元成宗大德十一年（1306）正月初八，成宗铁穆耳驾崩，没有留下继承人，由中宫皇后伯岳吾·卜鲁罕临朝摄政，中书左丞相阿忽台和右丞相哈剌哈孙辅政。
卜鲁罕皇后倾向于立世祖孙子、真金太子亲侄子、成宗的堂弟安西王阿难答为新君，左丞相阿忽台支持皇后的决定，因此，在成宗还没有驾崩时，卜鲁罕就已经召阿难答进京。
但是，中书右丞相哈剌哈孙不同意，以哈剌哈孙为首的多数臣子都不愿意看到皇位转出真金太子一系，成宗无子，但有侄子，光嫡出的侄子都三个，抛开年纪小的也孙铁木儿（庶出），还有年龄合适的海山兄弟。
海山是真金太子之孙，答拉麻八剌的儿子，成宗的亲侄子，很受叔叔重用，十八岁就出镇漠北，还被成宗特赐皇太子宝以示权威，海山参加了与海都、都哇的战争立下战功，受封怀宁王，赐金印置王傅府。
海山的同母弟爱育黎拔力八达从小接受汉儒李孟的教授，学习儒家伦理和汉式政治理念，二十岁的时候被婶婶卜鲁罕贬斥到怀州。
哈剌哈孙不愿意阿难答继位，就假装有病拖延卜鲁罕皇后的命令，悄悄派人南下怀州迎接爱育黎拔力八达，北上迎接海山于漠北。
怀州距离京城很近，爱育黎拔力八达在二月十六就到大都，三月初二就在哈剌哈孙的协助下发动政变诛杀左丞相阿忽台，囚禁堂叔阿难答和三婶卜鲁罕。
而此时海山已经带领三万铁骑杀向大都。
他们的母亲答己想让小儿子继位，就派使者搬出星象家的说辞劝海山：「算命的说了，老大你继位会短命，你弟弟继位会长久，两个儿子我一样疼爱，你考虑一下…」（这算撕破脸了吧？）
海山：「按长幼和功劳都应该我做皇帝，就算一日皇帝也该我做！一定有小人挑拨我们母子兄弟感情，等我带兵来。」
答己（瑟瑟发抖）：儿子！你快回来吧！我们都等着你回来继位呢！
爱育黎拔力八达 委托海山的亲信阿沙不花奉皇帝衣冠前去迎接 ，再三表明：殿下监国做临时摄政是为了防备不测，替 陛下 看家呢，可没有其他心思。
海山凭借武力登基为元武宗。
读史至此，我本来以为即使不骨肉相残爱育黎拔力八达也要被冷藏吧？
然而并没有，元武宗将弟弟立为皇太子，约定好在自己百年之后，帝国的皇位将由弟弟来坐，然后再由弟弟交付给海山自己的儿子。
南宋投降过来 的宦官李邦宁：「你年事已高，皇子已渐长大，应立为太子，这是自古以来天经地义的道理， 从没听说皇帝自己有儿子还立弟弟的。 」
元武宗 很不高兴 ：「我的主意已定，你要说，就自己向东宫说去。」
至大四年（1311年）正月，即位不足四年的元武宗在毫无节制的饮酒习惯中病逝，爱育黎拔力八达继位为元仁宗。
延祐二年（1315）十一月，武宗长子和世瓎被封为周王，次年三月被徙居云南，途中武宗旧臣谋奉之以叛，事不成，周王和世瓎只好走避武宗当年战斗过的金山（今阿尔泰山）。
延祐三年（1316）十二月，仁宗立儿子硕德八剌为皇太子，打破了叔侄相传的誓约。
元武宗够心大了，我没想到同样的事在他儿子里又发生了一次！
延祐七年（1320）正月，即位十年的仁宗病逝，太子硕德八剌即位，是为元英宗。
英宗即位不久，便把武宗幼子图帖睦尔流放去了天涯海角——海南岛。此时，武宗的两个儿子，一个在西北三千里外的阿尔泰山，一个在东南三千里外的海南岛，武宗一脉似乎距离皇位越来越远，仁宗一脉似乎稳坐了皇位。
至治三年（1323年）八月五日，英宗大驾从上都向大都出发，夜晚驻营于上都西南三十里的南坡店。当夜，御史大夫铁失发动政变，亲手弑杀即位不过三年的英宗于卧床之上，史称「南坡之变」。
南坡之变之后，镇守漠北的晋王也孙铁木儿即位，是为泰定帝。泰定帝在位五年，病逝上都之后，丞相倒剌沙拥立太子阿剌吉八继位，而留守大都握有兵权的武宗旧臣、佥枢密院事燕铁木儿则立图帖睦尔为帝，永不落幕的元代继承人之战再次开演。
两都之战，图帖睦尔胜利。
（元文宗）图帖睦尔：我只是为大哥守家，这就退位，派人迎我大哥继位。
逃到察合台汗国的和世㻋不疑有他（？）天历二年（1329年）正月末，和世㻋一行到达蒙古故都和林，在漠北诸王、大臣簇拥下，和世㻋即皇帝位，是为元明宗，犹如当年武宗、仁宗一般，明宗也随即立自己的弟弟文宗为「皇太子」。
并摆出了大哥的样子派人去大都告诫弟弟： 弟弟你以前很爱看书，现在没有荒废吧？治理国家之余，还是要多和士大夫们多交流，明白治理国家的道理。
元文宗？
还没入京的元明宗马上下诏委派随从自己多年的旧臣进入中书省、枢密院和御史台。
打生打死赢得两都之战的权臣燕帖木儿？
公元1329年8月4日，元文宗与元明宗兄弟俩在上都附近的王忽察都见面。（ 元明宗身边只有不到两千人的随从，而元文宗为「迎接」大哥率三万多人禁军。 ）
兄弟二人，相见之后，自然是抱头痛哭。天天在一起相谈「甚欢」， 但仅仅过了四天，三十岁元明宗「暴崩」。
