方，然後向東。這不僅是熱帶水流向北傳輸熱量的路徑，還是海洋生物遷移和生態交換的重要通道。同時，另一部份小黃鴨則乘坐了太平洋中部環流的波浪，這是一個龐大的洋流系統，環繞著太平洋中心。這些小鴨子最終漂流到了菲律賓、印度尼西亞甚至更遠的南太平洋島嶼。
一些冒險心旺盛的小黃鴨挑戰極端環境，深入北極探險：
在這些小黃鴨的不凡旅程中，最具挑戰性的冒險發生在決心深入極寒水域的一群小黃鴨身上。這些小鴨被帶入寒冷刺骨的北極海域。在這裏，復雜的洋流像迷宮一樣將它們引向北極的深處。終於，經過一番波折，部份小黃鴨順著格陵蘭島附近的水流成功進入了廣闊的大西洋。這種透過北極海道的流動展示了深海洋流（熱鹽環流）的作用，這些流動是由水溫和鹽度差異引起的，對全球氣候有深遠影響。
當然啦，還有一些小黃鴨來到了美麗的大西洋：
在大西洋，這些從北極來的小黃鴨遇到了北大西洋洋流。這個強大的洋流從美國東海岸向東流動，並帶著它們穿越大西洋，最終達到歐洲的海岸。這條洋流是調節歐洲氣候的關鍵因素，將溫暖的熱帶水帶到較高緯度，有助於緩和北歐和英國的冬季氣候。這也是一個典型的表層洋流，其流向和強度對全球海洋生態系和氣候模式具有重要影響。
小黃鴨的漂流路徑為科學家提供了洋流模式的直接證據，有助於科學家理解海洋流動如何影響氣候、溫度分布和全球生物多樣性的遷移。但與此同時，這也反映了人類活動透過丟棄塑膠等廢棄物如何對洋流動態產生長遠影響。
塑膠汙染的啟示
小黃鴨的故事也揭示了一個更加深刻的環保問題—— 海洋塑膠汙染 。
據聯合國報告，全球每年生產約4.3億噸塑膠，其中半數僅用於一次性目的。這部份塑膠中，不足10%得到了回收處理。每年，大約1900萬到2300萬噸的塑膠廢物最終排放到湖泊、河流和海洋中。在海洋環境中，這些塑膠廢棄物會進一步破碎成直徑不到5公釐的微塑膠。這些龐大數量的塑膠廢物不僅破壞了海洋生態平衡，也對海洋生物的生存造成了嚴重威脅，超過800種海洋和沿海物種受到塑膠汙染的影響，面臨著吞食塑膠、被塑膠纏結等危險。
海洋塑膠不僅危害生物多樣性，還可能對船舶航行安全構成威脅。例如，浮在海面上的廢棄物可能導致船舶受損，維修費用每年高達數百萬美元。更為嚴重的是，塑膠汙染已成為制約海洋產業發展的重大因素，尤其影響了漁業和旅遊業的永續性。
「小黃鴨」在海洋中漂流數十年而未見降解，可見塑膠垃圾對海洋生態系潛在的長期危害。
海洋塑膠垃圾排放全球分布圖
洋流在海洋塑膠中扮演的角色
首先，需要了解到的是，「洋流」是海洋水體廣泛的、持續的水平移動，它們在地球水迴圈和能量分配中起著關鍵作用，也是海洋塑膠傳播和分布的主要驅動力。
全球洋流分布圖
洋流可以將沿岸地區的塑膠垃圾攜帶到遠離人類活動的開闊海域。這種現象在許多海域中都有觀察到，例如北太平洋的大垃圾帶，就是由北太平洋副熱帶回流帶來的海流將塑膠垃圾集中至一個區域的結果。洋流不僅在水平方向上運輸塑膠，還能在垂直方向上使塑膠沈浮，進而影響海洋塑膠的垂直分布。
隨著塑膠的不斷累積，洋流還會改變這些漂浮物的形態和大小。在長期的海洋旅行中，塑膠會因紫外線照射和波浪的沖擊而逐漸分解成更小的微塑膠，這些微塑膠被視為一種新型汙染物，因其可以透過水迴圈和大氣迴圈進入大氣圈、水圈、土壤圈甚至生物圈（見圖）。此外，洋流的季節性和多變性也會影響塑膠垃圾的季節性分布和堆積。例如，赤道流和季風等季節性變化顯著的洋流，會導致塑膠汙染在不同季節表現出不同的分布特征。
洋流的這些運輸作用對海洋生物的生活環境產生了深遠影響。微塑膠易被海洋生物攝入，透過食物鏈可以傳遞至更高營養級的生物，包括人類。因此，洋流在海洋塑膠汙染中充當重要角色。透過深入研究洋流和塑膠汙染的關系，可以更有效地預測和控制塑膠汙染的傳播，為全球海洋保護工作提供科學依據。
微塑膠的來源和匯入
小黃鴨的故事雖起於一次意外，但它為科學研究提供了寶貴數據，同時也增強了公眾對海洋保護的意識。它告訴我們，每一個看似微不足道的行動，都可能對環境產生深遠的影響。在享受藍色星球賦予我們的美麗海洋的同時，我們也應承擔起保護它的責任。讓我們一起行動起來，從減少一次性塑膠使用做起，共同守護我們美麗的海洋家園。小黃鴨的冒險雖已成為歷史，但它留給我們的啟示將永遠指引我們前行。
References
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