徐霞客（1587-1641）出生于江苏无锡的江阴，家中富庶能够支撑他四处考察的梦想。
在他的时代，出行基本靠走。享年54岁，从青年时代算起，早年求过功名，参加科举，外出游历的时间不过三十多载。
【徐霞客游记】主要根据他在游历中的日记整理成书，通过记录我们可以看到他的主要游历范围集中在我国东部、中部和西南部地区。
记录中最北的便是山西恒山。48岁的时候，取道北京，西经河北，八月初五游五台山，八月十一日从恒山下来，写成了【游五台山日记】与【游恒山日记】两篇。
从我国的地形结构就决定了，他的主攻方向必然是山地为主，因为秦岭淮河以南的部分，以丘陵山地为主。他所游历的西南之地，特别是云南省，更是高原山地。丽江、腾冲所在的横断山脉，千沟万壑，雪山林立。
徐霞客一个重要的功绩，认为金沙江是长江的源头，并提出了「江源唯远」的原则，通俗来讲就是，应该选公里数更长的上游河流。所以除了我们熟悉的名山，大江大河也是他考察记录的一部分。
生于江苏，就也是今天江南沿海包邮区，去海边是比较容易的。他曾到过浙江宁波宁海。宁海位于长江三角洲南翼，东濒象山港，东南临三门湾，拥有丰富的海洋资源。游记中，他于癸丑之三月晦（1613年5月19日）从宁海出西门，开始了他的壮游之旅，时年26岁，这是【徐霞客游记】开篇之记。5月19日由此被定为「中国旅游日」，以纪念这位伟大的旅行家。
