我们常说中华民族的母亲河是黄河，其实，长江对于中华文明来说也非常重要，亦是中华文明的重要发源地。
北纬30度线为长江流域带来了文明发展的潜力
北纬30度线横贯是长江流域的一大特色。黑格尔说：「历史的真正舞台所以便是温带，当然是北温带，因为地球在那儿形成了一个大陆，正如希腊人所说，有着一个广阔的胸膛。」温带—亚热带成为文明先发地是不争的事实，而北温带偏南的北纬30度线附近，因兼具充沛的水热条件，成为最有利于文明发生发展的地段。这里并列诞生了古埃及、古巴比伦、古印度和中国四大文明。北纬30度线是当之无愧的「人类文明发生线」。这条「发生线」穿过四大文明古国的母亲河：尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河、印度河，以及壮阔的长江。
受制于副热带高压，北纬30度线附近多为干旱少雨地带。诸如印度次大陆西北部的印度河流域就是炎热干燥的沙漠地带。自印度河流域而西，孕育古波斯文明的伊朗高原也相当干旱崎岖。再向西，幼发拉底河和底格里斯河流域同样干旱少雨。再向西则为阿拉伯沙漠北部。再向西又是世界上最广大的干旱地带
