8月8日消息，据【金融时报】报道，美国国家航空航天局（NASA）在当地时间本周三表示，由于波音CST-100星际航线飞船（Starliner）出现技术故障，NASA正在考虑使用SpaceX的航天器将两名宇航员从国际空间站（ISS）运送返回地球。
图源自NASA
原计划近两个月前返回地球的宇航员苏尼塔·威廉姆斯（Sunita Williams）和巴里·威尔莫尔（Barry Wilmore）可能需要在空间站待到明年二月。SpaceX原定于本月晚些时候执行向空间站运送乘员和补给的任务，但美国航天局已将此任务推迟至九月份，以便考虑是否应将宇航员带回家。
SpaceX的这次任务可能仅搭载两名宇航员，而不是原定的四名，从而留下两个座位用于在明年年初运送威尔莫尔和威廉姆斯返回地球。NASA的官员表示，他们仍在评估使用哪种航天器将威廉姆斯和威尔莫尔带回，该机构将在八月中旬做出决定。
NASA副局长肯·鲍尔斯索克斯（Ken Bowersox）表示：「我们面临一种新形势，拥有多种选择。我们不仅可以用星际航线飞船将乘员带回，还可以用其他飞行器带回。」他补充说，尽管合理的人都可以选择任何一种方案，但航天局正在「更加严肃地评估我们的其他选项」。此举对波音公司来说将是一个打击，该公司目前因商用飞机制造过程中的质量和安全问题而受到监管机构的审查。波音在七月份对欺骗美国联邦航空管理局表示认罪。
如果NASA决定通过SpaceX将威尔莫尔和威廉姆斯送回地球，波音公司和航天局将需要重新配置某些软件参数，以便星际航线飞船可以自动从空间站脱离返回，而不是要求乘员驾驶。虽然波音公司对星际航线飞船能够将宇航员带回家表示「非常有信心」，鲍尔斯索克斯表示，一些NASA工作人员则「更为保守」。NASA商业乘员计划经理史蒂夫·斯蒂奇（Steve Stich）表示：「总的来说，NASA团队希望更多了解根本原因和物理学原理。」
此外，波音公司周三表示：「我们仍然相信星际航线飞船的能力和飞行原理」，这意味着它适合继续执行任务。「如果NASA决定改变任务，我们将采取必要行动，配置星际航线飞船进行无人返回。」
