从历史角度来说，冀中、冀南都是大平原，农业基础好，人口多，所以设县较多。这一点和河南、关中、成都平原、长三角是一样的，老天爷赏饭。于是河北这地方在古代的时候就是郡县密集之处，自然县的规模就小。
这是东汉时期的郡县，看得出，现在的河南河北山东淮北地区行政区划的密度高到吓人。
那说河南淮北怎么目前就没那么密集呢？这得归功于战乱。历史上的战乱，长期的割据基本上都是围绕中原和江淮，东晋十六国南北朝，除了南陈，剩下的那二百多年，基本都在淮河边上逛游了，后来宋金对峙一百年，还是淮河，再加上黄河夺淮这种逆天的bug，淮北沉沦到现在都没翻身。
巧了，割据战乱很少在河北乱成一锅粥的，我能想象得到的，除了隋末和五代十国刚开始那几年，似乎还真没有，因为基本上河北是铁板一块，然后把界线拉在黄河、太行一带，这样能最大限度地保住河北，所以就出现了逆天的隋唐河北人口分布图：
等到明朝的时候，行政区划密集区，就变成了冀中冀南鲁西豫北、关中、苏松、成都，而淮北和河南，极度没落。
清朝这一趋势更加明显：
但是，历史因素并不是唯一的原因，因为建国后对密集区划有一次调整，诸如鲁西、晋西南都在这次调整中裁撤了大量的县。但河北却没有这么做，这也是目前对河北袖珍县诟病最多的地方。
其实这多少有点误会河北了，河北也进行过合并，不过这事有个误区——解放後的县域合并是分两次进行的，一次在54-56年，一次在58-59年。
54年-56年这一波，山东、山西都进行了大规模的合并，山西1954年临晋、猗氏合并为临猗，万泉、荣河合并为万荣，解县、虞乡合并为解虞，襄陵、汾城合并为襄汾。河南54年也裁撤了成皋、邺县、阌乡、洧川等六个县。山东56年裁撤鱼台、长山等24个县，鲁西聊城一带本来有十六个县，53年观城、朝城合并，56年观朝县废入莘县范县，堂邑县废入聊城冠县，博平县废入茌平高唐，清平县废入茌平临清，所以到57年初，聊城附近的16个县还剩下11个。
然而这次调整的时候，河北没动。
58-59年，更大规模的行政区划调整来了。这次调整的幅度之大，整个中国历史上也只有隋朝那次能望其项背。58年甘肃裁撤28个县，贵州撤遵义等23县，山东撤博山等31县，陕西裁撤宝鸡等48个县，59年安徽裁撤芜湖等20个县，广东裁撤三水等38个县市，四川裁撤丹棱等21个县，河南裁撤获嘉等18个县，湖南裁撤6县，江苏裁撤3县。山西更是从105个县区撤并到49个，甚至出现了石楼、交口、永和、大宁、蒲县、隰县六合一的县（吕梁），整个现在的晋城市地区就剩下了晋城、阳城两个县。
河北也在1958年裁撤了47个县（河北省今年共有167个县市区），力度不可谓不大。
然而你看时间也看得出，这一波的撤县并不是有什么实际的需要，而是那股风的政治因素。换言之，撤县是政治正确，谁不撤谁就是反革命，所以连新疆都撤了6个县。而距离政治漩涡最近的河北，能一下子裁撤那么多的县，也就不难理解了。
其实平心而论，这次的裁撤与合并相对合理，比如行唐并入新乐，无极并入藁城，深泽晋县并入束鹿，安平并入深县，饶阳武强并入献县，景县故城并入吴桥，武邑枣强冀县并入衡水，赵县新河并入宁晋，临城柏乡隆尧并入内丘，魏县并入大明，鸡泽丘县肥乡广平并入邱舟，任县南和平乡广宗并入巨鹿。就拿赞皇高邑并入元氏来说，赞皇高邑并入元氏，目前赞皇县24万人、1210平千，高邑县20万人、222平千，元氏县39万人、676平千，三家合一块83万人、2108平方千米；蠡县并入高阳，目前高阳县32万人、441平千，蠡县49万人、650平千，两家合一块81万人、1091平方千米，正好一个标准县的规模。
但问题是，1961年，裁撤的县全部恢复，不止河北，整个中国在三年或两年前裁撤的县，全部恢复。这阵风刮过来，合并县、裁撤县成了错误，谁敢合并谁是反革命，而河北又没有54年一轮合并时候的底子，自然这一下子就恢复到了前清水平，而高邑、柏乡、高阳这些袖珍县也就留了下来。
相当于说，山东、河南的分县是明清时期的，淮北分县是宋金对峙时期的，而河北分县是隋唐之前的。中国历史上对南方的开发进程伴随的是北方的没落，而且趋势是越往后期北方越拉胯，山东河南用的是明清格局，自然是大小适中，淮北用的是宋金对峙黄河夺淮时候低谷期的格局，县的规模就大，自然就有动辄一个县一百多万，阜阳一分为三之后还能拉出一百多万的情况出现，而河北格局却仍然停留在隋唐这么一个北方为核心的历史阶段，县域规模自然也就和现在格格不入了。
