今年十一假期，一家三口去了荆州。荆州博物馆的镇馆之宝就包括两具古尸，因为去之前给孩子提了醒，9岁的她对此避之不及。但是，让她在外面等着我们的时候，她又给我们讲了展馆里同时出土的一些遗物。这说明，害怕是真害怕，但好奇也是真好奇。
同样，当这本【人类遗骸之谜】摆在她面前时，她尖叫一声就溜走了。过了一阵，我回到书房，发现她悄悄拿起书读了起来。读完之后，我问她下次去大连或者吐鲁番看古尸如何，她依然摇了摇头，但目光里已经没有那么多恐惧感了。
这就是科普类绘本存在的意义。其实，除了极少数人，绝大多数人还是害怕看到人类的尸体的。一般说来，在岁月的消磨中，人类的绝大多数遗体都化为尘土，但还是有少量遗体被保存了下来。这些古尸自带大量考古信息，自然会受到现代科学家的重视。比如，荆州博物馆里那位来自西汉的士大夫，在地下安安静静躺了2000年，也难免遭遇考古和医学专家的研究，最后被取出大脑和内脏，都放在博物馆里供人围观。
能较好地保留到现在的人类遗骸，主要分成两类，其实就是主动的和被动的。主动派就是各类木乃伊，其中以埃及出产的最为出名。绘本介绍了木乃伊的生产流程，顺带附赠了其他一些与埃及相关的考古知识。这些在现代人看来奇奇怪怪的内容，在当时却是神圣而庄严的。这种反差，也是科学带给我们的力量。
除了埃及之外，在南美大陆也有类似的木乃伊存在。绘本为我们介绍了新克罗人在这方面的工艺水平，可惜当时世界各民族之间的交流极其有限，否则搞个世界古尸制造工艺大赛，在地球两端的人们一定会争个高低上下。
剩下被动的保存，种类就很多了。大体上，可以分为干类和湿类。有道是「干千年，湿万年，不干不湿就半年」，走两个极端的确为文物的保存创造了极好的条件。
干尸最出名的，自然是来自我国的「小河公主」。塔克拉玛干大沙漠茫如瀚海，相信随着未来探索的进一步深入，还会有更多的王子、公主出现。伊朗的盐人之前了解得不多，但从那些不幸罹难矿工的履历来看，高盐促使脱水加剧，是遗体保留的关键。最可怜的是庞贝古城的人们——严格讲这些遗体更多是以形状的样式留存下来，也就是考古学家在原来人类遗体的地方填充了物品。后人看这些动作甚至表情都很夸张的遗体，会感慨世事无常，但当时庞贝人心中的恐惧，又有多少人能体会呢？
湿尸相对更多一些。马王堆的辛追老太太，以及国内多地出土的明代、清代古尸，基本上都是满满的棺液起到了绝佳的保护作用。另外，低温也在客观上创造了较好的保存条件。除了广为人知的冰人奥茨，北欧泥沼保留的尸体残片相对更冷门一些。
最残酷的，是对自身意志极大考验的肉身佛。本书对这种形成概率极低，但对个人要求高到苛刻的行为进行了较为详细的介绍，从一个侧面强调了精神属性对一个人的重要性。
需要特别说明的是，这本书中大量手绘而非实景图片，对于人们特别是小朋友来说，是很好了解古代人类遗骸，以及相关考古、医学知识的窗口。古尸其实和其他出土文物一样，留下了大量现代人感兴趣的信息。去除恐惧，这本书可以直观地还原很多藏在其中的考古信息，带给大家一堂有趣的科普课。
