蓖麻茎长叶大，结出的果实布满软刺，里面的蓖麻子光滑发亮且坚硬，长得跟鹅卵石差不多，很多人小时候可能都摘过来玩，甚至吃过。
然而，你知道吗？蓖麻其实是一种蕴含致命毒素的外来入侵植物！蓖麻，一种来自非洲的外来入侵植物蓖麻原产地在非洲东北部，随后传入亚洲、美洲及欧洲地区，是一种一年或多年生草本植物。我国种植的蓖麻是从印度传入，主要分布在东北、华北一带，南方地区在云南、广西、广东等地零星可见，国内栽培的蓖麻大多是一年生草本。
蓖麻是一种非常强悍的外来入侵植物，生命力极强，不仅耐高温、耐旱，而且酸碱性适应能力很强，在各种土质条件下都可生存，甚至在受到重金属污染的土地上也能生长。
蓖麻有两种颜色，一种是红色，根茎、叶子和果实都是红色的，另一种是绿色，此颜色的蓖麻比较常见。
蓖麻的生长速度飞快，只需几个月时间就能长得十分高大，因其枝叶硕大，很容易遮挡旁边植物的光照，所以在蓖麻生长的地方，其他植物的生存就没那么容易了，这也是蓖麻的一种生存优势。
蓖麻还拥有一种强悍的扩张本领，蓖麻种子外表有一层坚硬厚实的种皮保护，即使被水浸泡，也能存活相当长一段时间，因此蓖麻也会借助水流进行种子迁移。目前，蓖麻已经遍布世界范围内的热带地区，除了南极洲之外，其他六大洲几乎都能看到蓖麻的踪迹。蓖麻，浑身都是宝在上世纪50年代，我国曾掀起过一波种植蓖麻的高潮，当时农民们响应有关部门的号召，几乎是见缝插针一样抢着种植蓖麻，在田地间、犄角旮沓、前屋后院等空地上都会撒上蓖麻种子。
蓖麻是一种经济价值很高的油料作物，是世界十大油料作物之一，可以说浑身都是宝贝。我们一起来看看蓖麻都有哪些作用？v 经济价值蓖麻的叶子不仅可以拿来养蓖麻蚕，还可以当做制作杀虫剂的原料。蓖麻籽榨油后的饼粕，含有多种微量元素，可以用来充当无污染、无公害的绿叶肥料，若经过脱毒处理，还可以用作牲畜的饲料。
蓖麻籽饼粕蓖麻的茎皮富含纤维，常被人们拿来当做制作纸张、人造棉、麻绳的原料，在麻纺工业、造纸业、人造木工上应用广泛。v 蓖麻油蓖麻籽含油量50%左右，蓖麻籽榨出的蓖麻油富含蓖麻油酸，是很好的油料，被专家称为「绿叶可再生石油资源」，工业上用途广泛，在航空业、纺织业、机械制造、化工医药等方面都有所应用。
小时候常听老人说蓖麻油连天上的飞机都在用，现在才知道这种说法并不是空穴来风。从蓖麻籽中提炼出来的蓖麻油，是一种非常稳定的油脂，常被运用于高级润滑油的生产，可作为飞机润滑油、汽车刹车油、变压器油等等。
此外，蓖麻油也是制作涂料、油漆、油墨及皂类的一种重要原料。v 药用价值蓖麻还具有一定的药用价值，在我国古代文献中就有关于蓖麻的药方记载，可以用来治疗便秘、腹泻等。现代医学研究表明，蓖麻抗癌、降血压等作用，但是因为蓖麻蕴含剧毒，其药用价值渐渐被其它产品所代替。蓖麻虽然具有药用价值，是一种良药，但是含有致命毒素--蓖麻毒素，同时也是一种毒药。那么，蓖麻毒素到底有多恐怖？上面我们说了许多关于蓖麻的用途，或许就有小伙伴疑惑了，蓖麻作用这么多，为啥现在农村里却很少见到、身边的村民也很少种植呢？
事实上，蓖麻全株有毒，有毒成分是为蓖麻毒素及蓖麻碱，其中蓖麻籽含致命蓖麻毒素最高，蓖麻毒素是一种毒性糖蛋白，是从蓖麻植株中提纯分离而得，它的毒性有多强呢？医学研究表明，蓖麻毒素的毒性是眼镜蛇的2-3倍，比砒霜强数千倍，可通过口服、吸入、注射等途径致人中毒，蓖麻毒素进入人体后，会抑制细胞的蛋白质合成，极小剂量就可以致人死亡。
即使是未经提纯的蓖麻籽，误食之后也会有生命危险。儿童误食3-5粒，成人误食7-12粒即可致死。蓖麻籽外表光滑漂亮，像瓜子、坚果一样，很多小孩子不知道其含有毒性或者心存好奇心，很容易误食中毒，近年来国内也多次发生过中小学生误食蓖麻籽中毒事件。
误食蓖麻籽后，一般会在3-24小时内出现症状，中毒者会喉咙灼热刺痛、恶心、呼吸困难、腹痛、腹泻等，若不及时救治，很有可能会因多器官衰竭而死亡。值得一提的是，现在医学上尚未有治疗蓖麻毒素中毒的特效药，大家看到蓖麻千万不要随意采食。
在国外，蓖麻毒素也被人当作「暗杀毒药」，是一战二战期间，美国、加拿大等国都研究过蓖麻毒素的军事用途。
上世纪70年代，在英国伦敦曾真实发生过一起「蓖麻暗杀事件」，凶手利用一把可以发射蓖麻毒素的雨伞谋杀了一名保加利亚记者，过程十分诡异。即使是在21世纪，美国白宫也曾多次收到过含有蓖麻毒素的「毒信件」，闹得沸沸扬扬。
虽然蓖麻含有可怕的致命毒素，但是这种毒素有一个天然缺陷：不耐高温，在超过40℃的温度下就会失去毒性。上面我们提到的蓖麻油，是经过深加工之后提炼出来的，不过仍然含有轻微毒性，只应用在工业领域，因此蓖麻油不可食用。
当年蓖麻价值高，能赚钱，可随着科技进步，能替代蓖麻的产品越来越多，种植蓖麻的农民慢慢发现越来越难找到销路，而且蓖麻含有剧毒，万一被人采摘误食惹了麻烦也不好，渐渐地种植蓖麻的个人就少了。后记我们需要对蓖麻有一个客观清醒的认识，它可以为人类带来经济效益，同时也存在一定的危害，不过其所蕴含的蓖麻毒素需要经过精炼提纯才可获得，各国也在这方面严加管控，大家无需过于忧虑和担心。
目前我国种植蓖麻基本都是集中种植，普通人几乎很少能接触到蓖麻。不过野外可能还会一些零星分布，若在野外看到蓖麻千万不要采食，更不要带走蓖麻的种子，同时也要提高孩子对蓖麻籽的识别能力，以防误食中毒。
