塞班島戰役是太平洋戰爭中最慘烈的島嶼攻防戰之一，這是一座位於中太平洋馬利安納群島中心位置的小島，面積約184平方公裏，在美軍反攻到這裏之前，島上僅有1000多名日本海軍的陸戰隊員（以及一些行政人員和3000韓籍勞工）。而美軍之所以對這座馬利安納群島的第二大島誌在必得，是因為日本人在這裏修建了三座機場，其中一個還是可以起降所有型號飛機的永備機場。
日軍大本營直到1944年初才開始增兵塞班島，並為此新增設了小畑英良中將的第31軍，旗下兵力超過了10萬人，但是該軍兵力實際分布於塞班島、關島、帛琉島、特拉克島、硫磺島等五座島嶼上。而在塞班島上的兵力，計有陸軍第43團、獨立混成第47旅團、工兵獨立第7聯隊、戰車第9聯隊、獨立山炮兵第3聯隊和高炮第25聯隊等部共27500余人，以及海軍雜七雜八的人員15000余人。
因為該島被確定為日軍中太平洋地區的防禦核心之後，除了駐有陸軍第31軍司令部外，海軍中太平洋艦隊司令部及其所屬的第55海軍警備隊、橫須賀第1特別陸戰隊等部也駐紮於此，艦隊司令就是我們熟知的原第一機動部隊頭目南雲忠一中將。
塞班島戰役打響時，第31軍司令官小畑去關島視察未歸（後來也在那裏自殺了），而南雲忠一對陸地防禦作戰並不插手，所以島上日軍的實際最高指揮官是第43師團長齋藤義次中將，統一指揮各作戰分隊進行抵抗。不過要特別說明一點，日本陸軍在塞班島上27500人的兵力只是理論數位，因為第43師團等部在從本土（原駐名古屋）向塞班島增援時，遭到了美國海空軍的攔截和追殺，損失相當慘重。
比如第43師團的第118聯隊所乘的三艘運輸船即被擊沈，大約有3000名鬼子兵餵了魚蝦，真正爬上島的已不足1000人，但是日軍沒有留下葬身大海的準確人數，所以27500人是所有開往塞班島增援部隊的總數，實際守軍中的陸軍部隊數量不會超過20000人。
年6月11日起開始進行火力準備，把這個面積不大的小島炸了個底朝天，海軍陸戰隊的兩個師和陸軍一個師共67000人分批登陸，在陸海空火力掩護下奪島。而日本人也進行了瘋狂的抵抗，齋藤下達了「每個士兵要殺死10個敵人」的命令，最終還進行了深夜裏的板載沖鋒，給美軍造成了嚴重傷亡，戰損應該在15000到16000人左右，戰鬥細節本篇就不作贅述了，總之戰至7月9日，島上已無日軍成建制抵抗。
那麽究竟有多少日本人在塞班島掛掉了呢？按照戰後日本人公布的數位，塞班島戰役陣亡23811名，被俘921名（山岡莊八的【太平洋戰爭】），其實這是基本符合實際情況的，因為許多日本兵不是死在島上，而是葬身在來增援的海路上。數據顯示，日本陸海軍在整個戰役中的陣亡和失蹤人數約41000人左右，這樣也就容易計算出自殺的鬼子數量。
日本陸海軍在戰役打響前向塞班島集結的總兵力有42500人，戰役進行中從關島增援來的兩個大隊中只有一個多中隊登島成功，攏共參戰人數在43000人左右，去掉41000名死鬼和921名被抓的俘虜，真正自殺的只有1000余人。這也是有佐證的，1944年7月6日最後一次的「玉碎沖鋒」，齋藤糾集了所有能戰鬥的士兵5000余人，結果在美軍的火力打擊下當場陣亡4000余人。
日本陸海軍的高級軍官基本都剖了腹，包括偷襲珍珠港的南雲忠一和齋藤義次等等，但是還有另外一筆數位，那就是島上的「沖繩縣居民」以及3000多韓籍勞工，他們在日軍的逼迫下許多人跳了海，也有不少人在一個月的戰鬥中死於戰火。
根據戰後的統計，生還的平民只有12000人，另有約10000余人死在了島上或者跳海身亡，事件主要發生在在島嶼最北端馬皮角的懸崖邊，當時在美軍的追擊壓迫下，不僅一些殘存日軍士兵拉響手榴彈自爆，也逼迫大批平民跳海自盡。
期間美軍一再透過轉譯和日軍俘虜向這些人喊話，等待他們的不會有屠殺，只要投降就會提供食物和安全，但自殺依然沒有停止，前後共有數千人喪生，軍國主義的思想毒害之深可見一斑。
1944年7月9日，美軍基本控制全島，為攻占馬利安納群島其他島嶼創造了條件，也為B－29戰略轟炸機轟炸日本本土提供了前進基地，在軍事上意義極大。在塞班島戰役中還有個插曲，日軍第43師團第18聯隊的一名中隊長大場榮大尉，率領幾十名日本殘兵逃進了島上的踏破潮山，跟美軍的搜捕隊周旋了整整512天，直到二戰結束後的1945年12月1日才下山向美軍投降，尚存官兵48人。
後來日本人拍了個【太平洋的奇跡】的那部電影，話裏話外在給軍國主義招魂和宣傳，想必一些二戰迷對這部電影都有印象，本文中所用的圖片就是該片的劇照。
