1968 年 5 月，解放軍北京軍區工程兵某部正在保定市西北 21 公裏處的陵山執行秘密任務。當士兵們在一處距離山頂 30 米的地方爆破時，地突然塌了下去，往外直冒白煙，一個戰士往裏一瞧，發現滿地都是瓦片，還有一些馬骨架露了出來。看來，是碰到古墓了。
因為墓道已經被炸出了一個口子，考古人員趕到時，直接就可以從這裏進入墓室內。進去之後，大家發現裏面是個很大的洞。也就是說，相當於直接在山裏鑿了個地下宮殿，裏面的局部，也基本上是仿照地面上的宮殿設計的。
整個墓道大約有 20 米長，兩邊分別為耳室，南耳室是個車馬房，一共發現了 6 輛馬車；北耳室是倉庫，主要是一些日用雜貨、食物用具等。有意思的是，在倉柯瑞面，考古學家們發現了 16 個大缸，根據缸內的殘留物，這些缸被鑒定為酒缸。看來，墓主人生前是個愛酒之人。
墓葬的中室，是一個寬大的廳堂，中間放了大量的銅、鐵、金、銀等寶貝。能夠擁有這麽多隨葬品，墓主人生前的地位一定很高。根據歷史記載，保定一帶曾經是中山國的封地，這個墓主人，會不會是中山國的某一任諸侯呢？
考古人員在清理遺存的時候，發現了大量的西漢五銖錢，並且在一些青銅器上還發現了刻有「中山府」「中山內府」字樣的銘文。這證實了大家之前的判斷。不過根據【漢書】的記載，中山王前後有 10 任，這墓裏躺著的，到底是哪一任呢？
考古人員將解開謎題的希望寄托在了後室。根據以往西漢墓葬的發掘情況，墓主人往往會隨身攜帶最有價值的物品。果不其然，整座墓葬最有價值的文物，都出自於後室。後室的布局分為主側兩間，側間放著洗澡用的大盆、裝水的器具，應該代表的是浴室。主室又分為三個部份，南部擺放著鎧甲和兵器，中部放著燈具、熏爐等生活用品，北部放的則是墓主人的棺槨了。
在後室出土的文物中，有一個銅盆上刻了「中山內府」字樣，並且刻了制造年代「卅九」。這意味著，這個銅盆是在墓主人在位 39 年的時候制作的。而根據史書，中山國十任諸侯中，在位超過 39 年的只有第一代中山王劉勝，一共在位 42 年。而且，司馬遷評價劉勝是「勝樂酒好內」，這也可以跟墓內擺了那麽多酒缸對上。看到這裏，大家應該都清楚了，滿城漢墓的主人，就是第一代中山王劉勝。
發掘工作還沒有結束，考古人員發現，在距離劉勝墓北部 100 多米的山坡上，有一些比較小的石塊，這些石塊似乎有加工過的痕跡。按照西漢王室墓葬的普遍規律，王後的陵墓往往跟諸侯王緊緊挨著，所以考古人員們認為，在劉勝墓的北邊，應該還有一座大墓。
考古發現，這的確是一座墓穴。與第一座墓葬相比，它顯得更加寬闊，但是布局大體相同。重要的是，考古人員在墓室中發現了一枚銅印，上面印著「竇綰」二字。根據【史記】記載，中山靖王劉勝的妻子，名字正是竇綰。這是劉勝妻子的墓葬。
劉勝兩夫妻的墓葬，一共出土了一萬多件文物，幾乎件件都是精品。其中最為人稱道的，就是兩件金縷玉衣。
中國古代的人們普遍相信，溫潤的玉石能夠防止屍體腐爛，甚至能夠起死回生。這種「以玉入殮」的習俗，至少可以追溯到新石器時代中晚期，比較有代表性的是良渚文化的玉殮葬。這種信仰到了漢代變得更加完備，形成了「九竅玉」的概念。所謂的九竅，指的是兩只眼睛、兩個鼻孔、兩個耳孔、一張嘴，以及生殖器和肛門。漢代的人們經常用玉器塞住這九個部位，防止死者的精氣外泄，以達到不朽的目的，葛洪的【抱樸子】就說：「金玉在九竅，則死者為之不朽」。
「以玉入殮」觀念最登峰造極的是玉衣的制度，這可是只有皇帝和貴族才能享受的特權。所謂玉衣，就是用玉片做成的衣服來裝殮死者。根據規定，玉衣有嚴格的等級制度。皇帝的玉衣用金縷穿連，叫金縷玉衣；諸侯王、高等級的貴族用銀縷玉衣；再次一等的貴族，用銅縷玉衣。
在滿城漢墓的金縷玉衣出土之前，還沒有一個地方出土過一具完整的玉衣。這個原本只在史書中出現的東西，終於呈現在世人的眼前，不得不說是一個震驚世界的發現。
有意思的是，劉勝的金縷玉衣被發現的時候，呈現的是扁平狀的，裏面是空的。劉勝的屍體哪去了呢？考古人員們百思不得其解，後來，金縷玉衣被運回北京進行科學分析的時候，專家們在玉衣的頭部找到了牙齒的琺瑯質。琺瑯質是人的身體中最堅硬的部份，由此可見，劉勝的屍骨應該是已經被分解，只剩下牙齒了。
在劉勝的墓中，還發現了一件錯金博山爐。博山爐可以說是漢代貴族的一件「爆款」，日常起居必備。
簡單來說，博山爐其實是一個用於焚香的熏爐，主要由爐體和底座構成，爐體一般做成山的形狀，據說模仿的是蓬萊、方丈、瀛洲等海外仙山，所以被稱作「博山」。「博山」上往往雕刻了龍虎、鳥獸等圖案，以模擬真實的大自然。山體上還有鏤空的孔洞，點上一炷香，煙氣從鏤空的縫隙中慢慢溢位，山巒在其中若隱若現，遠遠望去，真的如同一片海外仙境。或許漢代的貴族，正是從這一過程中，逐漸參透「道」的真諦。
劉勝墓的這件錯金博山爐，相比於一般的博山爐更加精致，因為它滿身是錯金的。當時的匠人在銅身上用金絲和金片鑲嵌出了雲紋的走勢，配合高低起伏的山巒，模擬出了大自然的雄偉秀麗。在山巒之間，還有各種神獸出沒，敏捷的猴子或蹲踞在巒峰高處，或騎在獸背上嬉戲玩耍。獵人們手持弓箭，在圍追野獸，活脫脫的一幅山間狩獵圖。
古人的想象力確實豐富，當時的貴族都追求神仙得道，在苦苦追求的過程中，竟能夠用這一個小小的熏爐，把心中對仙山的向往變成真實的 3D 形象，不得不令人佩服。
除此之外，在竇綰的墓中，我們還發現了一件長信宮燈。為什麽叫「長信宮燈」呢？因為在燈體上，明明白白地刻著「長信」二字。
根據史書的記載，長信宮是漢武帝的祖母，也就是劉勝的祖母竇太後居住的宮殿。再聯系到竇綰的姓，我們可以猜想，竇綰應該是竇太後的親戚，這個長信宮燈應該是賞賜之物，竇綰因心愛有加，死後便一同帶入了墓葬中。
可以這麽說，長信宮燈是整個滿城漢墓中最精巧的文物之一，它高約 48 厘米，整個外形是宮女跪著執燈的形象。整個燈盤可以轉動，燈罩可以自由開合，還能夠根據實際情況調節光的大小和照射的方向。由於宮女的內部是空的，在燭火燃燒的時候，煙灰會自然透過右臂進入到宮女體內，不會對空氣造成汙染。在 2000 多年前，這妥妥的高科技產品了。
漢代是一個神奇的朝代，那時似乎特別註重人死之後的生活，就連墓葬的形制，也追求創新。其中比較獨特的是「黃腸題湊」墓。光看這個名字，可能會有點懵，這其實需要拆分來解釋，「黃腸」指的是柏木黃心，就是去皮後的柏木。「題」指的是題頭，就是木材接近根部的一端，「湊」則是說向內聚合。黃腸題湊就是用黃心柏木在棺槨外壘疊起來，全部題頭向內。這可是只有高等級貴族才能享受的葬制。
另外一種獨特的墓，就是崖洞墓。我們都知道，秦始皇陵是一個巨大的封土堆，陵墓就在這封土堆下面，這種墓葬一般被稱為土坑墓。漢高祖劉邦的長陵，沿襲的也是這種葬制，但到了漢文帝的時候，他標新立異，開始了「因山為陵，鑿山為藏」的崖洞墓形制。所謂的崖洞墓，就是把自然的山峰作為陵丘，在山腰開鑿地宮，修建陵墓。這種葬制利用了自然山嶽，形成背依大山的恢弘氣勢，很有帝王氣派。而且在一定程度上，還可以防止盜墓。畢竟盜墓賊向下挖土容易，在半山腰鑿石可沒那麽簡單。
在整個西漢 11 位皇帝中，似乎只有漢文帝的霸陵采用的是崖洞墓。【漢書·文帝紀】中說：「霸陵山川因其故，無有所改。」【三輔黃圖】說：「文帝霸陵……因山為藏，不復起墳。」那麽崖洞墓內的結構究竟是什麽樣的呢？因為霸陵至今未發掘，此前我們一直無從得知，直到滿城漢墓的發掘。
同霸陵一樣，滿城漢墓也是一座建於山體內的墓葬。根據測量，整個墓室全長 51.7 米，最寬處有 37.5 米，最高的地方有 6.8 米，一共分為墓道、甬道、南耳室、北耳室、中室和後室等六個部份。據說要在石灰巖層鐘開鑿如此巨大的墓洞，即使是用現代的施工方法，也要花費上百人一年左右的時間。可見當時工程量的浩大。
整個墓室，就像日常居住的房屋一樣，按不同的功能有不同的分區。上文已經說過，有車馬房，有倉庫，甚至還有衛生間。看來，漢代的貴族們，死了之後還是不死心，想要在陰間繼續過著生前錦衣玉食的生活。
這裏就涉及漢代很重要的一個喪葬觀念：「事死如事生」。到了漢代的時候，陰陽五行、神仙方術、讖緯迷信這些學說在社會上很是流行，上至帝王，下到百姓，都向往長生不老。所以但凡有點地位的地主和貴族，都流行厚葬，他們不惜花費重金營造墓葬，並且用大量隨葬品陪葬，以方便自己在另一個世界享用。史書上說劉勝「樂酒好內」，說他喜好美酒和女色，我們果然在他的墓葬裏面發現了很多酒缸子，甚至還有一些銅祖（銅制的性用具）。看來，這些美酒與用具，多半是為劉勝在陰間尋歡作樂準備的，可以說是很真實了。
另外一種重要的形式，是夫妻合葬墓。滿城漢墓中，劉勝和竇綰的墓是分開來的，這是夫妻合葬墓的早期形式，叫「異穴合葬墓」。它們往往並列布置，方向、大小相差不大，並且各自有墓道、墓室。這種並列而葬的理念，已經強化到了非常可怕的地步。徐州的龜山漢墓，夫妻二人的平行甬道，誤差僅為 1/16000，據說它們要延伸到 1000 公裏以外的西安才會相交。
夫妻合葬墓的興起，也和當時神仙信仰的興盛密切相關。漢代的人們普遍相信靈魂不滅、生死輪回，所以死亡只是生活空間的轉換而已。所以人們希望在死後仍然可以像現實世界一樣生活，於是墓葬的構造模仿生前的建築，豐厚的陪葬品用以來世享用。生前是夫妻的，死後自然也要共同生活在一起。這就是所謂的「生時同室，死同葬之」。
