長江鱘，也稱達氏鱘，是長江流域的珍稀旗艦魚類之一，有「水中大熊貓」之稱。由於捕撈以及水利工程等因素，長江鱘的群體數量急劇萎縮，在2022年7月被宣布「野外滅絕」。
何為「野外滅絕」？意思就是這種魚的野外群體數量，已經無法保證其正常的種族繁衍。換句話來說，如果不加以幹預，它們下一步即將走向真正的滅絕。
不過，這種形勢好像已經出現反轉，長江鱘的命運似乎要被覆寫！
近日，長江三峽庫區雲陽段發現了「水中大熊貓」長江鱘，這是近年來的首次發現，引起了人們的廣泛關註。
據悉，6月16日，西南大學科研人員在三峽庫區長江一級支流湯溪河雲陽段，監測到5尾國家一級重點保護野生動物長江鱘。相關報道指出，這5尾長江鱘體長不等，在480至920公釐之間，體重在1990至 4350克，從幼體到成魚都有，可以說是「一家5口」。
多年不見的長江鱘，突然以「一家5口」的形式群遊長江，這到底是一個什麽訊號？
目前，已經處於「野外滅絕」狀態的長江鱘已有多年未發現自然產卵，完全依靠人工繁殖續命，自2007年起，相關部門連續開展增殖放流，野外可見程度明顯提高，部份區域族群數量出現明顯增長。
此次在三峽庫區發現的5尾長江鱘，是近年來的「首次」出現，而且一次發現5條，這不是一個小機率事件。在偌大的三峽庫區，科研人員一次捕撈到5條珍稀魚種，可以證明這種魚的族群密度已經相當可觀。
為了保護這種「水中大熊貓」，農業農村部陸續釋出了【長江鱘（達氏鱘）拯救行動計劃 (2018—2035)】，該計劃重點強調了長江鱘的自然繁殖和野外族群的重建。換句話說，就是要讓長江鱘擺脫依靠人為增殖放流來續命的狀態，讓它們能夠自由產卵，自我繁衍後代。
目前，這一計劃似乎取得了一定成效。
在之前，長江鱘面臨的主要威脅為棲息地退化、過度捕撈等因素的影響。比如，長江鱘的棲息地受到了嚴重的退化，包括水汙染、水利工程、河道改道等。另外，長江鱘的肉、魚卵一度被視為高檔食材，導致過度捕撈。
在長江十年禁漁之後，過度捕撈的問題得到解決，但長江鱘棲息地萎縮的問題，仍舊沒有得到很好的改善，主要表現為它們不再「自然產卵」。這一問題同樣也困擾著長江的另一個旗艦魚類——中華鱘。
圖：長江鱘魚苗
好訊息是，長江鱘的產卵問題已經得到慢慢解決。2024年3月26日，在四川宜賓市江安縣開展的「長江鱘野化繁殖實驗」中，此前被宣布「野外滅絕」的長江鱘，時隔23年後在天然水域首次實作自然產卵，並在同一環境下，成功孵化出首批長江鱘幼苗，跨出了長江鱘恢復野外族群極為關鍵的一步。
此次三峽庫區出現長江鱘「一家5口」群遊的畫面，也預示著這種旗艦魚類的命運已經調轉方向。同樣，期待中華鱘的命運，也能像長江鱘這樣，自由地在長江中繁育後代。
