人类有可能「制造」出一个生命吗？

Venter 早在四年多以前就已经造出来了人造生命，而且不是简单的病毒，是有完整细胞结构、能够独立存活繁殖的支原体细胞。

这是那篇惊世骇俗的论文

这是那个人造细胞的样子

虽然严格来说只有基因组是人工的，其他的部分都属于借尸还魂，但是丝毫也不影响其划时代意义。（另外Venter研究组在更早的时候就已经用酵母细胞合成了支原体的全基因组，并成功转化无核的支原体细胞，那个时候已经可以算是第一个人工生命了，后来的化学合成，其实也只是Venter一系列研究中的一小步。）

回到题主的那两个问题，第一个显然是在可以预见的未来会有不小的进展，这也是Venter研究组的重要目标，第二个恐怕就比较困难了，如果把一个人类细胞拆分成分子级别，其信息量会比一个基因组大不知多少个数量级，不仅涉及到了人类对基因组的解读能力，还涉及：

1. 有机合成能力：需要有机合成细胞中必须的所有种类的小分子和蛋白质，相关专业的同学感受一下这个难度；

2. 对小分子世界的理解能力：学纳米的同学知道，在不同尺度下，同一个物质的理化性质有很大差异，而合成一个细胞，则是从分子水平到纳米水平再到显微水平各个层面的整合，需要的不仅仅是生物学知识；

3. 3D打印能力：需要把原料分子按需要的顺序组装成完整细胞；

综上所述，我认为人工合成细胞并对其进行有用改造是未来一个非常热门的研究方向，而且目前已经取得了非常惊人的进展，但从分子水平直接合成细胞，则是现有技术条件下短期甚至中期内都不太可能完成的任务。

——————分割线——开始八卦——不负责任的言论部分开始——————————————

话说 Venter 这人，天生脑后反骨，自从一只脚踏入学术界以来，围绕他的争议就没消停过。

他做的第一件大事就是单枪匹马测了个人类基因组（这么说也不严格，其实是他带领了一家叫Celera Genomics 的公司），关键是还赶在了整个人类基因组计划（HGP）的前面，让世界各国的基因组学家颜面扫地。。。

据说本来 Venter 也加入了HGP，彼时按各个克隆来分段测序是主流（即文库法），Venter觉得这样太墨迹，不如整个基因组打碎，测出各个小片段，然后整个拼起来，即所谓的鸟枪法（Shotgun sequencing），可是大家都觉得他这个想法不靠谱，Venter就离开了，然后自己拉了个草台班子单干，没想到直接把之前的大组织干趴下了。。。

这个什么仇什么怨啊，到了什么程度呢，据说当时Venter的论文发在了Science上，搞得那堆基因组学家一段时间集体抵制Science杂志社 o(╯□╰)o

因为主流学术界话语权不在Venter先生手里，所以即使他先测出了人类基因组，社会上提起来人类基因组测序的完成一般只知道第二名的HGP（其实两者发表论文时间几乎是同时，但其中有官方协调的因素，毕竟HGP是有关部门和单位的脸面，打脸不能太响 o(╯□╰)o），Venter的功勋被极大程度的打压了，借用wiki上的评价——他的竞争加速了人类基因组计划的完成。。。呵呵。。。。呵呵。。。明明Venter先完成的好吧，居然第一名的主要贡献是鞭策了第二名取得了亚军这样优秀的成绩，无力吐槽。。。

Venter老爷子虽然自此被视为洪水猛兽，但是随着第二代测序的发展，鸟枪法已经成了主流，老爷子想着名是捞不到了，那劳点实惠也好，于是就拿着自己测的序列去申请专利，结果又搞得整个业界鸡飞狗跳，最终在一系列的斗争后，Venter为基因申请专利的计划最终失败，然后之前顶他的Celera Genomics 董事会就把他炒鱿鱼咯，唉，董事们毕竟是商人 o(╯□╰)o

Venter老爷子当然不可能就此消停，毕竟屠龙刀在手，想攀附的人和资本当然也不会少，老爷子一看，哟，不错，干脆自己建个研究所，还直接用了自己的大名，就叫 J. Craig Venter 研究所 ，简直吊爆了。

老爷子的立足问题解决了，就开始再次思考人生、思考生命的本源、人类的前途。

最后老爷子决定开展两项工作：

1. 自己设计一个基因组，人工合成一个细胞；

2. 开个考察船太平洋大西洋乱逛悠，舀瓢水测测序，看看有没有什么奇奇怪怪的DNA，顺便发发Nature和Science什么的；

看起来是不是一点关联都没有？

老爷子可不这么想，老爷子是想解决两个问题，生命的本源，人类的未来。生命的本源就不用说了，人工合成生命的另一个意义是，可控的生物反应器，Venter希望能够制作一个可以成规模控制，进行各类生化反应的人工细胞群，而从自然界中寻找各类序列的原始灵感，更是能够让这样的生物反应器完成指定功能，最终如楼主所说的，解决人类的能源问题。

当然目前的人工生命依然停留在原核生物的阶段，离V神的期望还有很远，鉴于保守的美国政府又一次第一时间对V神的合成细胞表示了关切，毕竟之前跟这些政客啥的打交道教训不少，估计V神也不敢轻举妄动了，最近也没搞出什么大新闻，未来如何，V神的前方是星辰大海~

Venter研究所的主页和简介

老爷子最近的研究成果

不想看英文的同学看这里，找了篇老爷子的中文专访