涼州雖說可以產馬，但總體來講仍然屬於經濟不發達的地區。作為東漢邊境，涼州因為羌人的緣故多次叛亂，朝廷屢屢出兵，耗費了巨大錢糧，卻沒有解決問題，於是就有人建議放棄涼州。
在東漢，有三次大規模關於涼州棄守的辯論。最後以守涼派勝利結束。東漢守涼州的原因也很簡單:
1.涼州物產豐饒
2.涼州靠近長安，失涼州則關中不穩
3.涼州原生的人並未反叛
其中第二點，也就是諸葛亮取隴西的原因。曹魏與蜀漢在漢中對峙，漢中到關中只有幾條狹窄孔道，行軍不易。諸葛亮想拿下隴西，切斷涼州和曹魏聯系。以隴西和涼州，在曹魏西方形成高屋建瓴的優勢，有了地勢之利，則可配合漢中威脅關中。曹魏關中若失，則蜀漢配合東吳就有可能滅掉曹魏。這個思路也一直是在配合著諸葛亮的【隆中對】。只是馬謖失街亭，讓這個計劃失去了成功的可能。
