先放结论。
网易在代理MC后做出过一系列的尝试,但是这些尝试几乎都是失败的,这是因为MC本身是一个完全由内容创作者主导的游戏,而从未有人对这种类型的游戏的盈利方式作出过积极的尝试。
首先我们需要确定的一点是,MC和其他的游戏不同。
其他的游戏往往有一套相对清晰的游戏操纵水平的排列标准,比如说会有积分,会有排名,甚至说一段直播中的风骚操作往往也能吸引大量关注。除了官方外,这样的游戏的民间社区,话语权通常掌握在这个游戏的高玩,也就是那些在某种或者某几种玩法上非常有特色,非常出类拔萃的人的手里。它们往往还是主播,顺道赚点观众的打赏。
但MC不是这样的游戏, MC是内容创作者主导的游戏 。MC主播的话语权实际上非常低,而在整个社区有着话语权的,往往都是一些内容创作者,换句话说是逐渐开创新玩家的一群人。他们往往会将一些一般人想不到甚至想都不敢想的创意带入MC中。
话语权和游戏操纵水平正相关的游戏,官方的运营策略很简单——听取他们的意见,设计出让他们开心的玩法,调整好让他们开心的平衡就行了。这本身也是合理的——玩家本身也正是在追随这帮人,而这帮人是最懂行的,他们非常清楚这个游戏怎么设计才会更好玩,打得更带劲。至于内容创作者——不好意思,我让你当内容创作者了吗?你这么做破坏游戏平衡,封了封了。
内容创作者主导的游戏问题就很大了——玩家可以随意基于已有的玩法衍生出新的玩法。一方面,官方众口难调,持有两种对立想法的玩法的创作者可能会打起来,而另一方面,官方显然缺少对于玩家的控制权——玩家才不会总是听官方的,官方意想不到的,甚至和官方对着干的玩法,往往还更出彩呢。
MC遇到的正是这样的问题,而MC还要赚钱呢,怎么办?
Mojang采用了最为偷懒的一种方式——按授权份数卖钱。MC的正版授权价格是26.95USD,在中国是165CNY。这种盈利模式毫无疑问是非常成功的,MC最终成为了全世界销量第二(曾经是第一)的PC游戏。
Mojang转头把自己卖给微软,然后Notch就去享受快乐人生了。而微软的做法,和Mojang如出一辙——基于PocketEdition重写了一份基岩版MC,然后把基岩版MC放到各个平台上卖。这毫无疑问也是成功的。
可是在中国,这样做却并不见得有多成功。一方面,165CNY的价格对于中国大陆玩家来说还是比较贵了,而且你也很难说服一个没玩过的人(尤其是在某些平台买过大量游戏的人)认为MC这游戏165CNY真的值(或许本身也不值,谁知道呢?)。另外,很多中国大陆玩家也不是很适应先付费后游玩的模式——实际上现在中国大陆遍地的MC盗版就印证了这一点。微软想了想——要不在中国大陆锁个区?那最后中国版只能免费了——然后他们和网易一拍即合,MC中国版开始出现在中国大陆了。
网易也很难办啊,因为网易发现MC这样由内容创作者主导的游戏——自古以来,只有过按授权份数卖钱,这一种盈利方式啊。网易迫切地需要开启新的盈利模式,开始了在中国大陆的尝试。
我们先回顾一下中国版出现前(实际上也包括出现后)整个社区是怎么盈利的。其实也没什么好回顾的,因为数来数去,现金的源头——其实就是服务器玩家手里的钱。
服务器玩家手里的钱形成了一个完整的产业链,而几乎所有的盈利手段最后都可以和这个产业链挂钩。那很明显,网易只要抓住了这个产业链,它就可以不断赚钱。从服务器联机下手,似乎是最直接的盈利手段。
开服需要的是什么?说到底还是资本。服主需要出钱租服务器,需要出钱请主播,需要出线给整个服务器运营团队开工资,说到底,谁钱多,谁更有胜算。那网易的资本理应比目前MC社区大大小小的私服服主的资本加一起还多,网易也理应更成功啊?
事实并不是这样,因为,网易很可能忘记了一件事(或者说意识到了却无能为力),那就是,服务器运营团队本身,也是内容创作者啊。
网易在服务器方面自然做了很多尝试。比如说,引进国外的MC团队形成Hypixel中国版,自己也开了几个服。我这里无意评判网易被称为「又当球员又当裁判」的举措是对是错,我在这里想重点强调的是,网易不管是在运营Hypixel中国版,还是自己开服,都只能代表一种玩法,而MC社区里大大小小的私服,代表的却是成千上万种不同的玩法。网易只能控制自己服务器的现金流,而控制不了其他服务器的。
可能有人要说了,网易完全可以吸引服主入驻,然后分成啊?这的确是可以做到的。吸引服主入驻这事本身十分困难——因为你首先要吸引玩家。尽管网易吸引玩家这件事做得的确很费劲,甚至在某些角度上说还不太光彩——但是网易的确做到了。但是服务器入驻意味着什么?意味着网易在试图掌控服务器运营团队的话语权啊!这里我再强调一次,服务器代表的是玩法——掌控几个玩家很容易,掌控几种玩法很困难啊!
我们以服务器的盈利点为例。一个入驻网易的服务器,突然想卖一些东西了,它首先要上报网易批准——网易这边还得讨论讨论吧,比如说违不违反EULA什么的,然后上架网易商城也得一段时间吧,前前后后折腾完,即使你这个盈利点什么事都没有,但几个星期可能就过去了,玩家可能早对你想盈利的东西不感冒了。那服主肯定很憋屈——网易出什么东西秒上线,我们出什么东西要等几个星期,这明摆着不公平对吧。
网易把玩家吸引到了自己的平台,但是玩家觉得服务器越来越没意思,可能玩家就这样流失了。这自然就凉凉了嘛。
那网易有没有试图掌握玩法的话语权呢?当然是有的——内容创作者主导的游戏,自然要想办法把内容创作者供起来嘛。「创造者大赛」自然就是这样诞生的。「创造者大赛」也是网易在整个MC社区的一次全新的尝试,因为之前社区的所有类似的比赛,几乎都是不谈钱的——事实证明,谈钱的确伤感情,「创造者大赛」各种各样的问题,MC这个话题下的其他问答,也都分析得差不多了。归根结底,还是网易根本没有办法掌控各种各样的玩法。
整个MC社区实际上是非常封闭的,虽然说是一个社区,归根结底还是一个个大大小小的圈子。想要达到一个圈子入门的门槛,也就是和圈内玩家交流的门槛,往往需要花费数个月到一年不等的时间。网易本身很难花这么长的时间融入到一个圈子中,相对简单的办法——招人进网易,往往也行不通——大量的内容创作者本身只是业余爱好,根本没有时间全职进网易工作。
网易在内容创作者方面的努力,仍然失败了。网易的平台根本没多少内容创作者,那自然就会导致整个平台看起来凉凉了嘛。
在这篇回答的结尾,我想说点题外话。我在今年年初,进了一个和MC命令相关的群(他们通常自称CBer)。说实话,这几个月来,我没有看到网易代理MC对这个圈子带来的丝毫影响,反而随着1.13这一版本的渐渐成型,有更多有趣的新玩法得以发掘。相应地,整个MC命令圈子,反倒发展得越来越大,越来越好了。
在这样一个千奇百怪的玩法层出不穷的社区,任何资本想要控制这个社区的秩序,都可以说是极大的挑战。除了什么都不管的按授权份数卖钱,还有没有什么别的盈利方式呢?没有人知道,不过网易做出了尝试,虽然是相对失败的尝试。或许没有网易,整个社区会不会更好呢?这一切都不得而知,但是这个社区,仍然要不停地发展下去,直到最后一个内容创作者消失的那一天。