文/静静
静静的物种日志
第70篇 原创
在南非开普省纳马夸兰去橙色自由州的路上，生长着一种奇怪的植物。
如果你在夏季经过这里，肯定看不见它们，只有在冬季12月到1月份，才能看到。然而，你看到的也只是一团团像海胆一样的丝状浅色花团，铅尘不染的样子又仿佛岩壁上空灵的仙子。此时，是不是花也并不能确认，寻宝之心会促使你走进了去仔细看。
然后，你会发现这真的是一种植物。在岩石缝隙和树阴下的灌木丛中，一对对宽大的叶子平铺在土面上，叶片边缘往往已被沙土覆盖上了，叶根部紧紧抱成一团，附着在上面的疣状突起和斑纹让它看起来很不一般。
在叶子中间立着海胆一样的丝状物，就是你看到的「仙子」了。直立丝状的应该就是植物的花，浓郁的香气扑鼻而来。
看到这里，花友们能猜到这是什么了吗？这个神奇的植物就是现在许多球根爱好者喜爱的魔镜。
当1772年，苏格兰植物猎人弗朗西斯·马森（Francis Masson），第一次看见它时，应该也是和你一样的感受。出生于1741年的马森是一个狂热的植物爱好者。20多岁时马森以园丁的身份在当时全世界最大的植物园邱园工作，出色的专业技能和坚韧勇敢的性格得到园长的赏识。
后来他成为第一位被邱园派往国外的植物猎人。不负所托，在南非历时三年的时间里他发现了500多种新奇的植物，镜属（Massonia）植物就是其中之一。为了奖励他，不仅赋予他植物学家的称号，还把镜属的属名以他的名字来命名。
马森的随行者，荷兰探险家罗伯特·雅各布·戈登（Robert Jacob Gordon）为它画了美丽的惟妙惟肖的画像。
镜属（Massonia），也叫做魔镜属，属于风信子科下的一个小属，是多年生鳞茎类肉质植物，原生在非洲南部的干旱地区。
我们在冬季看到的只是镜属植物的地上部分——叶和花，它的根茎全部藏在地下。如果我们把它刨出来，能看到一个圆形的带着根须的球根。
这个球根是由它的茎特化而来，为了应对恶劣的环境，植物的茎变短，特化成肉质的鳞片，将真正的叶和花芽包裹在里面，这样的茎我们把它定义为鳞茎。鳞茎主要是植物用来积蓄养分，鳞茎越大，植物的生命力越强。一旦环境不适合生长，地上部分往往枯死，只留下地下部分的球茎，等待环境适合再开始萌发。这也是我们夏天看不到它的原因。
等到了秋天天气凉爽，也许是一场大雨过后，新叶就从鳞茎顶部抽长而出了。
所有的镜属植物都是冬长型，冬天是这种植物的花期。镜属植物开花时，会像风信子一样，从两片叶子的中心抽出一个花序轴来，轴上一朵朵花密布。却不会像风信子一样拔出地面很高，而是凑在一起，像个团子，花朵中产生大量甜丝丝的果冻状花蜜。
但是在凉爽的冬季，蜜蜂和蝴蝶的数量减少，也不太容易注意到贴在地面的花，而且魔镜的叶片和花的色彩都不鲜艳，对昆虫和鸟类没有吸引力。不过它们一点都不担心这个，因为它们有自己特供的传粉对象。
在当地，有一种体型很小的沙鼠，成年后也只有9厘米大。它们的洞穴就在魔镜旁边的地洞中。小沙鼠是夜行动物，白天睡觉，夜晚活动。黑漆漆的野地里，浅白色的花朵本来就挺醒目的，就算沙鼠们不是靠视觉来寻找食物，魔镜们还会散发出浓郁的气味，并且带着发酵的腐蚀气息正是沙鼠们喜爱的味道。
这个时候你又要担心了吧？看起来柔嫩的花怎么禁得起小老鼠的揉捏。其实在花的基部有一些坚硬的、朝上的苞片，这是来保护花的。同时，用来传宗接代的雄蕊与雌蕊位置远高于花蜜，与后者的距离接近一厘米，这样就防止了沙鼠吃花蜜时踩坏了雌蕊和雄蕊。
小沙鼠不需要爬高，在地面上就可以吃到美食。从这一朵到下一朵直到吃饱为止。尽管花蜜中含糖量不高，但是花蜜粘度几乎是等效糖溶液的400倍。粘度高的花蜜难免会沾到鼻子周围，自然也沾染上了花粉，这样就帮助了植物授粉。
更重要的是，魔镜的开花期发生在春季，正好是在许多小型哺乳动物进入繁殖模式的时候。在此期间，小沙鼠们也需要更多的能量让自己身强体壮，这种富含蛋白质的花蜜是最好的营养液。
尽管看起来很不可思议，但是沙鼠和魔镜的授粉方式，确实是双向选择的结果。
通过啮齿动物传粉，可以说这是所有鳞茎植物中独一无二的授粉方式了。授粉成功后，种子就在三棱杨桃状的薄片中孕育一段时间，慢慢变大，最终结出小而圆的黑色种子。
随着炎热的夏季来临，叶片逐渐枯萎，植物就进入新一轮的休眠状态。
镜属植物很容易繁殖，这些种子干燥后会自行散落到地上，只要覆盖上一层薄土就可以在2-3周内生根发芽。第一年的幼苗形成单个圆柱形叶片，并且随着年份的增加，叶片变大，直到最后每个球茎都会出现两片叶子。每年幼苗数量增加，叶子就容易重叠覆盖在一起。
像上图这样，是好几棵植株群生在一起，它们都有着自己独立的根茎。
从种子繁殖的植株在当年是不会开花的，此时它们的鳞茎还不能为开花提供能量，至少需要3年以上的时间，才能开花结籽。好在它们的寿命很长，只要地下的鳞茎没有腐烂，能一直活下去，并不急着开花结籽繁衍后代。
到目前为止，被发现的镜属植物有20多个品种，因为它们长得很像，习性类似，植物学家们也很难给它们划定界限。有些物种现在还存在争议，我们就来列举几种已经被专家认定的品种吧。
1.Massonia depressa镜属中最大的一种，镜迷们给它起名艳镜。它的叶片可以长到25厘米长，15厘米宽。这个品种的叶片大部分是光滑的，偶尔也会有斑点。
有的品种在叶子上有一条漂亮的红色镶边。
2.Massonia echinata，一个常见品种，白色的花带有蜂蜜香味。echinata在拉丁语中是棘状的意思，所以可以叫它刺镜。
3.Massonia hirsuta，这个物种可以最好地通过芽来识别，因为它有纤毛边缘的下弯苞片。
下图是它的盆栽幼苗
4.Massonia jasminiflora来自开普省来自沿海地区和气候恶劣的南非内陆的夏季降雨地区，它分布比大多数其他物种更向东，进入夏季降雨区，但仍然在冬季生长和开花。它的花有白色也有粉红色，带有茉莉花的香味，所以被人们称为茉莉镜。
5. Massonia pygmaea精致的小型镜属植物，非常适合盆栽。叶子通常是多毛的，
也有些是光滑的，如下图，请注意看，它有三片叶子，这也是正常现象，这种情况在这个属中的任何一个品种中都可能发生。
6.Massonia bifolia生长在大块岩石下的树荫里，以提供遮荫和鳞茎保护。它有着绿色的穗状花序，外圈由不育的苞片覆盖着。
看下图花梗旁，是大量的老鼠粪便，有许多老鼠活动的痕迹，也许小家伙们边吃边拉。
7.Massonia pustulata 紫镜，最常见的镜属盆栽。
上图这盆生长形态很好，完美的叶片和花朵让它像极了魔界的植物。偶尔会出现叶面光滑或有少量疣凸的形状，但更多的情况是叶片被疣凸覆盖，看上去非常独特又神奇。
浅绿色的品种
上图这种在第一次出现时特别引人注目，因为当时的叶子完全是深紫色的，绿色的色调是随着叶子的扩展而逐渐形成的。
紫镜的花，花丝比较长，很漂亮。
镜属植物虽然看起来很魔性，一副不食人间烟火的模样，其实养起来皮实地很，一点都不娇气。
配土像其它球茎类植物一样使用疏松透气，排水良好的泥炭土和颗粒土混合即可。种植时一般将鳞茎完全埋入土壤下，不要埋得太深，大致和土面齐平，以便更快发根发芽。
每年9月到第二年4月左右，是魔镜的黄金生长期。这段时间花盆要放置在阳光充足的地方。浇水不宜过勤，每一次浇透水后等土壤干透再浇水。由于叶片覆盖住大部分土面，要注意尽量不要浇在叶子上。也可以考虑使用浸盆法补水。
几乎所有的魔镜都自带夏季深度休眠的技能。在南方，大约在5月份温度就可能升高到30℃以上，此时魔镜土面上的对生叶片会由外而内逐渐枯黄，直至完全枯萎，见到这个现象千万不要以为它挂掉了。这是它的自然生长规律，它土里的鳞茎还好好的。鳞茎球根在土里休眠度夏，整个夏天都不需要浇水。
大自然中神奇的植物有很多，据世界自然保护联盟的统计，整个地球上有约50万种植物。每种植物都有自己独一无二的形态，有的遮天蔽日、有的仙气飘飘、有的晶莹似雪、有的灿若红霞……，是它们编织了绚丽多彩的自然界。不能想象，没有鲜活的植物，地球会变成什么样子。
所以，我爱所有的有生命的植物，并且，在探索它们奥秘的路上，乐此不疲。
后记：
从第一篇【关于薄荷的那些事】开始，到今天的魔镜仙子，静静的物种日志一共完成了70篇。在这个过程中，我学到了许多知识，也从开始的无知无畏，变成谨慎小心担心出错。原来养花并不只是浇水捉虫那么简单的事。（哦不，浇水、捉虫也不简单。看似简单的事情其实包含许多门道，大家有没有跟着我一起入门了呢？）应该说是想要跟植物对话，并不只是研究浇水与捉虫，还有历史、气候、人物、事件，简直天文地理无所不包。这样说来，自己也是在往变得博学的路上飞进了。
我现在每看到一个新植物，脑子里先出现三连问——什么科什么属？你的老家在哪？你的亲戚是谁？有点职业病了。不过，也好，这样让我心中充满了敬畏，每一个鲜活的生命都应该被尊重。
【静静的物种日志】到今天就告一段落，这不是结束，而是一个新的开始。新的专栏主题是什么先不告诉大家，有兴趣猜猜是什么吗？
静静还是那个静静
2021.12.15
