美國國家航空暨太空總署(NASA)近日透露,波音公司的「星際客機」飛船有望在2025年執行載人任務前往國際太空站,但具體時間還需深入了解飛船系統的認證途徑。
然而,「星際客機」的載人試飛之路並不平坦。今年6月5日的首次載人試飛中,飛船的28個推進器中有5個在對接前出現故障,導致對接延遲。雖然太空人布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉斯最終安全抵達國際太空站,但他們的原計劃10天的任務因問題排查而多次延長。
由於地面和太空的多次測試未能完全消除NASA的擔憂,「星際客機」在未搭載太空人的情況下於9月6日返回地球。而威爾莫爾和威廉斯則留在國際太空站,並計劃於2025年2月乘坐SpaceX的「龍」飛船返回。
「龍」飛船上個月進行了一次無人試飛,為「星際客機」的兩名太空人騰出空間。此前,NASA和波音公司都曾認為推進問題已得到解決。
值得註意的是,「星際客機」在2019年和2022年的兩次無人試飛中也遭遇了推進問題。