「可上九天攬月」的夢想逐步變為現實。據國家航天局最新訊息，中國2026年將發射嫦娥七號，2028年前後將發射嫦娥八號。嫦娥七號是對月球南極的環境和資源進行勘測，嫦娥八號是要驗證月球資源就地利用技術，並為後面的月球科研站建設奠定基礎。在2035年前後，要建設月球科研站的基本型。
人類要在月球上建立基地開展活動，實作能源長期供給是必要條件。隨著人類太空探測技術發展，如何解決進行空間任務時的能量來源，是人們一直探求的問題。月球不同於地球，目前沒有發現煤炭、石油和天然氣，更沒有風能、水能。如果所有的裝置原料和能源都從地球上運往月球，成本太高，運力和經濟難以承受。那麽，如何開發月球能量呢？
人們首先想到的就是太陽能。月球大氣極其稀薄，太陽放射線能夠直接照射到月球表面，因此月球上的太陽能資源豐富。建設大型光伏電站，可為月球基地提供清潔、永續的電力。科學家們正在探索更高效、更耐用的光伏板，以及如何在月球上大規模部署這些裝置。不過，月球上的晝夜間隔時長遠大於地球，因此需要搭配合適的儲能系統，才能保證基地在無陽光照射時的電力供應。
另一種能提供巨大能量的技術是核能。由於光伏發電能量密度較低，僅靠太陽能無法為月球基地的持續建設提供足夠電力。小型核子反應爐電源功率大、重量輕、體積小，可在太陽能、風能、水能和化石能源不易獲得的環境下工作。據報道，俄羅斯國家航天集團正考慮未來在月球上建造核電廠，美國航空航天局也曾探討在月球上建造核電廠的可能性。在月球上建立核能供電供熱系統，可為科研人員在惡劣月表環境中長期駐留，以及探索活動提供基礎支撐，有效幫助我們建好月球基地。
月球上還有一種超級能源值得高度重視。月壤中富含稀有瓦斯元素氦－3，這是一種清潔、安全、高效的核融合發電燃料。氦－3與氘進行核融合反應時，能夠釋放出巨大能量，且不會產生放射性危害。月球上氦－3資源總量巨大，若能實作商業化利用，可支撐地球能源需求達數萬年之久。隨著核融合技術發展和成熟，氦－3有望成為月球能源開發重要方向。科學家們正研究如何從月球表面提取氦－3，並實作其核融合反應，未來可能為月球能源供應提供新的解決方案。
此外，一些小眾能源技術也受到關註。比如，透過提取月球巖石和巖漿中的礦物質，並利用化學反應獲得能量，也是一種潛在的月球能源利用方式。再如，月球表面和內部存在一定熱量，可透過地熱能技術得以利用。這些技術大多處於研究和實驗階段，與實際套用還有一定距離。目前看來這兩種技術只能作為補充，無法成為主力能源。
眾多能源中，衰變能可為早期月球探索提供可靠能源。同位素熱源和同位素電源統稱為同位素能源，這類能源來自放射性同位素衰變時產生的衰變能，它與人們熟悉的分裂能、融合能，共同構成了核能利用的三大途徑。雖然與分裂能、融合能相比，衰變能能量較小，但其無需依靠外來能源就能長期、可靠地提供動力，高度匹配月球探測能源需求。以「玉兔二號」月球車為例，它裝配了一塊可提供衰變能的核電池，在月球背面已服役超5年。
月球能源開發面臨的挑戰是多方面的，離不開多學科交叉、多領域協同深入研究和技術創新。從技術和資金角度看，需要多部門甚至多國合作，共同解開月球能源的密碼。隨著人類對月球能源認知不斷提升，以及技術不斷進步，相信實作月球「能源自由」的那一天離我們不會太遙遠。（經濟日報記者：王軼辰）
