你讲的这个问题其实就是很著名的「李约瑟之谜」，即「为何近现代科技与 工业文明 没有诞生在当时世界科技与经济最发达繁荣的中国？」，关于这个问题的解释也有很多，我今天主要从自认为最重要的角度——制度和文化来谈一谈。
「欧洲猛的飞速进步」其实就是在第一次工业革命之后，当然这之前欧洲已经有崛起的势头了，但还不足以与同时代的中国相提并论。工业革命极大地提高了英国乃至欧洲的生产力，这也为后来的鸦片战争提供了基础。工业革命其实就是一个大的社会变迁，它出现在英国而不是中国的原因也是由决定社会变迁最为基础的因素——制度和文化决定的，某种程度上制度也是由文化以及所产生的信念所决定的。
我们可以看到中国自秦朝建立起封建主义帝国到清朝这两千多年的时间里，社会体制没有发生过根本性的变化，同时儒家文化一家独大。这就保证了中国社会形成了一种很强的路径依赖，即社会架构比较稳定，不会轻易发生变化。而这种体制下中国的社会以小农社会为主，我们「重农抑商」，百姓不喜欢冒险，同时一直没有建立起相应的私有产权保护制度，「强政府，弱社会」的格局不利于创新活动的产生与发展。儒家文化对中华文明的传承与发扬起到了很大的作用，但是它注重「家文化」，强调一系列封建主义的教条极大地扼杀了国民的创造性。在这种文化和制度下，中国百姓骨子里不重视科学技术，即使我们有「四大发明」，可结果仍是西方人先把它们运用到实践中，作为提高生产力的重要工具。再者后期明清的统治者盲目自大，闭关锁国，根本不寻求改变，致使这种制度和文化形成的路径依赖更加稳固（当然这也确实与我们地大物博有关，致使统治者不思进取）。
而欧洲我们知道大部分国家是岛国，且很晚才形成统一的民族与国家。且欧洲自古就有崇尚科学与真理的精神，如我们熟知的哥白尼，亚里士多德……由于中世纪欧洲并没有主流的文化，欧洲人崇尚科学的信念也一直保留着，发生在中世纪后工业革命前的文艺复兴便是最好的证明。同时由于欧洲大部分地区狭小，为了拓宽市场、发现财富，先后有一批敢于冒险的人将进行大航海发现新大陆，然后通过罪恶的黑奴贸易与殖民途径获得了大量的财富，这也是欧洲后来最早的一批资本家。他们拥有巨额的财富，肯定希望自己的财富能够得到保护，但是当时的皇权看着他们也不顺眼，毕竟赚了那么多钱，也变着法对他们进行收税。后来做的过分了，这些资本家不干了，直接爆发了革命，组起了资产阶级政权，上台后的第一件事肯定是要以法律的形势保护私有财产，当时他们是站在自己的角度考虑的，但是这一制度也激发了平民的创造力。特别是18世纪初英国海外市场不断扩大，产品需求飞速上升，于是人们想方设法提高生产力，毕竟事关自己的利益同时可以申请专利使自身权益得到充分保障，后来就有很多工人依靠自己的经验改良机器，创新技术，由此引发了第一次工业革命。
讲到这里还想再强调一下，经济发展只是一个结果，而背后的文化制度则是决定性因素，这方面科斯和张五常研究的比较多，大家有时间的话可以看一些他们的书籍。我国改革开放以来取得的巨大成就很大一部分来自改革带来的制度红利，随着经济社会的发展当初的红利正在不断消耗；现在中央强调深化改革，其实就在于按照西方的那套理论我国还有制度红利可以挖掘，这部分也是将来经济增长的新动力，但是由于我国毕竟是社会主义国家，制度结构要符合自己的国情。所以我们的改革一直比较审慎且采取实验性的做法，尽可能做到科学合理，契合实际。
