为什么人类的端粒不是一开始就很长很长？

2021-03-03科学

因为 人类的远古祖先的端粒不长 ， 长端粒似乎没有特别的优势、也没有偶然作为中性性状扩散 。这和环境、资源似乎没什么特殊的联系。

人成纤维细胞在细胞培养条件下于进入衰老期之前 可以分裂 52 到 56 次 ，称作 海佛烈克极限 。历史上认为其原因在于端粒，这是染色体两端的非编码 DNA 区域，起保护作用。每当细胞分裂一次，端粒就会缩短一些，一旦端粒消耗殆尽，染色体就变得容易突变，进而导致包括而不限于动脉硬化和癌症的多种疾病。不同的细胞以 端粒酶 修复端粒的能力不同，有些细胞几乎不能修复，有些则可以高效地修复到「看不到缩短」的地步。

后来，人们发现端粒与衰老的关系没那么简单。

2015 年，约翰·拉穆纳斯等研究人员分成三次将 hTERT modRNA 递送到人的成纤维细胞和成肌细胞去延长端粒，发现海佛烈克极限最多只能各自增加约 28 次和约 3.4 次， 细胞在端粒远远没耗尽的时候就不再分裂了 ^[1] 。经过数天的不应期之后再进行一次导入，可以让成纤维细胞再多分裂十几次。

青鳉（Oryzias latipes）全

参考

^ Ramunas J, Yakubov E, Brady JJ, Corbel SY, Holbrook C, Brandt M, Stein J, Santiago JG, Cooke JP, Blau HM. Transient delivery of modified mRNA encoding TERT rapidly extends telomeres in human cells. FASEB J. 2015 May;29(5):1930-9. doi: 10.1096/fj.14-259531. Epub 2015 Jan 22. PMID: 25614443; PMCID: PMC4415018.