上海博物馆展出「猫木乃伊」，可见猫在埃及的地位特别高。这主要是由于：猫曾经控制了老鼠的数量，有效克制了鼠灾和鼠疫，拯救了古埃及人，从而被埃及人奉若神明，视为圣兽，倍受尊崇。
大约9000~10000年前，古埃及兴起了农业。农业的发展，使人类开始有了剩余粮食。从而使田野和谷仓附近老鼠、田鼠这些小型啮齿类动物数量剧增，由于老鼠、田鼠的繁殖旺盛，加上充足的粮食让它们成几何倍数增长。结果它们带走了食物，带来了细菌，不计其数的古埃及人死在了鼠疫之中。
直到某一天，野猫走进了人类的村落。古埃及人发现野猫在控制鼠害上的作用，便用剩下的鱼头等食物喂野猫，希望这些朋友们能经常来访。人与野猫之间生成了一种美妙而和谐的共生关系，野猫开始在人类的村落中繁衍生息。
结果是猫很快控制了老鼠的数量，有效克制了鼠灾和鼠疫，拯救了古埃及人，从而被古埃及人奉若神明，视为圣兽，倍受尊崇。在埃及神话中，猫象征着拯救者，女神贝斯特就被描绘成猫头人身的女人，人们赞赏她的敏捷和力量，以及月亮的温暖和女性的魅力。贝斯特是瑞神的女儿，是一个太阳神，也是「瑞神之眼」复仇之神中的一个。
在古埃及，贝斯特女神保护着猫们。古埃及人对猫非常的崇拜，敬猫如神，并视猫为神圣的精灵。对伤害猫的人可能判处其死刑。猫死后，家里人会剃掉自己的眉毛来悼念它，有时还会把他们的宠物猫制成木乃伊。在埃及人的心目中，猫是女神在人间的象征，是幸运的吉祥物，是受人崇敬的国兽，猫也被认为是有力量征服死亡。
