在谈论RISC-V之前，先看一下芯片架构是什么东西？
芯片架构(Chip architecture)是指芯片设计中的整体结构和组织方式。 它是对芯片的功能、性能、功耗、布局以及连接等方面进行有效组织和规划的过程。
芯片的架构不必要定义芯一些属性和附加的属性。芯片的架构并非一个特指词，在SOC的芯片架构里，是指嵌入式的类型，在x86和最常使用的ARM架构，则是指令集。芯片的架构设计需要考虑多方面的因素，包括功能性、可靠性、可扩展性和可制造性等。
目前主流的芯片架构有X86,ARM和 RISC-V。
1、X86架构
X86架构 （The X86 architecture）是微处理器执行的计算机语言指令集，指一个intel通用计算机系列的标准编号缩写，也标识一套通用的计算机指令集合。
X86指令集是美国Intel公司为其第一块16位CPU（i8086）专门开发的，美国IBM公司1981年推出的世界第一台PC机中的CPU–i8088（i8086简化版）使用的也是X86指令。Intel后续在X86功能上不断研发和完善，一直沿用至今。X86主要占据PC和服务器市场。
使用和更新X86架构的公司有 英特尔 ， AMD 、威盛 三家公司。其中x86架构中英特尔和AMD是霸主地位。国内做的比较好的企业 兆芯 ，早期，购买了大量原属于VIA的中央处理器等，花费了大量的知识费用，并获得了X86指令集授权，可以生产X86芯片。
2、ARM架构
ARM架构 ，曾称进阶精简指令集机器（AdvancedRISCMachine）。是一个32位精简指令集（RISC）处理器架构。
X86架构是属于三家公司所家，同时自家生产X86架构的处理器。而发布ARM架构的ARM 公司本身并不靠自有的设计来制造或出售CPU ，而是将处理器架构 授权给有兴趣的厂家。ARM 提供了多样的授权条款 ，包括售价与散播性等项目。对于授权方来说，ARM 提供了 ARM 内核的整合硬件叙述，包含完整的软件开发工具 （编译器 、debugger、SDK），以及针对内含 ARM CPU 硅芯片的销售权。
ARM架构，自ARM7/9/11改成Cortex-A、M、R三线，Cortex-A走向CPU；Cortex-M走向MCU领域；而Cortex-R是运算功能的MCU，一般使用在车用、工控处理器。虽然X86架构主要用个人PC和服务器市场。而ARM架构主要用移动设备。但也不是一尘不变的。现在也用ARM架构的处理器用于个人PC和服务器市场。像比较有名的苹果公司就用ARM架构生产的M系列芯片用在PC上。
3、RISC-V架构
RISC-V 是一种指令集，一般被念做：risk five。V，即罗马数字5。该指令集是RISC系列指令集的第五代产品。也泛指RISC-V指令集及其衍生出来的一系列生态。而RISC-V指令集，类似于INTEL的X86 ,ARM指令集，是一个被CPU读取到内存后，指导计算机运行的指令集合。
CPU指令集有两种架构：CISC与RISC，目前大部分公司还是很认可RISC-V架构，特别是中国，大力支持。
RISC-V诞生于2007年，创始人SiFive。到目前为主积累了较多厂商，包含高通和SK海力士、NXP、阿里巴巴和华为等多个 半导体 公司，其中高通也参与了RISC-V架构的投资，这也意味着未来的高通不完全依赖于ARM架构。
RISC-V发展迅速，应用领域不断扩大。
中国市场应用广泛的是穿戴设备类，还有一些应用在内核和芯片上，如CPU IP核，SoC芯片的应用，西部数据设计的SSD和HDD 控制器 ，内核是SweRV Core，中科蓝芯开发的蓝牙耳机芯片，南京沁恒电子的蓝牙MCU、32位通用MCU和高速接口的MCU，它们的内核都是RISC-V。
目前，在MCU领域RISC-V对ARM替代已经没有问题，正在逐渐地往新的市场延伸，现在已经有了RISC-V笔记本电脑、RISC-V服务器、RISC-V万兆交换机等。虽然这些领域的RISC-V生态有待逐渐完善，但它肯定会越来越往高端发展，尤其当处理器能力越来越强，软件生态越来越丰富以后，向新的更高性能领域拓展的趋势将会更加势不可挡。目前阶段RISC-V和X86、ARM在生态上相比还有一些劣势。
RISC-V的优点，主要有三项：开源免费、架构简单、模块化设计。
开源免费这个大家容易理解，就是不要钱，任何人都可以使用也不会被断供卡脖子等。就不会发生华为海思这样ARM不给最新的ARM架构授权的问题。模块化设计，则是指RISC-V的架构，可以将不同的部分以模块化的方式组在一起，不同场景的CPU，可以分开设计，比如低功耗的、高性能的等，非常灵活。
但是这些优点的背后，也是缺点。开源免费是优点，但同时也是缺点，所有厂商都可以使用还可以自行扩展指令集，那么大家做出来的CPU，其实是不一样的，会让RISC-V芯片难以协同统一。
而架构简单的背后，同样是所有厂商，各搞各的，自己拓展自己的指令集，最后生态也不统一，很难有一个像wintel这样的生态联盟，把软、硬件厂商都绑定在一起。
所以，RISC-V芯片开源、免费、简单的结果就是过度分散，难以协同，这在一定程度上拖慢了RISC-V生态的完善，导致在软件、工具链、人才和知识产权上还与主流架构存在差距。
